Ух ты. Что я сейчас вообще такое сотворил, Система?

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ НОСИТЕЛЯ]

Анализ: Вы смогли интуитивно взять контроль над потоком Пульсирующей маны.

Тактика «Гидравлическая замена»: Твоя мана при трансформации вязкая и тяжелая. Загони ее в суставную сумку колен. Не пытайся лечить стирающиеся хрящи — у тебя нет для этого навыков. Используй собственную ману как густое машинное масло для снижения трения. Корректировка «Смещение оси»: Правое колено изношено сильнее. Немедленно перенеси 10% веса на левую ногу, слегка заваливая корпус при беге. Терпи асимметрию.

Вот я и узнаю свою прагматичную Систему. Чистая суровая физика и механика. Теперь заживем!

Перераспределяю вес, как сказано, и держу темп, ни на что не обращая внимания.

— Лёня?! — полный искреннего удивления вскрик раздается совсем рядом. Бегущая впереди Кира оглядывается через плечо. — Ты… ты бежишь!

К чему такое удивление? Я вообще-то тоже Гонец. Но девочке я не отвечаю — берегу дыхание. Я далеко не такой профи, чтобы беспечно болтать на марафонской дистанции и сбивать с трудом настроенный ритм.

Неожиданно Кира притормаживает. Я смотрю на нее совершенно круглыми глазами: теряя свое преимущество, она ровняет шаг и теперь бежит со мной вровень.

— Я не хочу, чтобы ты сегодня бежал два штрафных круга, — бросает она, делая паузы между словами. — Ты не только Линарию… ты и меня спас от Битча, Лёня! Если ты сейчас сдашься и остановишься — мы вместе завалим время и пойдем на штрафные.

Сначала я не удерживаюсь и смотрю на нее как на клиническую дуру. Завалить свою тренировку? Но тут же улавливаю пляшущие хитрые искринки в карих глазах девочки.

— Ты же не хочешь, чтобы из-за тебя я попала на ночные штрафы, Лёня? — она невинно хлопает ресницами на бегу.

Да простят меня за выражение, но вот же «хитрая мелочь» — в лучшем смысле этого слова. Взяла и придумала мне внешнюю мотивацию. Я даже представлять не хочу, как страшно будет выглядеть эта хрупкая девочка после тридцатикилометрового забега в ночи, да еще и после тяжелого дня.

Конечно, на столь очевидный шантаж я бы ни за что не повелся, если бы сам не решил бежать до конца. Это был только ее выбор — притормозить. Но сейчас я намеренно откидываю все посторонние мысли. В голове остается лишь один четкий слепок образа: я учитель, взрослый мужчина, и я обязан показать этим детям, что такое настоящий уровень воли. Стискиваю зубы и бегу дальше.

Мы бежим. Кира держится рядом, дышит ровно и ритмично. Темп мы набрали такой, что вскоре начинаем догонять других Новиков из потока. Гворк удивленно крякает нам вслед.

Когда мы с Кирой наконец влетаем в калитку двора, Линария и Ритария, которые финишировали намного раньше, изумленно вскидывают глаза. Тимур показывает мне поднятый вверх большой палец.

А куратор Грон тут же вскидывает взгляд к башенным часам, чтобы зафиксировать нарушение норматива. Да только не судьба. Время — 6:29.

— Успели, Лёня, — взмокшая Кира радостно улыбается.

— Так что можешь пока забыть о ночной пробежке, — замечаю.

? [УСЛОВИЕ ВЫПОЛНЕНО: Интуитивное перенаправление плотной маны под критической физической нагрузкой на Пути Гонца]

Разблокирован активный навык: [Мана-гидравлика]

Описание: Ваша Пульсирующая мана обладает аномальной вязкостью. Вы научились трансформировать ману и принудительно загонять ее в суставные сумки, где она работает как идеальное «машинное масло» и гидравлический амортизатор.

Эффект: Компенсирует отсутствие хрящевых тканей, снижая физический износ суставов на 40% при беге, прыжках и критических ударных нагрузках.

Особенность: Гасит кинетический урон, но приглушает обратную физическую связь, из-за чего движения конечностей могут казаться «резиновыми» и слегка вязкими.

Стоимость: Непрерывный расход маны, зависящий от частоты сердечного ритма.

Итого, у меня теперь три активных навыка. Шикарно. Но что там с общим прогрессом? Перед глазами привычно разворачивается системный интерфейс.

ПУТЬ: ГОНЕЦ — Стадия 2: «Нашел ритм»

Активные каналы: 5/100

Справка: 100% эффективность активных навыков достигается только при наличии ста стабильных каналов.

Пять каналов из ста возможных… Негусто, конечно, но это в пять раз больше, чем было еще десять минут назад. Новый навык [Мана-гидравлика] сработал как таран, пробив четыре новых русла в моем организме.