Рана достает из шкафчика тонкие пластинки, заворачивает их в бинт и передает мне. Вдогонку вручает маленькую склянку.

— Пластинки — это растительное обезболивающее. Будет мучиться — сунешь одну под язык. А в склянке легкое снотворное.

— Снотворное точно можно ему?

— Это можно, — мягко улыбается сестра. — Острая боль после пластинки уйдет, но зуд останется. Если он не уснет, то от стресса разнесет вам весь блок. Капнешь на язык на ночь, и до утра у вас будет тишина, а Батончик отдохнет.

— Спасибо, сестра, спасаешь, — с облегчением киваю я.

— Обращайся, Лёня, — улыбается Рана, напоследок погладив лосенка по голове.

Я перехватываю своего ездового зверя поудобнее и несу его обратно через двор. Батон в это время увлеченно жует мое левое ухо, мерно причмокивая.

Дорогу вдруг перекрывают трое парней из группы Битча. Конопатый Сыкл и еще двое. Имен их я не помню, так что назову-ка их про себя Лопоухий и Сопатый за колоритную внешность.

— Вы вроде не прозрачные, насквозь не пройдешь, — замечаю, крепче придерживая брыкающегося лосенка.

Они не расступаются.

— Почему Битч был связан?! — с ходу наезжает Сыкл, агрессивно насупившись. — И куда его увели?!

— Вечером на общем собрании мастера, может быть, скажут, — я делаю шаг в сторону, пытаясь просто пройти мимо, но мне не дают, перегородив путь.

— Нет, ты нам сейчас скажешь, — цедит Сопатый, надвигаясь на меня. — Где наш напарник?

Я вздыхаю. Какие упертые. Могу ли я им вообще сказать правду? Разрешения от Сержа у меня нет, но, с другой стороны, пускай знают, за какую гниду они сейчас заступаются.

— Думаю, он уже в тюрьме Гильдии, — спокойно отвечаю. — Он предатель. Пытался убить меня и моего одногруппника.

— Что за бред?! — багровеет Сыкл, сжимая кулаки. — Ты гонишь! Жирдяй, ты просто подставил его!

— Видимо, Битч — действительно отличный парень, раз вы сами его колотили втихую, — киваю.

— Он наш одногруппник, нам можно его бить, а тебе нет! — рычит Лопоухий и вскидывает руки.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ ОКРУЖЕНИЯ]

Оппоненты приняли стойки для нанесения ударов.

Совет : Немедленно избавиться от ноши и приготовиться к отпору. Поставить руки для блока…

Ну, дальше я системный текст не читаю. Безусловно, полезная инфа, да только избавиться от ноши — значит сбросить Батона на землю, чтобы его затоптали в начавшейся драке. Ну уж нет. Я уже столько молока извел на этого сохатого. Пускай лучше растет большим и сильным, чтобы меня возил.

Поэтому со всех ног припускаю в обратную сторону.

— Держите жирного! — несется мне в спину вопль.

Сзади раздается топот погони.

— М-э-э-э?! — крайне удивленно выдает Батон, болтаясь в моих руках на бегу.

Далеко от этих поджарых гопников мне с лосенком на руках не убежать. И, как назло, поблизости нет никого из старших, даже дежурных Бегунов. Да, старшаки наверняка наказали бы нас всех без разбору за драку, но зато по морде я бы не получил.

Залетаю в пустую баню, попавшуюся по пути, и с облегчением опускаю Батона на пол. Лосенок, неловко переминаясь на своих длинных ходулях по деревянным доскам, тут же начинает обегать помещение, с любопытством принюхиваясь к углам. А я тем временем достаю склянку, которую только что дала мне Рана. Выдергиваю пробку и щедро наливаю снотворное себе на ладонь.

Снаружи грохочут шаги.

— Сюда побежал! Зажимай его!

— Ну, попробуем, — сквозь зубы бормочу я. — Активация: [Синешейный Выдох].

Перед глазами мелькает подтверждение активации навыка, а капли снотворного на моей коже впитываются внутрь.

? [ПРОТОКОЛ «ЗНАНИЕ ПУТИ»: АНАЛИЗ]

Навык поглотил 60% вещества в носителе.

Внимание : Из-за нехватки каналов (штраф) эффективность поглощения снижена. Для полноценного использования навыка увеличьте число каналов.

Тут же перед глазами вспыхивает уведомление о том, что сработала пассивка [Толерантность к ядам]. На меня самого снотворное не подействовало — мозг остался ясным, но теперь мое тело является контейнером для этого вещества.

Дверь с противным скрипом распахивается, и я сам делаю шаг навстречу:

— Активация!

Шею обжигает. Серая дымка срывается с кожи и бьет в лицо Сопатому, который врывается первым. Он резко тормозит, растерянно хлопая налитыми свинцом веками — снотворное мгновенно бьет по мозгам. Этой секундной заминки мне хватает. Вкладываю в удар весь вес и с размаху впечатываю кулак прямо в его выдающийся нос. Сопатый кубарем вылетает из бани обратно во двор.