Моё новое тело — Сашка Громов, наследник весьма интересного рода, где каждый пытается вгрызться друг другу в глотку. Меня тоже пытаются втянуть в разборки, но дела семьи – не мои заботы. Я хочу вернуться домой!
А ещё у меня, у единственного в этом мире, есть Система. И в день, когда я должен был получить лицензию охотника, она заставила меня скрыть мой настоящий потенциал... Зачем? Не знаю! Но обязательно разберусь.
Глава 1
Гонг отзвучал, но на площади воцарилась неестественная тишина. Валлек не двинулся с места. Он стоял, расслабившись, его клинок по-прежнему покоился в руке, как продолжение конечности. Его прозрачная нить была абсолютно статична: холодный собранный поток, готовый в любую секунду сорваться в движение.
«Что, первый удар за мной? Надеюсь, ты понимаешь, что твоя или моя победа должна быть без многочисленных порезов. А то потом хрен кому докажешь, что мы нормальные».
Хотя… думаю, он понимал, что нельзя было показать нашу способность к регенерации. Официально драться с таким же, как и ты… было странным событием. Но азарт меня просто захлёстывал!
Он ждал. Ждал моего первого шага, моего решения, первой реакции, которую можно было бы зафиксировать и разложить на алгоритмы. Это был не вызов, а приглашение к началу эксперимента.
Игорь Баранов-младший эту паузу выдержать не смог.
Его истеричная, рвущаяся нить металась между нами. Он, видимо, ожидал, что мы кинемся друг на друга сразу, как звери, и его трусливая роль «третьего лишнего» как-то сама собой разрешится. Но хер ему по всей дворянской морде.
Молчание давило на него, ломало сценарий, в котором он, вероятно, видел себя хитрым победителем ослабленного меня.
— Чего вы замерли?! — его визгливый голос прорезал тишину, заставив часть зрителей вздрогнуть. — Драться, что ли, испугались? Или сговорились, предатели?!
Он сделал несколько неуверенных шагов вперёд, размахивая своей рапирой. Красивой, к слову, но в его руке она выглядела, как дорогая и бесполезная игрушка. Интересно, после дуэли, в случае моей победы, я смогу её забрать? Уж больно хорошо блестит…
Не то чтобы я был сорокой, но… хочется коллекционировать клинки. До того момента, как я вернусь домой. Если мой дом ещё жив…
«Чёрт, — невольно вспомнил про свой родной мир. — Может, Игнатий Сергеевич поболее Капризовой знает о системе? Может, то, что я видел, было тупо происком этого ядра? А на самом деле мой родной мир жив?»
В этот момент нить Баранова выбросила фонтан грязных искр: панической злобы, страха и полного непонимания происходящего. Он стал помехой. Шумом в эфире. Тем, что мешало концентрации, о которой говорил Валлек.
Решение созрело мгновенно, холодное и чистое, как вспышка. Если Валлек ждёт моего действия — он его получит. Но не прямую атаку на него. Это было бы слишком предсказуемо.
Я рванул с места не в сторону эстонца, а по широкой дуге, будто намереваясь проигнорировать его и сразу свести счёты с Игорем. Моё ускорение, усиленное системным навыком, было ошеломляющим даже для меня самого. Площадь превратилась в размытую полосу, зрители — в пятна цвета. Я видел, как бледное, перекошенное от неожиданности лицо Игоря приближалось, как его болотная нить сжалась в один ужасный кричащий узел.
Он инстинктивно вскинул рапиру для парирования, но это не имело никакого значения. Я и не целился в него.
Мой истинной целью был Валлек. Рассчитав траекторию, я планировал, пройдя в сантиметрах от Игоря, резко сменить угол и нанести удар эстонцу с фланга, пока тот, возможно, следил бы за прямой линией атаки.
В руке уже материализовался кинжал — не элегантный, как меч Валлека, но системный. Тот самый, новый, легендарный и до ужаса полезный. Всё должно было занять долю секунды. Но Валлек не был тем, кого можно застать врасплох такой очевидной уловкой. И мне это безумно нравилось!
«Давай! Эстонец!»
В тот миг, когда я был на пике скорости, почти поравнявшись с орущим Игорем, эстонец исчез. Не в инвентарь, а с места. Он не отшатнулся, не отпрыгнул — он просто плавно и беззвучно сместился вперёд и вправо, ровно на два шага, заняв позицию, которая идеально перекрывала мою задуманную траекторию смены вектора.
Это был не взрыв скорости, а абсолютно точное минимальное движение, сэкономившее ему энергию и поставившее меня в тупик. Моя атака на него была сорвана ещё до начала. А инерция и запланированный маневр сыграли со мной злую шутку.
Кинжал, уже занесённый для бокового удара по Валлеку, по инерции прочертил в воздухе дугу. Игорь, застывший в позе беспомощной защиты, оказался прямо на её пути. Лезвие, которое должно было войти в плоть системного, встретило гораздо меньшее сопротивление.
Раздался короткий влажный звук, больше похожий на хруст. Я ощутил в руке лёгкий, почти призрачный толчок.
«Хитро, Валлек, считай, избавился от помехи, не делая для этого ровным счётом ничего».
Голова Игоря Баранова-младшего, с лицом, застывшим в маске идиотского недоумения, на миг отделилась от плеч и отлетела в сторону. Тело задержалось на мгновение, затем рухнуло. На мраморе площади растеклось алое пятно. Его болотная нить не вспыхнула и не потухла — она просто разорвалась, как лопнувшая струна, и рассыпалась в ничто. На площади кто-то вскрикнул, кто-то ахнул, но основную толпу охватило шоковое гробовое молчание.