Чувство тревоги не усиливалось, хотя и не исчезало, а они проходили уже третий квадрат после обеда. Братья все так же в голос ругались и уничтожали расплодившихся сущностей. Но Алекс отслеживал все это лишь, как фон, заодно слабых сущностей развоплощал почти механически, поскольку основное его внимание было сосредоточено в другую сторону и ближе к центру. И когда почти незримый помощник прислал сигнал, а чувство опасности стало нарастать, он наоборот воспринял это известие практически с облегчением.

Потому как тревога ожидания часто воспринимается острее самого неприятного события. Поскольку страх неизвестности и неопределенность вызывают больше стресса, чем конкретная и уже известная опасность. Алекс предупредил братьев, чтобы оставались на месте, а сам двинулся навстречу уже подсвеченному Никой маркеру цели. Помощник укрылся за его плечом, а Алекс внимательно отслеживал расстояние, ему желательно было приблизиться метров на тридцать. Предыдущие опыты и тренировки показали, что на данном расстоянии умение действует вполне успешно, получалось и не вплотную к цели и в зоне уверенного поражения.

Тридцать метров… двадцать девять метров… и тут Алекса скрутило и приложило так, что он стал заваливаться на землю. А ведь слабые сущности поражали своим воздействием примерно с пяти, шести метров, а эта… похоже очень матерая особь «заглянула на огонек». И потому Алекс в очередной раз, пусть и через волны боли, поблагодарил Древних, за то, что основной упор они сделали на скорости воздействия. Он, пусть и на доли секунды, но успел первым ударить, а главное Ника уже подтвердила поражение цели, новое умение не подвело.

Так что заваливался на землю Алекс со спокойной душой от хорошо проделанной работы. Он даже в последний момент нашел в себе силы, чуть извернуться и потому завалился на спину. И сейчас лежал, глядя в небо, с неким, можно сказать умиротворением, и заодно удовлетворением, что не ошибся с планированием при купировании угрозы. А то, что его приложило и скрючило так, что почти не может пошевелиться, так это пройдет, зато… он выяснил расстояние поражения, пусть и опытным путем. И еще, чувство опасности разом резко притихло, как он уже стал понимать, сильные сущности не терпят рядом конкурентов. Поэтому время спокойно отдохнуть и прийти в себя у него точно будет.

Глава 13

Содружество миров. Планета Афина. Окраина провинции Никарагуа

День четвертый

С утра подсознательное чувство угрозы и опасности снова проявилось, но сейчас уже Алекс воспринимал его более спокойно. Нет, понятно было, что всегда может что-то пойти не так и не туда, но в целом тактика выработалась вполне рабочая. И они уже начали набирать неплохой темп обследования, даже братья, как он и предполагал, постепенно приспосабливались. И хоть и ругались по-прежнему в голос, но уже с гораздо меньшей экспрессией. Так что Алекс рассчитывал и вполне резонно, что слишком уж надолго они тут не задержатся, а сегодня по идее они должны были как раз успеть обследовать самый дальний радиус от их полевого лагеря.

В общем, дело потихоньку продвигалось, а где-то примерно пару часов спустя после начала работы, чувство опасности снова резко усилилось, и тут же рядом мелькнул помощник, а Ника чуточку позднее подсветила ему цель. Похоже, в гости пожаловала очередная сильная сущность. Впрочем, Алекс уже заранее начал смещаться в примерном направлении, а с появлением отметки лишь немного подкорректировал курс. И снова внимательно стал отслеживать расстояние до цели, поскольку это, как выяснилось, было критически важным. Вчера после отдыха он потратил часок на эксперименты и достаточно быстро выяснил, что и сорок метров вполне попадают в зону вполне уверенного поражения.

Сорок метров… тридцать девять… тридцать восемь… дальше Алекс выжидать уже не стал, и не жалея особо энергии, ударил умением. Тут же неким откатом ударил в голову ментальный визг развоплощаемой сильной сущности, еще в моменте накатила привычная слабость из-за резкого оттока энергии, и в общем-то все. Его лишь привычно качнуло, да накатила общая слабость, так что он замер на некоторое время, пережидая откат. Потом он отхлебнул из фляжки тоника со стимулятором и сообщил братьям, что все в порядке, а ему лишь надо передохнуть десяток другой минут, тем более чувство опасности снова пока притихло.

Во время обеденного отдыха он почти полностью восстановился, вдобавок ему было точно легче, чем братьям, поскольку не приходилось терпеть еще и воздействия от слабых сущностей. Однако лишних помощников для них у него не было, так что в этом деле помочь братьям он ничем особо не мог. Но, тем не менее, темп обследования неплохо так возрос и сегодня они должны пройти даже больше, чем за оба предыдущих дня. Он лишь надеялся, что сильные сущности не будут их часто беспокоить. Хотя, с другой стороны, вполне возможно, так удастся существенно сократить их популяцию, при этом разбираясь с ними поодиночке.