Лиза еще раз сверила изображение с лицом – все верно, это он. Вот почему лицо гостя показалось ей знакомым, вот же он, на оживающей картиночке, где он улыбается щека к щеке рядом с ней.

– Э-э-э … дорогой мой супруг! – У эльфа ошарашенно вытянулось лицо от такого обращения. – Мне действительно нужна твоя помощь. Ты не мог бы принести мне еды? А то мне кушать нечего.

Тут Лиза вспомнила, что теперь она обладает внешностью смазливенькой блондинки и заискивающе улыбнулась, хлопнув ресничками.

– Ааа … льзи, но … как же так! Я ведь не так давно тебе доставку оплатил! – Вдруг возмутился дорогой супруг, отодвинул Лизу и бесцеремонно двинулся в сторону кухни. – Это что тебе – не еда, что ли? – Донесся оттуда его возмущенный голос. – А это? Да ты даже половины не съела еще, а уже требуешь пополнения! Зачем тебе столько? Ты собираешься закатить званный ужин?

Лиза торопливо рванула на кухню, чтобы наблюдать и запоминать стратегически важные места, богатые пищей. Эльф распахнул то, что она считала декоративной настенной панелью и сунулся туда по пояс. Откуда-то изнутри лился приятный голубоватый свет и тянуло прохладой. А-а, так вот где оказывается холодильник спрятан! Покончив с его инспекцией, мужчина принялся деловито распахивать затейливо украшенные резные панели, которые на самом деле были шкафчиками. Как видно в богатых домах принято тщательно маскировать еду – чтоб не украли … ну или чтобы не соблазняться лишний раз. Неважно.

– Альзи! Тебе не стыдно? – Укоризненно покачал он головой. Лиза мотнула головой, молча заглядывая тому через плечо. Парень вдруг ловко обхватил ее за талию. – Ну что – мир? Знаешь, давай я останусь сегодня здесь. Тебе, поди, страшно ночевать совсем одной?

– Конечно, – невозмутимо ответила Лиза, не пытаясь вырваться из объятий, – у меня знаешь какое страшное одеяло? Каждую ночь приходится плакать от ужаса. И это ты еще подушку мою не видел.

Эльф медленно отвесил челюсть, затем скривил рот в растерянной улыбке.

– Ты … шутишь? Да?

– Нееет, – Лиза спокойно стряхнула с себя белоснежную конечность и отступила, – пойдем, покажу. Но чур громко не кричать.

Парень издал нервный смешок блеющим голосом и тоже отступил на шаг.

– Ты как-то изменилась, – потрясенно заметил он и вдруг расплылся в счастливой улыбке, – но мне даже нравится. А что – пойдем. Покажешь мне свое страшное одеяло и жуткую подушку. Я буду тебя мужественно защищать от них, а потом утешать … страстно … ты ведь в курсе, что твой отец требует внуков и как можно скорее?

– Что – прямо-таки требует? – Уточнила Лиза с недобрым прищуром, затем покачала головой. – И что мне будет, если я не выполню этих требований?

Муж пожал плечами. Разговор явно не клеился. Что ж, главное – в этом доме есть еда! А остальное неважно. Поэтому Лиза сделала шаг вперед, вынуждая супруга выйти в холл.

– Думаю тебе уже пора. – Без обиняков заявила она. – Я вообще-то только с работы, устала и хочу отдохнуть. А ты чего пришел-то?

– Да как чего? Да ты чего? – Растерялся он окончательно и сердито помотал головой. – Знаешь, Альзи, ты вынуждаешь меня применить права мужа. Ты не можешь меня выгнать из дома. Вообще-то это я решаю кто здесь будет жить.

– Решил? – Перебила Лиза и принялась наступать на него, совершенно забыв, что она уже не бывшая баскетболистка, а невысокая хрупкая девушка. – Молодец, а теперь давай, иди отсюда. Дай отдохнуть своей жене, утомленной трудом и неадекватными пациентами.

Окончательно сбитый с толку эльф лишь открывал и закрывал рот, будто рыба на суше. Лиза дотолкала его до двери своей харизмой и натянуто улыбнулась.

– Приятно было повидаться! – Вкрадчиво сказала она, намереваясь выставить незваного мужа из дома, но тот вдруг встрепенулся.

– Погоди! – Он взмахнул руками, сморщился, затем закрыл лицо ладонями. – Ты меня с ума сведешь когда-нибудь! Действительно, я ж чего пришел! Скоро будет Бал в Багровом Саду, собственно, я пришел пригласить тебя туда. У нас особое приглашение, подписанное самим королем. А это значит, мы сможем остаться в Багровом Саду после заката.

Лиза выжидающе смотрела на своего личного эльфа.

– И-и-и? – Вкрадчиво спросила она. – Что мы там будем делать, после заката? Внуков этому моему родителю-террористу?

– Ну ты даешь! – Изумленно выдохнул эльф, вытаращив свои прекрасные глаза до предела. – Да это же … это самое прекрасное зрелище какое только может быть! И причем тут твой родитель? И кто такой термо … этот … глист?

Тут Лиза не выдержала и громко фыркнула, едва удержавшись от смеха. Похоже расхождения между словарными запасами этого мира и ее родины все-таки есть.

– А что будет, если я не приду? – Небрежно спросила она. Эльфа аж затрясло от нервного возбуждения.

– Да что с тобой происходит?! Это же главный бал года! Ты же мечтала на него попасть едва окончился прошлогодний! Ты что, Альзи? Ты заболела, может быть?