Гибель Карла Смелого под Нанси вновь пробудила интерес Эдуарда к Франции, и вскоре Мария и Максимилиан обратились к нему за помощью. Эдуард пообещал предоставить им 1.500 лучников. Со своей стороны Людовику не потребовалось много времени, чтобы продемонстрировать свою способность доставлять Эдуарду неприятности. Шотландцы пересекли границу, а несколько ланкастерцев открыто появились при французском дворе. Поскольку Мария и Максимилиан не смогли собрать достаточно сил для войны против французского короля, Эдуард возобновил соглашение с Людовиком на тех же условиях, что и раньше. К 1481 году по Европе распространились слухи о серьёзной болезни и скорой смерти Людовика XI. Эдуард посоветовал Максимилиану дождаться этого события, прежде чем предпринимать совместные действия. Но первым в возрасте сорока одного года в апреле 1483 года умер сам Эдуард. Его амбициозный брат Ричард быстро оттеснил 12-летнего сына Эдуарда и захватил трон. Не имея народной поддержки и считаясь узурпатором, Ричард III предоставил французскому королю прекрасную возможность для вмешательства в английские дела; но Людовик не успел ничего предпринять и умер в конце августа 1483 года в Туре.

Уход с политической сцены этой сильной и энергичной личности имел глубокие последствия для Франции и всей Европы. Наиболее значимым для нашей истории стало то, что восшествие на престол 13-летнего Карла VIII сделало Людовика Орлеанского первым в очереди престолонаследия и первым принцем крови. Теперь, в возрасте двадцати одного года, Людовик был готов и полон желания заявить о себе и заняться государственными делами. В конце предыдущего года старый король заставил Людовика поклясться в верности Карлу, когда тот взойдет на престол, и герцог не возражал, поскольку рассчитывал по сути управлять своим юным кузеном [34] . Карл VIII не считался очень способным юношей, и его образование, как интеллектуальное, так и физическое, было ограничено из-за опасения, что его хрупкое здоровье не выдержит интенсивных нагрузок. Хотя он не был уродливым, как его сестра Жанна, у него было такое же худощавое телосложение, тонкие руки и ноги, длинное узкое лицо, но, в отличие от неё, он часто страдал от лихорадки и постоянных простуд [35] . Отец держал его обособленно в Амбуазе и не видел сына более десяти лет, перед тем как встретился с ним пере своей смертью.

Декретом 1374 года возраст совершеннолетия для молодого короля был установлен по "достижении им четырнадцати лет" [36] . В 1483 году это было истолковано как достижение королём четырнадцатого дня рождения, а не тринадцатого дня рождения, как это было сделано в 1563 году для Карла IX. Следовательно, на оставшиеся десять месяцев до совершеннолетия, Карлу VIII нужен был регент [37] . Очевидным выбором была королева-мать, но она никогда не занималась политикой и была неизлечимо больна, скончавшись в декабре 1483 года. Людовик Орлеанский, как первый принц крови, также имел веские основания претендовать на этот пост, но он был неопытен и не пользовался большим уважением. Людовик XI не предусмотрел поста регента, но за восемь дней до своей смерти распорядился о создании Королевского Совета. Король намеревался включить в его состав королеву-мать, Людовика Орлеанского, герцога Иоанна II Бурбонского и Пьера де Божё, назначенного председателем [38] . Пьер должен был не только председательствовать в Королевском Совете, но и вместе со своей женой, принцессой Анной, осуществлять над молодым королем опеку. Когда Людовик Орлеанский в 1482 году дал Людовику XI клятву повиноваться его сыну, он признал, что опека над персоной короля перейдет к супругам де Божё [39] . По словам советника Людовика XI, Филиппа де Коммина, король за несколько дней до своей смерти отправил Пьера де Божё в Амбуаз, чтобы тот взял на себя опеку над наследным принцем в качестве его гувернёра и держал подальше от него некоторых неназванных лиц [40] . По-видимому, никаких письменных свидетельств об этих назначениях не сохранилось, но никто их и не оспаривал. Хотя полученные должности предоставляли Пьеру де Божё широкие полномочиям в новом правительстве, он всё же юридически не был регентом и в течении десяти месяцев, до четырнадцатого дня рождения Карла, никто официально этот титул не носил.

Хотя официальными должностями обладал Пьер де Божё, вскоре стало ясно, что настоящая власть находится в руках его жены, принцессы Анна. Отец в свойственной ему нелестной манере называл её "наименее глупой из своего пола". Брантом же, писавший почти столетие спустя, заявил, что "она во всём была истинным отражением своего отца" [41] . Все сходились во мнении, что принцесса Анна была более привлекательной версией своего отца, сочетая ту же железную волю, политическую проницательность и бережливость с отменной тактичностью, отличным чувством юмора и более мягким характером [42] . Когда Карл VIII был несовершеннолетним она во всём его контролировала. Рассказывали историю о том, как Карл, празднуя свою коронацию, впал в ошеломлённое молчание, когда сестра вошла в пиршественный зал, "чтобы посмотреть, как ведёт себя король". Когда Людовик Орлеанский в 1484 году сетовал Генеральным Штатам на своё отстранение от власти, его жалоба была направлена против "правительства мадам де Божё" [43] .

