— Вот ему и следуют. По той же причине, я думаю, до этой твоей «алгоритмической магии» никто пока не дошел. Дойдут, рано или поздно, но кто знает, через сколько времени. А во-вторых, для таких же целей подходят и базовые энергетические атаки. Да, они несколько медленнее, энергозатратнее и чуть проигрывают в эффективности, но они работают, и потому используются.

Я понял, о чем он говорил. Те заклинания, которыми он меня закидывал на тренировках, и ими же пользовались те бандиты на перекрестке. Основа, которой князь меня пока не учил. Видимо, не было нужды, раз они все равно похуже будут.

— Те же, кто хочет большего, при возможности могут разжиться пистолетом… — Милорадович как-то неоднозначно на меня посмотрел, затем продолжил: — … или попросту стать сильнее, и овладеть серьезной боевой магией. О чем и хочу поговорить.

Вот оно как получалось. Кажется, князь собирался научить меня чему-то действительно убойному, иначе не подводил бы так долго. Я ощутил неподдельный, почти детский интерес. Что это будет? Классика фентези какая-нибудь, типа огненного шара? Попробовать не терпелось совершенно.

Милорадович отошел в другой конец склада, метров на тридцать, оставив меня одного у манекена.

— А теперь смотри. Настоящая, классическая боевая магия. Ударная. Смотри на меня внимательно. На мои руки, на мою стойку. И вместе с тем — чувствуй воздух. Ты должен научиться идентифицировать подготовку к такому удару по любой мелочи. Сразу.

Я сосредоточился. И почувствовал. Энергетический фон в помещении подскочил так, что у меня аж волосы на руках встали дыбом, как от статического электричества. Будто бы отдаленный запах грозы защекотал ноздри. Одновременно я видел, как вокруг рук князя, вытянутых перед собой, начал собираться и потрескивать синеватый, почти белый свет. Я видел сложное, но быстрое плетение его пальцев, напряженную стойку.

Он резко вытянул руку вперед, выкрикнул формулу, как одно слово. Ослепительная, иссиня-белая молния с треском сорвалась с его пальцев. Она пересекла склад за одно мгновение. Я не успел даже моргнуть. Грохнуло так, что я аж пригнулся.

И так же быстро молния исчезла. Остались только дым, пыль и вонь горелого… Чего-то. Сам не мог понять, чего именно.

В месте попадания молнии стена была разбита. «Кратер» диаметром в полметра, под которым виднелась арматура, от него расползалась сетка трещин. Сырая стена, моментальное испарение влаги — вот тебе и «бабах».

Логично, по законам физики. Но Милорадович этот результат получил, от силы, за пару секунд и несколько движений рук.

Твою мать… Вот это да. Вот это мощь.

Тоже так хочу.

Князь подошел ко мне. Он дышал чуть тяжелее обычного, на его лбу выступила легкая испарина.

— Это — «Разряд». Классика. У него есть одно неоспоримое преимущество. Никто не быстрее молнии. Увернуться или среагировать на сам удар — невозможно. Единственный шанс — это сделать что-то в те полторы-две секунды, пока противник готовит заклинание.

Он начал учить меня. Показывал сложное плетение, жесты, правильную интонацию. Я повторял, раз за разом. Но — Милорадович подчеркнул важность этого момента — без вливания энергии, без вложения воли. Только жест и формулу. Князь сказал, что на несколько полноценных проб моего резерва не хватит, потому сперва хотел отработать базу «вхолостую».

Наконец, он одобрительно кивнул.

— Теперь пробуй по-настоящему.

Я повторил. Намерение, жест, формула…

И снова волосы дыбом. Снова скачок магического фона, но теперь я был его центром и причиной. И — полноценная, хоть и тонкая, молния. Она ударила в стену рядом с дырой от удара князя, оставив на бетоне свой отпечаток.

— Приемлемо, — констатировал князь. — Как самочувствие?

Меня качнуло. В глазах потемнело, ноги подкосились, но я все же устоял. Оперся спиной на стену, попробовал сплести базовый, слабый «толчок» — не вышло. Мой резерв был высушен.

— Не очень, Владислав Петрович, — честно ответил я. — Магии во мне не осталось ни капли.

— Именно, — Милорадович кивнул. — Строго говоря, к такому инструменту ты еще не готов. Но мне будет спокойнее от того, что он есть в твоем арсенале. На крайний случай.

Я слабо усмехнулся.

— Дайте угадаю. Использовать могу только раз, и после этого никакого колдовства?

— Не настолько, — невозмутимо возразил князь. — Учитывай, что ты до этого несколько часов тренировался на пределе своих сил. Твой резерв сейчас и так почти иссяк. Но да, одна-две таких атаки за бой, не больше. Тогда останется достаточно силы для нормального боя. Больше — и можешь высохнуть прежде времени.

— А это смерть.

— А это — смерть, — он кивнул. — Но главная причина демонстрации этого заклинания была в другом. Чтобы ты смог его распознать, и вовремя поставить щит. Самый сильный, какой только сможешь. Тогда выживешь, и сможешь контратаковать. Я не думаю, что бандюки Гаврилова способны на такую магию. Но Игнат… Не стоит его недооценивать.