— Добрый день. Анатолий Борисович? — спросил я, выдержав деликатную паузу.

— Слушаю, — донеслось с той стороны.

— Младший советник Волконский, Министерство магических ресурсов.

Пауза. Я слышал, как на том конце провода напряженно сопят. Звонок из Министерства в середине дня редко сулит что-то хорошее.

— И чем обязан, Дмитрий Сергеевич? — спросил он сухо. — У нас с лицензиями все чисто, проверки прошли в прошлом месяце.

— Речь не про проверку, — успокоил я его. — Я с вопросом. Личным. Вы в курсе, что сейчас идет прием заявок на реконструкцию теплосети в Северном районе?

— В курсе. Читаем газеты, — отозвался он с легким раздражением в голосе.

— Почему не заявляетесь? Профиль ваш, объемы хорошие, — продолжил я примирительным тоном.

В трубке раздался короткий, лающий смешок.

— Дмитрий Сергеевич, вы сейчас серьезно? Или издеваетесь? Вы там, в своем Министерстве, совсем от земли оторвались?

Ему явно не нравилось то, что я спрашиваю. Казалось, что этими вопросами я явно давил на больной мозоль. Но того требовала ситуация.

— Я серьезно. Мне нужно знать причину. Официальную или нет — неважно.

— Причину… — он помолчал, видимо, решая, стоит ли говорить. Потом, видимо, решил, что терять ему нечего. — А причина, Дмитрий Сергеевич, сидит на втором этаже Управы. В двести третьем кабинете, — последнюю фразу он чуть ли не выплюнул мне в трубку.

Двести третий. Кабинет Зацепина.

— Поясните, — попросил я.

— А чего тут пояснять? Входной билет в тендер продается там. Лично в руки Ефиму Борисовичу. Без предварительного «заноса» в этот кабинет ваши документы даже до регистрации не дойдут. Потеряются. Сгорят. Мыши съедят.

— Вы пробовали? — задал я вопрос на который и без него знал ответ.

— Два года назад пробовали. Подали идеальную заявку. Цена ниже, сроки короче. И что? «Пакет документов утерян по техническим причинам». А когда я пришел разбираться, мне открытым текстом сказали: хочешь работать — умей дружить. А дружба у нас нынче дорогая. Мы люди гордые, Дмитрий Сергеевич. И не настолько богатые, чтобы такую «дружбу» оплачивать. Так что без нас. Пусть «Гранит» работает, у них, видимо, денег куры не клюют.

— Я вас понял, Анатолий Борисович. Спасибо за откровенность, — поблагодарил я мужчину.

— Да пожалуйста. Только, — голос его стал жестче, — меня в это не впутывайте. Мне еще в этом городе жить.

— Не впутаю, — пообщеал я. — Всего доброго.

Я нажал отбой.

Два из двух. Система работала безотказно. Зацепин обложил данью весь вход на рынок. Хочешь работать — плати. Не хочешь платить — иди лесом, а работу заберет его шурин.

Я бросил телефон на пассажирское сиденье и завел мотор.

В ближайшую неделю предстояло еще несколько подобных встреч. По их итогам доказательств будет достаточно, чтобы посадить Зацепина лет на пятнадцать, особенно если некоторые согласятся дать показания. Останется только пообщаться с этими людьми, если возникнет необходимость, и тогда точно пришьют ему немало.

И этого уж точно с лихвой хватит для того, чтоб заставить его подписать одну бумагу.

На следующий день мне снова поступило приглашение на встречу от Гаврилова. В этот раз — по личному телефону, и встреча должна была произойти в его офисе. Интересный поворот, удивительно официальный. Я предполагал, что разговор выдастся малоинтересный, но все равно взаимодействие лишним не было.

Кабинет Гаврилова в офисе «Демидовских мануфактур» сильно контрастировал с обстановкой «Боярского» кабинета Царских Бань, где мы встретились в прошлый раз. Он мне напоминал мой собственный офис из прошлой жизни — современная мебель, компьютер, высокое панорамное окно или как это модно называлось «французское остекление», дававшее отличное освещение, сплит-система в углу. Деловая обстановка совершенно легального бизнеса. Разве что мини-бар в углу из этой обстановки выбивался. Но и тот, зная Гаврилова, был сугубо для клиентов и партнеров — сам Гаврилов крепче кваса ничего не признавал.

Если бы я не знал, чем на самом деле зарабатывает этот человек, я бы принял его за образцового предпринимателя.

Гаврилов сидел в своем кресле за просторным рабочим столом. Судя по виду, он меня ожидал с чуть большим нетерпением, чем хотел показать.

Мы поздоровались, пожав руки, после чего я присел в кресло для посетителей — ну и комфортное же, доложу я вам!

— Ну, как дела с вашим проектом, Дмитрий Сергеевич? — спросил он. — Какие прогнозы? Когда ждать большого запуска?