Артефакт, призванный сдерживать всплески силы молодых магов, не мог помочь.

Глупость или умысел? Вот был главный вопрос.

Ректор явно мысленно его задал, многозначительно посмотрев на меня.

— Свободны, — устало махнул он рукой студентам.

Когда мы остались одни, Драговит Ижеславович рухнул в кресло у окна, вытянул ноги и простонал:

— Ну и что делать?

— Если вы про нарушение правил, то одного исключить, второй вынести предупреждение.

— Исключить? Юрьевского? — ректор поёжился. — Александр Лукич, я не спорю, что он дурак, но исключение?

— Я его предупреждал.

— Но вот так сразу…

— Драговит Ижеславович, — понизил я голос до угрожающего. — Скажите честно, вы переживаете за своего подопечного или его отца, светлейшего князя Юрьевского?

— За обоих, — признался он. — Я не в том положении, чтобы ссориться с роднёй его императорского величества. Вот вам честно. Выгоню его — могу и вслед отправиться.

— Валите всё на меня, — вздохнул я.

Знай я Ряпушкина не так хорошо, решил бы, что он банальный трус. Но мужчина им не был, а значит, действительно дело было сложнее на тех уровнях, в которых мне разбираться не хотелось.

— Что? — удивился он.

— Скажите, что я потребовал отстранить студента от занятий.

Мне было плевать, с кем ссориться, тем более что этого делать я не собирался. Нужно будет, поговорю со светлейшим князем и объясню, что поведение его сына неприемлемо, кем бы он ни был. Подвергать опасности других — недопустимо, особенно для такого уважаемого рода.

Отчего-то я был уверен, что Юрьевский не даст и дальше позорить честь фамилии. Главное — правильно вести подобную беседу.

Ну а если светлейший князь не поймёт, то тогда и посмотрим, что делать.

— Вы уверены?

— Уверен. Отстраняйте. Когда с Дмитрием будет проведена соответствующая беседа, то сможет вернуться. С ограничивающим артефактом, — добавил я, немного подумав.

Попрошу у Баталова один из таких, которые в узде его узников держат. Хороший урок будет для парня. Придётся ему доказать, что взялся за ум, прежде чем получить доступ к силе, которой так опрометчиво пользуется.

Жестоко, но лучше, чем вообще вылететь из академии.

— Александр Лукич, вы понимаете…

— Всё я понимаю, — перебил я. — Как и вы, думаю, понимаете. Если инцидент оставить без наказания, что проблем может стать ещё больше. Безнаказанность ещё никому пользы не приносила. И это явно не то, чему стоит обучать в императорской академии.

— Да я согласен, — подобрался ректор от моего тона. — Врасплох меня всё это застало. Такое обычно в конце учебного года случается. Если случается вообще. А тут и недели не прошло…

— Вот чтобы не случилось, выгоняйте к чертям княжича.

Грубовато, но мне надоело уговаривать Ряпушкина сделать то, что он уже был согласен. Вот сейчас моего терпения успокаивать не хватало.

У меня был вопрос поважнее.

Как я смог наполнить магией камень?

— Хорошо-хорошо, — поднял мужчина руки в примиряющем жесте. — Но мне всё равно придётся попечительский совет собирать, дело-то…

Ряпушкин осёкся, увидев, как у меня дёрнулась щека. Заверил, что совет поддержит решение, и попрощался.

Я отправился на кафедру и, едва войдя через пролом, понял: об артефакторике сейчас нет смысла говорить. В каждом взгляде читалась тревога и, конечно же, любопытство.

— Сегодняшнее занятие мы посвятим контролю над даром, — улыбнулся я. — Для артефактора это умение одно из важных, что уж говорить про каждого одарённого. Никто же не хочет…

Указав на опалину посреди аудитории, я увидел, как все закивали.

Что же, весьма полезно как для них, так и для меня. Медитация — основа контроля. А ещё возможность поразмышлять, чем я и воспользовался, погрузив студентов в лёгкий транс несложным упражнением. Всего-то и нужно — научиться следить за дыханием.

А пока все усиленно сопели, исполняя инструкции, я изучал гранат.

Несомненно — я получил первый камень для артефакта. Стабильный, заполненный и готовый к работе.

Вот только что привело к такому прекрасному результату? Я восстанавливал в памяти миг за мигом. Безусловно, высвобожденная сила огня прошла через гранат, наполнив его. Да, магии было много, но не настолько же.

Я тщательно проверил ядро своего источника — до истощения далеко.

Все теоретические и практические изыскания в данной сфере говорили об ином процессе. Как и с накопителями, суть в помещении части силы в подходящий сосуд. В случае с драгоценными камнями аспектов — помещался определённый дар, благодаря чему такой носитель и становился гораздо лучше всех прочих. Ну и нужно быть соответствующим магом.