— Ну как тебе первое выступление перед зрителями?

— Шикарно! — расплылся в улыбке казанец. — Такой энергетикой напитался, что на год хватит! И парни здорово помогали! А выступление Дайааны и вовсе было взрывом! У меня мурашки по спине бегали, когда она танцевала! Спасибо, Андрей Георгиевич за предоставленный шанс!

— Рустам, как думаешь, вашей группе клавишник нужен? — я с хитрецой поглядел на фронтмена.

Тот аккуратно отставил чашку с чаем и сделал вид, что задумался. А я по глазам Кости видел, как ему хочется услышать нужный ответ.

— Ну… — протянул Рустам, переглянувшись с командой. — У нас не весь репертуар заточен под синтезатор, но надо признать, что он здорово насыщает музыку, даёт глубину звучания. В конце концов никто нам не мешает новые аранжировки попробовать.

«Скоморохи» дружно закивали. Костя заулыбался.

— Проблема только в одном: захочет ли сам Константин переехать в Москву. Как к его решению отнесутся родители. И где ему жить?

— Давайте сначала спросим его, что он сам думает? — я поглядел на Рауха.

— Да согласен я, согласен! Первое время могу снимать какой-нибудь домик в пригороде — деньги пока есть, — зачастил Костя, волнуясь. — На концертах ещё заработаем!

— Кстати, сколько вам заплатили? — поинтересовался я у Рустама.

— Три тысячи на всех.

— Негусто, но лиха беда начало, — не унывал я. — После новогодних праздников Арина Васильевна займётся организацией гастролей. Начинайте потихоньку завоёвывать публику. Анжелика не даст соврать. У княжны Арины очень хорошо получается раскручивать новичков.

— Но мы-то не новички, — возразил Злыдень. — Опыт выступлений есть.

— Ну и много вы заработали? Одно дело петь для души, другое — обеспечивать своё благосостояние. Если вы решили стать профессионалами, то и ответственности должно быть больше. Придётся пахать как проклятым. Гастроли, концерты — это тяжело, но стоит того. Зато Костя сможет себе на гонорары квартирку купить в столице.

— Готов пахать! — заявил клавишник, и все рассмеялись столь эмоциональному выплеску, идущему от всего сердца. — Позвоню родителям, предупрежу, что пока остаюсь в Москве.

— Костя может у меня пожить, — предложил Фей. — Мама не откажет.

— Вы сами разбирайтесь, кто куда и зачем, — я усмехнулся и поднялся из-за стола. — Если появятся организационные вопросы, обращайтесь к Арине Васильевне. Более серьёзные — то ко мне. А мы с Дайааной домой поехали. Анжелика, может, тебя подвезти?

— Я с ребятами, — улыбнулась девушка и помахала нам рукой. — Пока, Андрей, Диана! Спасибо, что всё устроили! Это было здорово!

Когда наш «Фаэтон» уже наматывал километры по дорогам столицы, Дайаана прервала молчание в полусумраке салона:

— Как можно играть со смертью, Андрей? Тот молодой человек, брат Светы… Я видела мёртвые сущности, которыми он пытается повелевать. Слабый юноша, не удержит злых духов. Плохо всем родным будет.

— Это его проклятие, — нехотя ответил я, поняв, что речь идёт о Димке Булгакове. — Не он выбирает Дар, к сожалению. Так получилось.

— Я не смогу помочь ему, — с сожалением откликнулась девушка. — Сил у меня мало, чтобы воевать со Смертью.

— И не надо, — я нащупал руку шаманки и легонько сжал её. — У каждого из нас свой груз на плечах. Сама знаешь, как в таком случае поступают люди.

— Пищат, но бегут? — Дайаана улыбнулась и доверчиво прижалась ко мне.

— Именно! — одобрительно ответил я, задумавшись о своём грузе, к которому уже начал привыкать. И это мне нравилось!

2

Отлично прошедшая накануне вечеринка — не повод, чтобы дрыхнуть до обеда. На ногах я уже был в шесть утра. Переодевшись в спортивную форму, побежал в тренажёрный зал, где меня ждал Куан. Наставник был безжалостен. Получасовая разминка, комплекс специальных упражнений, тренажёры и вишенка на торте: рукопашный бой с применением ментальных техник. Как ни странно, после тренировки я почувствовал не усталость, а такую бодрость в теле, что готов был совершить марш-бросок до Клина с полной выкладкой. Например, с рюкзаком, набитым песком.

После завтрака начал собираться в поездку. Вся усадьба стояла на ушах. Петрович проверял экипировку бойцов, состояние оружия, сколько боеприпасов загружено в фургон. Самых молодых отрядил в помощь Гене и механикам. Нужно было загрузить «Бастион», комплектующие к нему, аппаратуру. Работы хватило всем.

Щенки бегали по вольеру, возбуждённые суетой, шумом и гамом во дворе, азартно выли и тявкали, словно просились присоединиться к веселью. Чтобы не слышать всю эту какофонию, я спрятался в своих апартаментах. Просмотрел почту, позвонил дядьке Матвею, удостовериться, что он не забыл на пару дней взять под охрану мой особняк. Не забыл, и уже выехал. Арина тоже предупредила о своём скором приезде.