В борьбе с мадам де Божё за контроль над правительством Людовик значительно уступал ей в политической проницательности, но у него были и некоторые преимущества. Он был самым высокопоставленным принцем в обществе, где это имело огромное значение, и представлял значительную часть французского народа, у которой были основания ненавидеть Людовика XI и забыть его правление, в то время как супруги де Божё представляли старый опостылевший режим. Однако Анна и Пьер быстро приняли меры, чтобы задобрить тех, кто больше всего негодовал на покойного короля. Они подтвердили полномочия всех чиновников прошедшего царствования на занимаемых ими должностях и предоставили высокие посты знати. Людовик получил должность губернатора Иль-де-Франс и командование отрядом из 100 копий, а его пенсия и жалование составили 44.000 ливров. Анна также передала ему пост председателя Королевского Совета в тот же день в октябре 1483 года, когда он принёс новому королю оммаж за свои фьефы. Двоюродный брат Людовика, Франциск I де Дюнуа, который был ему так же верен, как отец Франциска был верен отцу принца, получил должность губернатора Дофине. Старший брат Пьера де Божё, герцог Иоанн II Бурбонский, стал генерал-лейтенантом королевства и коннетаблем, должность остававшейся вакантной до 1483 года.

Вполне возможно, что супруги де Божё раздали все эти должности, не присвоив себе ни одной, потому что в конце 1483 года чувствовали себя во главе правительства всё ещё неуверенно [44] . Новое правительство стремилось заручиться поддержкой всех сословий, снизив на четверть налоги, распустив отряды швейцарских наемников и реабилитировав большое количество лиц и семей, сосланных, заключенных в тюрьму или разорённых Людовиком XI. Хотя выдающийся статус Людовика Орлеанского был признан, он едва ли его удовлетворял. Ещё до смерти Людовика XI его зять готовился к тому, чтобы занять пост главы государства. Несмотря на то, что в сентябре 1482 года он поклялся старому королю, что не будет иметь никаких дел с герцогом Бретонским, три месяца спустя Людовик отправил посланника в Нант для обсуждения политики, которую они будут проводить после смерти Людовика XI [45] .

После 1477 года герцог Бретонский сменил Бургундских герцогов в качестве главного внутреннего врага французской монархии [46] . Бретань долгое время вела себя как независимое государство, и даже если её герцог и приносил оммаж французскому королю, но делал это стоя, а не приклонив колено. Бретонцы, отличавшиеся от французов языком и культурой, решительно выступали против объединения с Францией. Они, несмотря на постоянные просьбы, отказывались отправлять делегатов во французские Генеральные Штаты, хотя герцоги и направляли на заседания своих наблюдателей. Бретонцы не платили налоги в королевскую казну и не допускали королевских судей в герцогство. В 1411 году было заключено соглашение с папством, согласно которому Папа назначал для бретонских епархий епископов, приемлемых для герцога. Попытки Людовика XI назначить своих прелатов в Бретани были успешно пресечены. Джон Бридж, историк начала XX века, прекрасно охарактеризовал отношения между Бретанью и Францией: "Бретонцы инстинктивно были друзьями каждого врага Франции. Каждый недовольный подданный короля Франции мог рассчитывать на их сочувствие; от Сен-Мало до Роскофа, от Бреста до Нанта, все порты Бретани были открыты для любого врага Франции, осмелившегося высадиться на кишащем опасностями побережье" [47] .

Таким образом, Людовик Орлеанский пользовался при дворе герцога Франциска II определённым сочувствием. Однако Франциск не был сильным лидером; он был болезненным, не очень умным и едва ли справлялся с поставленной перед ним задачей: сохранением своей династии и автономии герцогства с двумя дочерьми в качестве потомков. Проблема бретонского престолонаследия стала одной из главных тем царствований Карла VIII и Людовика XII. Отношения Людовика с Франциском расцвели в последние месяцы жизни Людовика XI. Этому способствовала сестра принца Анна, предоставившая брату в качестве посланника для его тайной дипломатии, своего приближённого, доминиканца Гийома Шомара. Людовик предложил бретонскому герцогу, что после аннулирования брака с Жанной он обручится со старшей дочерью Франциска, Анной. Тогда он станет наследником Бретани и чтобы получить на это одобрение короля передаст французской короне своё Орлеанское герцогство. Франциск с энтузиазмом принял это предложение [48] .