Опомнилась и смутилась, резко остановившись, после чего исполнила книксен. Девушка бросила взгляд на химер, тоже улыбаясь:

— Мне бы стоило серьёзно поговорить с заводчиками… Было заявлено, что это самые грозные и неутомимые охранные создания.

— Грозные, кто же спорит, — продолжал я тискать химер, а те счастливо повизгивали.

— Рада, что вы приехали. И Иван тоже очень рад.

— А где…

— Александр Лукич! — её брат также резво выбежал из дома и размашистым торопливым шагом подошёл ко мне.

Я с удовлетворением посмотрел на его ноги. Магические протезы, а скорее доспехи, под брюками было совершенно незаметны. Походка уверенная, как и внутреннее состояние — я проверил его, пока он шёл. Чувство гордости за проделанную работу и радости за Аврамова наполнили меня, разливаясь тёплом по телу. Ну а его улыбка — искренняя и широкая — была лучшей наградой.

— Как же я рад! — менталист не стал стесняться и обнял меня. — Надеюсь, у вас всё в порядке?

— В полном, — заверил я. — Я тоже рад нашей встрече. И видеть вас в полном здравии.

— В полном, — усмехнулся он. — Лучше! Никогда себя так хорошо не чувствовал. Как видите, — он крутанулся вокруг своей оси. — Я освоился быстрее, чем вы говорили.

— Я лишь просил быть осторожнее, не более того.

— И я прошу о том же, — поджала губы сестра. — Но кто меня слушает? Мало того, он уже беговой клуб организовал, можете представить?

Как я и думал. Моя улыбка вызвала у неё лишь недовольное фырканье. Не найдя поддержки, девушка слегка сварливо сказала:

— Прошу в дом. Если вы, конечно, не собираетесь побегать.

А идея неплохая. Пожалуй, стоило присоединиться к клубу Аврамова. Крестовский остров, тихий и зелёный, как нельзя лучше подходил для такого занятия. Да и физическая нагрузка мне нужна, простой зарядки недостаточно для поддержания формы.

— Вы же не собираетесь… — удивлённо спросила Елизавета, заметив мои раздумья.

— Не сейчас, — помотал я головой.

— В семь утра, каждый день, у Белосельского моста, — тихо произнёс Аврамов, проходя мимо.

Я ему кивнул и последовал за близнецами в дом. Там меня ждал практически пир, который они скромно назвали угощением на скорую руку. Впрочем, здесь каждый день принимали требовательную и избалованную публику, так что неудивительно, что соответствующих запасов у них было много.

— Поздравляем, — хором произнесли они, поднимая бокалы.

Я ещё сегодня собирался работать, так что выбрал один из ягодных морсов.

— С чем? — уточнил я.

Может, праздник какой профессиональный? День артефакта или преподавателя, или иномирного правителя…

— С титулом, ваша светлость, — немного укоряюще ответила Елизавета.

Ах, да. Я оглядел стол и подумал, что неплохо всё же принимать поздравления, если так угощать везде будут. Прилично сэкономлю на еде.

— Благодарю. Это было неожиданно, — почему-то объяснил я.

Наверное, стоило разослать всем знакомым… уведомления? Но это было как-то вызывающе и нескромно, как по мне. С другой же стороны, помогло бы избежать неловкости, как сейчас. Получалось, что все так или иначе слегка обижались, что я не поделился столь весомым событием.

— А уж как неожиданно это было для общества, — рассмеялась девушка. — Княжеский титул! К тому же полученный на тайной церемонии во дворце. О которой вообще никто и ничего не знает.

Она замолчала и вопросительно взглянула на меня. Я сделал вид, что не понял намёка.

— Бывает, — пожал я плечами и увлечённо занялся выловом грибочка из хрустальной вазочки.

Мелкий опёнок никак не хотел нанизывать на изящную вилку. Дразнил своей шляпкой и упрямо скользил. В итоге я взял ложку и с торжествующим видом съел его.

Мы, как и полагается, сначала побеседовали о погоде, столичной моде и прочих вещах, непременно участвующих в светских разговорах. Когда я перешёл к интересующей меня теме, то есть приглашению на выставку, Аврамова непонимающе на меня уставилась.

— Простите, но зачем вам наша помощь? Вы же князь, приглашения наверняка были вам присланы. А даже если потерялись, вы же можете просто прийти туда.

Наступила моя очередь непонимающе на неё глядеть. В смысле? Вот чёрт, мне даже в голову это не пришло, что уж говорить о Батисте. И правда, князю в принципе никакие приглашения не требуются…

Я поморгал и расхохотался.

Самое простое и очевидное решение я упустил.

Близнецы, сообразив причину моего веселья, тоже присоединились. Долго мы хохотали над новоиспечённым князем, не знающем таких банальных вещей. Может, где-то гимназия специальная? Я бы всё же обучился…