Милорадович кивнул.

— Тогда твоему оппоненту придется либо ставить широкий щит, который по определению слабее, либо пытаться отбить две атаки сразу, что гораздо сложнее.

— Или больше двух, — добавил я. — Возможно, удастся реализовать и тройной удар, и не только.

— В теории, — осторожно заметил князь. — Не будем спешить с радостью. Если бы каждая техника, которая хороша на бумаге, работала, мы бы жили в куда более опасном, хоть и продвинутом, мире. Но попытаться стоит. Еще идеи?

Ну что, Милорадович, хочешь идей? Их есть у меня. Следующей был «Захват». Логическое развитие этого нашего боевого телекинеза с толчками и притяжениями. Оно создавало точечные векторы силы, которые «хватали» конечность противника. Представьте, что невидимые тиски сжимают его конечность.

В чем алгоритмичность? В том, что заклинание не нужно было бы контролировать. Просто задай намерение, сплети и забудь. Оно само определит положение захватываемого объекта, и как им сманипулировать, чтобы добиться нужной цели. Само выдаст нужную комбинацию микроскопических последовательных «Толчков» и «Притяжений», чтобы сформировать эти самые «тиски» и задать нужное направление.

Можно было бы просто удержать, обездвижить. А можно было провернуть, похрустеть костями. Сломать руку. Или ногу. Или…

— … или шею, — закончил я.

Милорадович прервал меня. Он подошел ближе, глядя тяжело и пронзительно прямо в глаза, а по ощущениям, так и вовсе в саму душу.

— Шею, говоришь? — спросил он спокойно, невозмутимо — Готов убивать, Дмитрий?

Такого вопроса следовало ожидать. И хороший ведь был вопрос. Готов ли я? Убить. Не врага в компьютерной игре, а живого человека. Я подумал, взвесил этот вопрос, но ответа не нашел. Откуда мне знать?

— Этого, Владислав Петрович, я знать не могу, — ответил я честно. — Пока не придется.

Князь кивнул. Лед в его глазах отступил, сменившись тенью понимания.

— Зрело. Многие думают, что готовы, пока час не приходит. Бравада. К такому нельзя подготовиться заранее.

Мне стало ясно: он знал, о чем говорит. Видел. И, очень вероятно, делал.

Князь Милорадович отступил на шаг. Напряжение от неудобного, но крайне меткого вопроса, рассеялось. Но смотрел он на меня чуть иначе. С любопытством и осторожностью, что ли. Не потому, что боялся меня, конечно же. Похоже, амбициозность моих идей его заинтересовала, но, как и положено человеку старой закалки, смотрел он на них все же скептически.

— Что касается твоих предложений… — он заговорил медленно, тщательно взвешивая каждое слово. — Звучат они хорошо. Революционно, не побоюсь этого слова. Такого еще никто не делал.

Милорадович прошелся по складу, заложив руки за спину.

— Но в военном деле, Дмитрий, даже самые лучшие идеи нужно проверить тысячу раз. Помните, как ваш лабораторный успех, ваши идеальные расчеты, едва выдержали столкновение с реальностью в том подвале? А там ведь на кону было мало. Сломанный прототип, уязвленная гордость. В бою, — он остановился и посмотрел на меня, — ставкой будет твоя жизнь. Один сбой в твоем «алгоритме», один неучтенный фактор, и твой автоматический щит просто не сработает. И все. Конец.

Он был прав. Абсолютно прав. Мой триумф в том подвале был основан именно на том, что автоматика сдохла, и пришлось перейти на «ручник». А я теперь предлагал доверить свою жизнь именно этой самой автоматике.

Я усмехнулся.

— К счастью, у меня есть с кем проводить эти проверки, правда ведь?

Князь посмотрел на меня, и в его глазах не было ни тени улыбки. Его тон был совершенно серьезен.

— Верно. Только шею прошу не ломать. Она меня в нынешнем состоянии более чем устраивает.

И только по едва заметной искорке в глубине его глаз я понял, что это его версия шутки. Сухая, но от этого не менее ценная. Он принимал мои идеи, и давал добро на разработку.

Но мы тут собирались не для поговорить. Перерыв закончился.

— Продолжим, Дмитрий, — сказал он, возвращаясь на исходную позицию.

Мы продолжили тренировку. И князь, похоже, решил вывести ее на уровень выше. В его атаках появилась вариативность, он начал использовать финты, контратаки, менять темп, больше со мной не церемонился, в общем. Не в полную силу, понятное дело, иначе тренировку я бы покинул вперед ногами. Но достаточно, чтобы имитировать реальный бой без особых правил.

И снова я чувствовал себя новичком. Снова едва поспевал. Снова бился на пределе, и это хорошо. Потому как только дойдя до своей планки я мог ее поднять. В комфортных тренировках был смысл только для поддержания формы, а мне пока было нечего поддерживать. Да, я мог бы спокойно опрокинуть небольшую стайку местной гопоты, или потягаться с начинающим бойцом, но этого было слишком мало для предстоящей авантюры.

Когда тренировка закончилась, я едва стоял на ногах. Выжатый до последней капли, даже пот, казалось, уже весь вышел. Я молча собрал свои вещи, кивнул князю и побрел к выходу.