Я посмотрел на парня. Потом на укушенного.

— Уходите отсюда. Прямо сейчас. Собирайте вещи и уходите. Пока он не встал.

— Мы не можем его бросить!

— Можете. И должны. Иначе умрёте вместе с ним.

Женщина разревелась пуще прежнего, а паренек перевел взгляд на подрагивающего в забытии раненного.

— А если… если мы его убьём? — тихо спросил он. — Пока не превратился?

Воцарилась тишина.

— Это… это будет правильно? — он подняла на меня глаза.

— Не знаю, что правильно, — я вздохнул. — Но это будет милосерднее. И безопаснее.

Паренек кивнул, соглашаясь со мной. А потом посмотрел с мольбой.

— Тогда помогите. Пожалуйста. Я… я не смогу.

Я посмотрел на Серёгу. Тот молча достал пистолет.

— Выйдите, — сказал я им. — Не надо на это смотреть.

Они вышли, при этом сын уводил мать практически силой. Хорошо хоть на нас не кидалась. Я подошёл к раненному. Тот чуть приоткрыл глаза, посмотрел на меня. В его взгляде не было ничего человеческого — только тупая пустота. Похоже, что прошло далеко не три часа, или же его цапнул не зомбак, а мут, причем такой, из первой волны.

— Прости, — сказал я и кивнул Серёге.

Выстрел прозвучал глухо.

Мы вышли из дома. Семья стояла прямо за дверью. Женщина тупо глядела в стену, паренек смотрел на нас.

— Всё, — сказал я. — Можете хоронить.

— Спасибо, — прошептал он.

— Оружие есть?

— Нет. Было ружье, но этот — он ткнул рукой в строну комнаты с свежеупокоенным — его потерял там, где покусали.

— Идем со мной.

Я подошел к кунгу, распахнул двери и потянул на себя одну из кобур с «глоками», кучей наваленных у входа. Потом подумал, и вытащил пять коробочек с патронами.

— Пользоваться умеешь?

Парень помотал головой. Я показал, где находится предохранитель, как перезаряжать и передергивать затвор. Когда он ухватился за магазин, собираясь его вставить в оружие — я перехватил его руку и молча помотал головой.

— Мы уедем — зарядишь. Не хочу эксцессов, окей?

Он быстро быстро закивал головой. Может, я и перестраховываюсь, но лучше так, чем быть покойником. Потом я достал из–за открытых дверей возвращенный девчонками сухпай, и молча протянул парню упаковку.

— Уходите из этой деревни, — сказал я. — Идите в Чернопокупск, там сейчас вроде бы как власть появилась. Здесь вы не выживете.

8

Он кивнул, но с явным сомнением. Впрочем, это уже не мое дело.

Мы сели в машину и поехали дальше.

Солнце клонилось к горизонту, когда мы проезжали ещё одну деревню. На этот раз никто нас не остановил. Только на окраине, у покосившегося забора, сидела старуха и смотрела на дорогу пустыми глазами. Сложно было понять, а жива ли она вообще, или это просто такой тормозной зомбак.

Дальше дорога шла через поле. Когда-то зелёное и плодородное, сейчас оно представляло собой унылую картину сухих стеблей и выжженной земли. Кое-где виднелись остовы сельхозтехники, брошенной и потихоньку ржавееющей.

— Чего молчишь? — спросил Серёга, покосившись на меня.

— Думаю.

— О чём?

— О том, сколько ещё таких встреч нас ждёт.

Он усмехнулся.

— Много. Слишком много.

К вечеру мы остановились на ночлег у заброшенной фермы. Развели костёр, поставили палатки. Девчонки вылезли из кунга, к ним присоединились Макс и Серега, Пейн отправился на «фишку». Все расселись вокруг огня и молчали, погружённые в свои мысли.

Я сидел чуть в стороне, курил и смотрел на звёзды. Макс подсел ко мне.

— Джей, можно поговорить?

— Валяй.

Он помолчал, собираясь с мыслями.

— Почему ты такой… равнодушный? К людям, я имею в виду.

— Равнодушный?

— Ну да. Ты видишь, что люди страдают, умирают. Но тебе будто всё равно.

Я затянулся, выпустил дым.

— Не всё равно, Макс. Просто я понимаю, что мы ничего не можем изменить.

— Но мы можем помочь! Взять тех двоих, спасти кого-то ещё…у нас оружия на роту с собой, и жратвы вагон.

— И что дальше? — я повернулся к нему. — Мы возьмём их, привезём в Чернопокупск. А там что? Ты вправду веришь в сказку Полковника про порядок и райские кущи? Они сдохнут там через три-четыре недели от голода, холода или от рук таких же отчаявшихся людей. Мы не можем спасти всех. Или что, потащим с собой табор непонятного народа в Бадатий? В кузове МПЛ, который в нынешних условиях просто бесценен. И что будем делать, если они просто накинутся на нас ночью с ножами? Ты будешь в них стрелять, а, сердобольный наш?