— Кстати, а где Куан? — спохватился я. До меня дошло, что наставник как пропал после окончания боя, так и не появлялся.

— А он просил передать, чтобы его не ждали, — обернулся устроившийся за рулём Никанор, — и ехали сразу в гостиницу. Хитрый Лис хочет за вашими коллегами из ГСБ проследить.

— Неугомонный, — проворчал я. — Но поддерживаю. Они вроде бы и с нами, и в то же время сами по себе. Делают таинственный вид, будто с мальчиком играют.

— Твои друзья защищают тебя, — откликнулась доселе молчавшая Дайаана. — Я же говорила, где-то здесь опасные люди крутятся. И женщина с ними.

— Хуже нет, когда кто-то ведёт на тебя охоту, а ты даже не знаешь, откуда ждать удара, — я посмотрел на задумчивую Арину. Нельзя допустить, чтобы девушки пострадали. А защитить их можно только установкой ментального щита. Стёкла в «Фаэтоне» бронированные, корпус тоже не так легко пробить обычной пулей. Вряд ли меня попытаются достать в машине, но такой вариант отбрасывать нельзя. Теперь вопрос: а кто за мной охотится? Что за женщина, о которой постоянно говорит Дайаана? Я бы согласился, чтобы это была Лиза Оболенская, а не мифическая дама с крупнокалиберным пистолетом. Уф, какая чушь в голову лезет. Хочется надеяться, что молодая шаманка ошиблась, надеясь только на своих духов.

Сегодняшний бой доставил мне огромное удовольствие. Несмотря на неявное преимущество, «Бастион» показал себя с самой лучшей стороны. А ведь он противостоял бронекостюму, по классификации проходящий как ППД. Боевой экзоскелет против «гражданского» всегда будет иметь значительное преимущество.

— Колонне — готовность к выезду, — прошипела включенная рация. Это Петрович командует. Он, как всегда, Первый. — Доложить по цепочке.

— Второй готов…

— Третий готов…

Никанор тоже отчитался. Может, Петрович переусердствовал, почувствовав себя на боевом задании, но лучше так, чем потом кивать друг на друга, если произойдёт непоправимое.

— Шестой готов, — охранники княжны Арины закончили перекличку.

— Погнали! — приказал Петрович.

И наша кавалькада, рыча моторами и отравляя воздух выхлопами газов, зашевелилась, потянулась с промзоны бликующей на солнце металлической змеёй. Этой же дорогой несколько минут назад проехали Оболенские. С эстакады мы увидели их колонну, растянутую по одной из улиц города.

— Оболенские пригласили меня и Арину на обед, — счёл нужным сказать я Дайаане. — Хочешь с нами?

— Нет! — покачала головой шаманка. — Я отдохну в номере. Нужно доделать оберег для тебя. А ты дашь мне для охраны Васю и Якима?

— Конечно, — я не удивился просьбе. Для подруги могу ещё пару ребят дать. Дайаана что-то чувствует, но не может облечь приходящие извне образы в чёткую картину. Оттого и волнуется. — Главное, в одиночку по гостинице не разгуливай.

Мы вернулись в «Сестру», поднялись в свои номера и стали готовиться к обеду. В поездку я особо вещей не брал, всё сейчас на мне: тёплый свитер, связанный мамой, джинсы, ботинки. Не на аристократический приём иду. Это Арине тяжелее выбрать наряд. Вряд ли её прельщает пойти на встречу с одним из влиятельных аристократов в джинсах и кофточке. Для девушки это неприемлемо.

Арина не подвела. Когда в назначенный срок я постучал в дверь номера княжны, она открыла мне с улыбкой.

— Признайся, твоя дорожная сумка — волшебная? — спросил я, с удовольствием глядя на княжну в тёмно-синем брючном костюме. И представил, какой она предстанет в свадебном платье. С трудом угомонил забарабанившее сердце.

— Всего лишь предугадала ситуацию, — усмехнулась Арина, выходя в коридор, полный нашей охраны. Она закрыла дверь, обхватила меня за локоть. — Была уверенность, что Оболенские не откажутся от своего желания поговорить с тобой. А без меня ты бы вряд ли согласился.

— Почему? Сходил бы, попил чайку, — возразил я, ведя девушку к лифту.

— Ой, не смеши! Сам бы не заметил, как поддался бы на обольщение князя Владимира. Тот умеет умасливать, — мы остановились, ожидая, когда кабина поднимется на наш этаж. Мои личники вместе с дядьками-охранниками Арины тоже застыли, глядя на лениво меняющиеся цифры табло. Тихоходный какой лифт!

— Но самый опасный из них — Егор Артемьевич, — продолжила девушка. — Он всегда ведёт переговоры со стороны Оболенских. Думаю, когда придёт время поглощения «Техноброни», именно брат князя Владимира будет разделывать детище Шульгина с помощью вилки и ножа. Да так элегантно, что никто не поймёт, чем дело закончилось.

— Тогда можно не беспокоиться, — облегчённо вздохнул я. Тихо звякнул звоночек, предупреждая о подъехавшем лифте. Створки разъехались по сторонам, внутрь сначала вошли Терентий и Эд, чтобы осмотреть кабинку, раз так положено. Только потом мы все спустились в холл, откуда направились в ресторан. Метрдотель с поклоном встретил нас и проводил к столику, за которым уже сидели князья Оболенские и Лиза. При нашем появлении мужчины встали, учтиво поклонились Арине. Некоторое время ушло на взаимное представление, хотя и так уже все знали друг друга, пусть и понаслышке. Скорее, это относилось к Главе Рода Оболенских. Стоило уважить такого знатного мастодонта.