Вернувшись в Градовец, следующие несколько дней я просто отдыхал. Мы гуляли с Лерой, встретились с Жилиным и Сладковой, а в конце недели Мокроусов пригласил меня в гости. Буквально на пороге я едва не столкнулся с девушкой лет двадцати, которая замерла на пороге с широко раскрытыми глазами, едва увидев меня.

— Даже не смотри в её сторону! — сурово произнёс Артём, когда девушка спохватилась и поспешила ретироваться.

— Это кто? — поинтересовался я, бросив взгляд на дверь, за которой скрылась незнакомка.

— Моя сестра, Лиза. Но если ты к ней подкатишь, я тебе лично операцию проведу по удалению особо выпирающих частей тела.

— Не волнуйся, у меня есть Лера. Или ты забыл?

— Главное, чтобы ты помнил, — надулся Мокроусов. Странная реакция Артёма не ускользнула от моего внимания.

— С чего ты вообще так вскипятился? И вообще, почему никогда не рассказывал, что у тебя есть сестра?

— Это больная тема, — отмахнулся Артём.

— Почему же? — послышался с лестницы голос Петра Афанасьевича, который спустился к нам.

— Па, давай не сегодня, — поморщился парень.

— Не стоит пытаться утаить эту страницу истории, — произнёс Мокроусов-старший. — Костя давно стал другом нашей семьи, поэтому я не вижу смысла скрывать от него эту историю.

— Не сейчас! — стоял на своём Артём.

— Почему нет? Лучше я расскажу сам, потому как являюсь виновником случившегося, чем Косте расскажут обо всём злые языки.

После слов Петра Афанасьевича я немного напрягся. Что же такого постыдного скрывает это семейство, что вокруг этой истории создали ореол тайны?

— Это случилось двадцать лет назад, когда у нас родилась Лиза. Я был ещё молод, амбициозен и не понимал многих вещей. Когда я узнал, что у Елизаветы нет дара, решил во что бы то ни стало, это исправить. Мы ведь хотим для наших детей только лучшего, а иногда нужно их просто любить такими, какие они есть.

— Па, ты отходишь от темы, — одёрнул отца Артём.

— Нет-нет, позволь мне рассказать эту историю так, как я её вижу. Всё, что я говорю, важно. Это не попытка умалить мою вину, а желание объяснить почему всё случилось так, как вышло, и одновременно это наука для вас, молодых и талантливых.

— Ясно. Лучше просто помолчать и дать тебе рассказать историю до конца, иначе с твоими отступлениями это займёт ещё больше времени, — смирился парень.

— Я вознамерился пробудить в дочери дар, — заявил Мокроусов. — Более опытные целители меня отговаривали, но я стоял на своём. Я видел, что ядро Лизы можно усилить своей энергией, и с небольшой вероятностью подтолкнуть до уровня слабенькой одарённой. Она была ещё совсем малышкой, когда пришлось примерить на себя ещё одну роль — пациентки.

Пётр Афанасьевич сделал небольшую паузу, прежде чем продолжить. Было заметно, что ему тяжело ворошить прошлое, но я пока не понял для чего он решил рассказать эту историю.

— Я не хотел терять время. Ослеплённый своим могуществом, я полагал, что легко смогу достичь успеха, как и всегда, и нет смысла терять время. Лизе нужно было совершенствовать свой новый дар, чтобы пойти по моим стопам и не ударить в грязь лицом. Молодость, уверенность в собственных силах и гордыня толкнули меня на операцию, которая едва не погубила родную дочь. Именно излишняя уверенность в собственных силах, как мне кажется, помогла мне сделать решающий шаг к пропасти. Моя история должна послужить предостережением для вас. Некоторые целители со временем слишком верят в свои силы и совершают жуткие ошибки. Синдром бога, если так угодно. Я заплатил за свою ошибку большую цену. Неудачная операция нарушила работу ядра девушки и едва не погубила её. Лиза навсегда лишилась шанса обрести дар и замкнулась в себе. Но в ней живёт дух Мокроусовых! Она решила пойти по стопам предков и связала свою жизнь с медициной. Девочка учится на третьем курсе Рудинской академии, а выбрала она профессию фельдшера. Правда, из-за моих ошибок в молодости она считает, что я её стесняюсь, и отсутствие у неё дара может отбросить тень на мою репутацию целителя, поэтому использует фамилию матери. Это причиняет мне боль, но я заслужил это.

— В общем, Лизка не такая, как мы, и жутко комплексует по этому поводу — резюмировал Артём. — Мы пытались как-то поднять её самооценку, но не преуспели.

— Она вытянется, — поспешил нас заверить Мокроусов. — Самостоятельная жизнь в академии научила её полагаться на собственные силы и закалила характер. А как она выйдет на практику, там будет не до сомнений. Фельдшер, как и целитель, не имеет права колебаться. Спасая пациентов, нужно быть решительными и уверенными в себе, это основа любой успешной операции. Но не забывать, что мы не всесильны.

Последнюю фразу Пётр Афанасьевич добавил гораздо тише. Мокроусов-старший задумался о чём-то, посмотрев в окно, а Тёма воспользовался случаем, схватил меня за плечо и вытолкал в коридор.

— Мне нужно кое о чём с тобой поговорить, но не хочу, чтобы отец слышал. Он не поймёт и явно не одобрит эту идею, — отозвался парень.

— Вы оба полны сюрпризов сегодня, — признался я. — Честно говоря, когда ехал сюда, рассчитывал просто попить чая с пирогом, а не выслушивать секреты вашей семьи.