— Это шантаж системы, Дмитрий, — наконец произнес он. — Мы вешаем над ними дамоклов меч.

— Мы заставляем систему работать, — парировал я. — И самое главное: это создаст прецедент. Если мы протащим это как «приведение к стандарту безопасности», то им придется поддерживать этот уровень и дальше. Нельзя купить новые кристаллы, а через год сказать «денег нет» и вернуть старые. Мы поднимем планку. Официально.

Князь отложил бумагу, постучал пальцем по столу, не отрывая глаз от бумаги.

— А если проверят? Если приедет комиссия и выяснит, что оборудование еще может послужить?

— Пусть проверяют, — я пожал плечами. — Мой акт дефектовки не так уж преувеличен. Фактически — это мусор, и ни одна комиссия не сможет сказать иначе. Если попытается — оспорю и их заключение, и квалификацию. Моей компетенции советника для этого достаточно.

Это была наглость. Я брал на себя ответственность за списание техники на солидные деньги. Но я знал, что прав. Если эти сволочи попытаются отмахнуться и рассказать, что оборудование еще «может послужить», то я такой скандал учиню, что долетит до первопрестольной и тогда мало кому поздоровится.

Милорадович посмотрел мне в глаза. Долго, изучающе.

— Вы готовы поставить свою подпись под заключением, что город находится под угрозой техногенной катастрофы из-за халатности в снабжении МЧС?

— Готов. Прямо сейчас.

Князь вдруг улыбнулся. Одобрительно, и даже весело.

— Знаете, Дмитрий… Мне нравится ваш подход. Обычно бюрократические лазейки используются в личных интересах. А вы их же используете во благо города. В этом есть определенная ирония.

Он взял ручку. Размашисто, не дрогнувшей рукой, поставил свою подпись на акте и постановлении.

— Благодарю, — сказал я. — Теперь осталось показать эти бумаги Горюнову и узнать, готов ли он приостановить свой крестовый поход, чтобы мы дали им ход.

Князь внимательно всмотрелся в мое лицо.

— А если не готов?

Я улыбнулся.

— Все равно отправим, дело-то необходимое. Но Горюнову, для его же блага, об этом лучше не знать.

Милорадович одобрительно кивнул.

— Действуйте. По вашему сигналу я отправлю это в Управу и в Казначейство по спецканалу, с пометкой «срочно». И позвоню губернатору, намекну, что в Каменограде ситуация с пожарной безопасностью крайне тревожная. Думаю, деньги найдутся в самом ближайшем времени.

Он вернул мне папку.

— Но учтите, Дмитрий. Теперь Горюнов сугубо ваша ответственность. Если он продолжит свои дон-кихотские атаки на Гаврилова после того, как мы дадим ему то, чего он хочет…

— Я понимаю, — сказал я, взяв папку. — Думаю, что нам удастся договориться. Другого выбора у него не останется.

— Хорошо. Но скажите, что ему мешает, теоретически, возобновить свои потуги, получив от нас желаемое?

Суть этого вопроса я знал — Милорадович снова решил понаставничать, дать мне задачку «на подумать». Но ответ мой был уже готов.

— Совесть? Честность? — я усмехнулся. — Но не переживайте, на одни лишь моральные качества не рассчитываю. Заявку ведь не за один день отработают. А к тому времени, как его люди получат нужное оборудование… Ему помешает отсутствие Гаврилова.

— Надеюсь, — князь тоже позволил себе улыбнуться. — Идите.

Распрощавшись с Милорадовичем, я вышел из кабинета. Горюнов, считай, был у меня в кармане, только сам пока об этом не знал.

Это самое незнание я и собирался исправить в самом ближайшем времени.

До пожарной части я добрался быстро. Дежурный на входе попытался меня остановить, но я сунул ему под нос удостоверение советника ММР с настолько важным и спешащим видом, что он тут же стушевался и отступил.

Кабинет начальника находился в конце коридора. Дверь старая, с облупившейся краской, табличка «Майор Горюнов В. С.» держалась на одном шурупе. Никакого секретаря, разумеется, не было. Я толкнул дверь и вошел без стука.

Обстановка внутри спартанская. Железный сейф в углу, на стене — выцветшие карты города и районов с пометками маркером и схемы гидрантов. Горюнов сидел за столом, заваленным сводками. При моем появлении он медленно поднял голову. Выглядел измотанным, но смотрел жестко. Ждал драки.

— Пришли угрожать? — спросил он глухим голосом, не вставая. — Или цену набивать? Сразу говорю — денег не возьму, а пугать меня бесполезно. Я пуганый.

Я прошел к столу, отодвинул ногой расшатанный стул и сел напротив.

— Пришел торговаться, майор, — ответил я спокойно. — У меня есть то, что вам нужно. А у вас — то, что нужно мне.

Я достал из портфеля папку и положил ее на стол перед ним.

Горюнов скосил на нее глаза, но не прикоснулся.

— Откройте, — предложил я ему спокойно.