– Осторожно! – Тибер аккуратно придержал ее за локоть, не давая наступить на темное пятно высохшей крови.
– Убийство произошло еще ночью! – констатировал он, осматривая оставленные следы.
– Проклятье! У Тара проблемы!

– Невозможно! – возмутилась Кэра, сразу поняв намек принца.

Тибер вопросительно выгнул бровь.

– Эту ночь он провел с тобой?

– Нет, - смутилась Кэра, не объяснять же Третьему принцу, что его брат любит спать один.
– Но учитель прекрасно себя контролирует!

– Это знаешь ты, - отозвался он.
– Это знаю я. Но жители города быстро найдут виновного. Одержимый принц прибыл в столицу и тут же нашли изуродованный труп. Дальше продолжать?

Кэра прикусила губу. Третий принц совершенно прав!

– Но это же очевидная ловушка на Тара! Любой дурак это поймет!

– Ты слишком высокого мнения об умственных способностях наших славных горожанах, - пророчески изрек Третий принц, ведя ее обратно на рыночную площадь. – К вечеру весь город будет знать, что одержимый принц начал убивать.

***

– Желаете что-то еще, господин?
– Одетая только в легкую нижнюю рубашку служанка выгнулась. Мокрая ткань прилипла к ее телу, соблазнительно обрисовав высокую грудь безупречной формы.

Полюбовавшись немного, Лорс небрежно махнул ладонью в сторону выхода из купальни.

– Справлюсь сам.

«Послушная кобылка ничто по сравнению с необъезженным скакуном», - подумал он, проводив разом погрустневшую служанку взглядом.

События прошедшей ночи вновь всплыли в его памяти, даря приятные, возбуждающие воспоминания. Как же редко он позволяет себе так хорошо отдохнуть.

– Надоело прятаться! – сообщил Лорс лепнине на потолке купальни и с головой погрузился в горячую воду.

Губу обожгло неожиданно острой болью. Та необъезженная кобылка все же сумела его укусить, прежде чем стала такой отвратительно послушной.

Дверь в купальню распахнулась от резкого удара.

– Какого демона ты творишь! Совсем мозги потерял?! – от яростного рева дяди Элая дрожали цветные витражи.

– Дядя? – Лорс попытался встать, но от удивления поскользнулся и вновь рухнул в воду, породив в небольшом, исходящем паром бассейне настоящий шторм.
– Что происходит? – спросил он, вынырнув во второй раз.

– Твои ночные развлечения! Вот что происходит! – раздраженно сообщил племяннику Элай Зогн, рухнув на одну из мраморных лавок.

– Какие ночные развлечения? – Даже перед лицом разоблачения Лорс предпочитал играть невинность.

– Хватит корчить передо мной Тибера! Я все прекрасно знаю! Просто всегда закрывал на твои шалости глаза! В молодости можно немного пошалить, на то она и молодость. Та девка, которую ты изнасиловал ночью, мертва.

– Стоп! Как мертва? – не поверил Лорс, но по выражению лица дяди понял, что тот не шутит. Его охватила легкая паника: - Это не я! Зачем мне ее убивать?!

– Чтобы скрыть твои маленькие шалости! Тебе мало служанок? Зачем тебе еще и городские девки?!

Эта вспышка гнева дяди Элая Лорса поразительным образом успокоила.

Что же, раз дядя все знает - можно играть открыто. Особой вины за собой он не ощущал – все развлекаются в меру собственной испорченности, а неиспорченных людей не существует. У него, как у принца, просто больше возможностей.

– Говорю же, я ее не убивал! – резко заметил он, выбираясь наконец-то из бассейна.
– Попользовал разок, сунул золотой, чтобы молчала. И я был в маске!

– С твоими золотыми локонами и синими глазами маска тебе сильно помогает! – осадил племянника Элай.
– Почему ты всегда выбираешь только тех девок, с которыми хотя бы поверхностно знаком?

– Так интересней, - откровенно признал Лорс. На самом деле маска это так… Чаще всего его довольно быстро узнают. И, что самое обидное, перестают сопротивляться.
– Да и не станет дочь горшечника ничего рассказывать. Ей же никто не поверит!

– В одном ты прав, - кивнул дядя, - не станет. Ее убили! – напомнил он. – Выпотрошили и порубили, словно тушу в лавке мясника. Представь, что будет с твоей столь тщательно выстраиваемой у гряземесов репутацией «доброго принца», если пойдут слухи о твоей причастности к убийству?

– Да не убивал я ее!

– Если ее убил не ты, то кто? В подобные совпадения я не верю.

– Тар!
– вспомнил Лорс. – Он видел меня с этой девкой!

– Первый принц слишком умен и осторожен, чтобы так подставляться. Изуродованное тело – верный признак одержимого.

– Но он же одержимый - никогда не знаешь, что от них ожидать! Либо его тоже хотят подставить под удар. А значит, это Синие!

– Возможно, - не стал сходу отрицать предположение племянника Элай. Если это предположение верно, то Синий двор разыграл великолепную комбинацию, подставив разом Зеленый и Красный двор. Слухи… Эти проклятые слухи! Зря Лорс думает, что никто не знает про его шалости. – Нужно перевести все подозрения на Зеленый двор! – принял решение он.