— Джей, подъём. Нужно ехать.

Я вылез из джипа, потягиваясь и разминая затёкшие мышцы. Остальные уже возились у костра, разогревая остатки вчерашней еды. Николай выглядел лучше — цвет лица вернулся, кашель прошёл. Инга кормила детей, Серёга проверял технику.

— Все живы? — спросил я.

— Все, — ответила Аня. — Николай держится. Остальные тоже без симптомов.

— Хорошо. Собираемся. Через полчаса выезжаем.

Мы быстро позавтракали, погасили костёр, загрузились в машины. МПЛ загудел первым, за ним рванул джип, потом пикап. Мы снова были в пути.

Первые два часа дорога шла гладко. Трасса была пустынной, лишь изредка попадались брошенные машины — легковушки с выбитыми стёклами, грузовики без колёс. Мы объезжали их, не останавливаясь. По пути проехали пару сожжённых посёлков — здесь тоже побывали «очистители», судя по обугленным трупам у дороги.

Примерно через сто пятьдесят километров показалась развилка. Прямо — на Таврийский мост, налево — на паромную переправу — гласил большой чуть покосившийся синий щит на столбе. В стороне от дороги виднелась небольшая рощица, покрытая красно–желто–зелеными листьями. Красиво, так–то, но сейчас мне было не до эстетики.

Я затормозил, остановив колонну. И сообщил по рации.

— Медведь, Пейн, Серега — сюда, остальным — съехать с дороги, укрыть машины в роще и ждать.

Мы встали возле джипа, разглядывая карту, которую Макс достал из бардачка.

— Вот тут мост, — он ткнул пальцем в точку на карте. — Километров пятнадцать до него прямо. А вот тут паром, — палец сдвинулся влево, — километров десять, ну двенадцать.

— И что выбираем? — спросил Серёга.

Я посмотрел на дорогу, ведущую к мосту. Она была шире, но вся засыпана песком. Тут нкито не ездил очень давно. Нехороший признак.

— Разведка, — решил я. — Серёга, Пейн — со мной на джипе. Проедем километров двадцать в сторону моста, глянем, что там. Если засада или толпа — вернёмся, пойдём к парому. Медведь, ты здесь за старшего. Следите за дорогой. Если кто–то вас заметит…ну, действуйте по обстановке.

Мы втроём сели в джип и рванули вперёд, оставив МПЛ и пикап на развилке. Дорога сужалась, по краям появились щиты, закрывающие от ветра.

Километров через восемь мы уперлись в хвост пробки. Машины стояли на обеих полосах и на обочине, полностью перекрывая правую сторону дороги. Легковушки, грузовики, даже автобусы — сотни машин, брошенных хозяевами. Между ними бродили зомби — медленные, но многочисленные. Я насчитал штук двадцать только в поле зрения, потом сбился.

— Господи, — выдохнул Пейн. — Это же пробка на километры.

— И зомби, — добавил Серёга. — Много зомби.

Я достал бинокль, осмотрел дорогу впереди. Вдалеке виднелся сам мост — высокий, металлический, перекинутый через пролив. Подъезд к нему был забит машинами так плотно, что даже пешком не пройти. Перед въездом на мост был выстроен громадный КПП. Когда–то там действовала рамка для поиска взрывчатых веществ — боролись с террористами. Из–за нее дорога перед постом делилась на две полосы с помощью бетонных отбойников — направо ехали легковые машины, налево, под рамку — грузовики, микроавтобусы и машины с прицепами. И левая полоса сейчас была практически свободна — так, два–три препятствия.

Вот только на крыше КПП нежились на солнышке два десятка «прыгунов». А что там внутри творится — я не видел. Если полезем тут — придется зачищать весь пропускной пункт, подрубать генератор и с его помощью из контрольного поста открывать двери на рамку. Выбить их даже МПЛ не выйдет, слишком массивные. Но лучше бы это все не вытворять, риск остаться там в виде трупов весьма велик.

— Через мост пойдём только в крайнем случае, — наконец выдал я. — Я вижу вариант — по встречке до КПП, там развернуть машины и смести огнем трех пулеметов мутов, и после — держать оборону, пока группа штурмует здание и открывает проход через рамку. Но там слишком много мертвяков. Пулемёты справятся, но патроны кончатся быстро. А нам еще две сотни километров по острову до Бадатия чесать, и неизвестно, что там и как.

— Значит, паром? — уточнил Серёга.

— Да. Едем к парому.

Мы развернулись и вернулись к развилке. Коротко рассказал обстановку остальным, и мы повернули налево, в сторону паромной переправы.

Дорога туда была хуже — узкая, с ямами, но проходимая. Мы ехали минут двадцать, пока не увидели впереди порт. Причал, пара зданий, и сам паром — здоровенная махина, стоящая у пристани. Вокруг была тишина, но я заметил движение — у причала стояли люди. Человек десять, вооружённые. На одном из зданий висел флаг — чёрный, с белым силуэтом вороны.

— Вороны, — пробормотал я. — Вот так встреча, блин.

— Кто это? — удивленно спросил Макс. Ну да, его же не было с нами в Приморске, когда эти уроды гоняли нас с Вовкой по всем закоулкам.

— Бандиты. Я с ними уже сталкивался, в самом начале зомби-апокалипсиса.

— И что за ребята? — спросил Пейн.

— Обычные отморозки. Грабят, убивают, рекет–наркотики. Но можно попробовать договориться. У нас есть чем заплатить.

Мы подъехали ближе, остановились метрах в пятидесяти от причала. Бандиты заметили нас, насторожились. Один из них, высокий мужик в кожаной куртке с нашивкой «Ворон» на плече, характернейшим носом и акцентом «сына гор», вышел вперёд, подняв руку.