– Мы с мамой лентяйки, – засмеялась Мириам. – Нет, правда, я не знаю, почему мы так. Я иногда хожу. Но Аяле, я думаю, больше нравится там бывать, потому что она, ну, любит смотреть с балкона вниз, где молятся мальчики, и высматривает себе мужа.

– А ты нет?

– Мне это не слишком интересно.

Хотелось мне покопать на этом месте, но я не стала. А почему ей неинтересно? Она мальчиков не любит? А знает, что она их не любит? А девочек? А собирается ли она выходить замуж по сговору? А до сих пор еще такое бывает? А у нее в семье обсуждается такое?

Я попыталась себе представить, что значило бы открыться вот в такой семье. Может быть, даже и не сложнее, чем открыться моей матери. У Швебелей были бы религиозные заморочки, но мне кажется, они бы все равно приняли Мириам такую, как она есть.

Только однажды, в колледже, я вообще сказала матери хоть что-то насчет того, что меня интересуют девушки. Это было сразу, как мы начали встречаться с Кейт. Мать тогда мне позвонила и стала доставать меня насчет какого-то типа из кампуса по имени Бен Бубер, с которым она хотела меня познакомить – сын женщины, с которой они встречались недавно на одной бат-мицве. Ей очень не нравилось, когда у меня никого не было. Если я была не в отношениях, она боялась, что я недостаточно стараюсь кого-нибудь найти, что я лениво валяю дурака, думая, будто мужчина мне свалится с неба с ближайшим висконсинским снегопадом. Она считала, что ее долг – вернуть меня к реальности, снабдить меня мужчиной, а для того заниматься охотой и собирательством на всех светских мероприятиях, где она бывала.

Я ей сказала, что с Беном Бубером встречаться не могу.

– Ничего страшного, не умрешь.

– Не могу.

– Почему?

– Просто не могу.

– Мне кажется, я хотя бы заслуживаю знать почему.

Я молчала.

– Ты с кем-то уже встречаешься?

– На самом деле да, – ответила я. – С женщиной.

Я думала, что мать это застанет врасплох. Сперва, думала я, она будет озадачена, сбита с толку, но не впадет ни в гнев, ни в тоску. Она не так чтобы радикал, но голосует за демократов и по вечерам смотрит Рэйчел Мэддоу. Делает пожертвования в «Планирование семьи». Несмотря на навязчивую идею найти мне пару, она всегда была очень озабочена правами женщин. И я совершенно не была готова к тому, что она так на меня попрет.

Она стала всхлипывать. Сказала, что я это делаю ей назло. Сказала, что я сбита с толку, что не надо было разрешать мне специализироваться на театре. Сказала, что не для того мой дед всю жизнь работал, чтобы его внучка стала лесбиянкой гребучей.

– Бисексуалкой, – поправила я и повесила трубку.

Меня переполняло чувство вины. Подумала, надо ли было вообще это все: не только признаваться матери, что я с женщиной, но и вообще быть с женщиной? Получилось, что я должна защищать позицию, даже не зная, какова она – моя позиция.

Я рассказала Кейт, как реагировала мать, и Кейт меня обняла.

– И правда твоя мать как манда выступила, – сказала она. – А я все равно с тобой, что бы там ни было.

Никогда раньше не слышала от нее слова «манда». Я понимала, что она говорит серьезно, но мне уже не хотелось, чтобы она была со мной. Меня напрягало, душило ее прикосновение. Она наконец-то была моя, и я не знала, что с ней теперь делать.

Потом был звонок от отца.

– Твоя мать в ужасном состоянии, – сказал он.

Я молчала.

– Все время плачет мне в телефон.

– Мне очень жаль.

– Хочу спросить у тебя одну вещь. Насколько для тебя важны твои отношения с… этой девушкой?

– Не знаю.

– Тогда у меня есть мысль. Если, конечно, ты не собираешься на ней жениться, могу я предложить тебе взять обратно то, что ты матери сказала?

– Как?

– Да просто возьми назад, и все. Понимаешь, если тебе правду сказать, я тоже не совсем в восторге.

– Ничего страшного, – сказала я. – Не проблема.

– А что ты думаешь про Бена? – спросил он.

– Про кого?

– Про мальчика, с которым она тебя хочет познакомить.

– О господи, – вздохнула я.

Бен Бубер выглядел как гигантское дитя: младенец на стероидах. Громко излагал мне насчет важности креатина в питании.

Чуть ли не взвыл, когда я ему сказала, что работаю только на эллиптическом тренажере, никогда не делаю силовые.

На пустой желудок я напилась, облевала вином нас обоих. Потом стала плакать:

– Меня такую мать никогда не примет, – говорила я.

Это его напугало хуже любой кардионагрузки. Мальчик быстро расплатился и ушел.

После этого свидания я позвонила матери.

– Он же штангист-недоносок! – орала я.

А потом написала Кейт, чтобы закончить эту историю. Она уже несколько дней посылала в пустоту сердечки-эмодзи. Глава тридцать седьмая

Мириам поставила световой таймер халтурно, и сейчас в цоколе дома Швебелей было темно как в склепе. Аяла сказала, что оставила мне какую-то одежду, и я, пошарив на кровати, нашла теплую шерстяную пижаму. Подумала, можно ли мне пойти поискать фонарик, или фонарики в шаббат тоже нельзя зажигать.