В итоге длительной работы с травником я выделила для себя три больших группы по самому простому признаку: ядовитые, неядовитые и условно ядовитые. Всё остальное пока в расчёт не бралось. Так вот, судя по всему, в этом лесу водилось всё из вышеперечисленного. Причём, судя по всему, здесь можно было найти даже некоторые экземпляры с пометкой «редкие». И чем дальше, тем сильнее меня подмывало пойти по грибы. Вот только этот вопрос, наверное, пока стоило отложить — мало ли что и кто здесь водится. Кстати, было бы неплохо обзавестись каким-никаким оружием. Ну, этот вопрос тоже стоит уточнить у дядюшки Ли. Может, здесь нельзя иметь оружие вообще или какое-то конкретное. Разумеется, в своём воображении я видела себя гениальной лучницей, ну или на худой конец великой мечницей, способной с одного удара разрезать горы и осушать моря. В реальности меня до сих пор настораживал местный нож, который огромный тесак. Пользовалась я им и даже довольно уверенно, но иногда мысль о том, что если я случайно попаду им по пальцу, без пальца и останусь, меня не покидала.

В принципе, наверно, можно было переходить к экспериментам с неядовитыми грибами. Например, пожарить их с луком, а потом потушить с рисом. Самым идеальным вариантом было бы пожарить с картошкой, и чтобы картошечка была с такой золотистой хрустящей корочкой, но в отсутствии картошки это пока только мечты, как и вариант потушить грибы в сметане.

Вот только с кулинарными экспериментами над грибами вышла небольшая промашка: неядовитых грибов на втором этаже не было. Поэтому все планы по приготовлению грибочков с луком были отложены в долгий ящик. Ну и ладно, всех дел всё равно не переделаешь. Если сейчас что-то не складывается — значит, для этого просто не время. А пока можно вышить очередную ленточку или прогуляться чуть дальше в лес. Я остановилась на пороге дома, рассматривая пейзажи, и поняла, что в принципе вышивка — не такая уж и плохая идея. Я понимала, что рано или поздно мне придётся пойти и изучить, что там за порогом безопасного места. Ну, пока мне этого не хотелось.

Для интереса проверила посаженные овощи. Ни картошка, ни свёкла, ни морковка, ни даже лучок не пытались порадовать меня тем, что проросли, дали корни или собираются плодоносить. Я, конечно, понимала, что за пару дней мало что изменится, но очень хотелось верить в то, что почва вокруг дома может быть какой-то чудодейственной и уже завтра у меня будет множество свёколок. По крайней мере, в Sims это работало именно так: главное — вовремя подобрать момент, когда сажаешь нужный цветочек, а потом просто берёшь и стрижёшь деньги. Деньги мне, конечно, тут были нужны, но свёкла сейчас была бы предпочтительней. Убедившись, что ничего не изменилось, пошла натягивать ткань на пяльца. Сегодня в плане — не ленточка, попробую вышить веер.

Под медитативное вышивание летящего в небе журавля — в какой-то момент пришлось исправлять, уж очень он начинал напоминать летящего практика, а нечего было отвлекаться — я коротала остаток вечера до того момента, как до меня донёсся тихий перестук подков. Кажется, возвращались мои добытчики. Осёл и Сяо Ма демонстративно смотрели в разные стороны и периодически толкались, словно малые дети. Ну ладно, Сяо Ма действительно малый ребёнок, но осёл-то — я от него ожидала гораздо большего. Увидев меня, ожидавшую их на пороге, они ускорились, а потом, опасаясь сбить с ног, затормозили.

— Я вернулся, — осторожно и как-то с запинкой пробормотал Сяо Ма. Вторил ему и осёл.

— С возвращением, — улыбнулась я. — Надеюсь, хорошо сходили?

Сяо Ма расплылся в улыбке, но вместо того, чтобы показывать шкуры, полез за пазуху и достал тонкую книжицу.

— Вот, — просиял мальчишка. — Это мне охотник подогнал. Так сказать, за массовый закуп. Сказал, что ему не нужно, и он нашёл это в лесу. А вам, возможно, пригодится.

— А он про меня знает? — удивилась я.

Сяо Ма удивлённо посмотрел на меня:

— Про вас многие знают. Вы же чужая были.

Я закатила глаза. Вот так прячешься, прячешься, мимикрируешь, мимикрируешь, а оказывается, про тебя уже все знают.

— Ну и что там за книжица? — протянула я руку и в шоке прочитала название, а потом сгребла мальчишку в охапку и буквально расцеловала отпирающегося Сяо Ма. Тот краснел, пытался вывернуться, но всё равно был крепко мною удержан и расцелован в обе щеки. То, что он притащил, — это «Техника небесного дыхания». Так, кажется, это и есть моя азбука по культивации. Я надеюсь.

Вернувшись в дом, я решила пока отложить книгу — как бы ни тянулись руки изучить, что же там и как. Все же изучением нового стоит заниматься на свежую голову, то есть завтра. А сегодня я сидела на кухне и чистила притащенные Сяо Ма какие-то дикие растения и наблюдала, как мальчишка что-то там кашеварил. Помимо книги и шкур, мелкий, так сказать, на сдачу, купил сушёное заячье мясо и вяленый кабаний окорок. Так что сегодня у нас плотный мясной ужин.

Разумеется, готовил он на местной печке, и получалось у него довольно неплохо. Тушёный заяц с диким луком и чем-то ещё — я смогла только лук опознать из тех растений, что кидались в глиняный горшок. Ещё рядом пыхтел горшочек с рисом. С соевым соусом очень даже ничего, даже если это просто рис, а в сочетании с мясным рагу получилось ну просто идеально. Мелкий заварил ещё каких-то ягод и листочков в чайнике, и этот запах разносился на весь дом. И было в этом что-то невыразимо уютное и теплое, что сложно передать словами. Тихий семейный вечер в домашнем кругу.

Мелкий взахлёб рассказывал о том, какими тропами он пробирался к охотнику и какой тот крутой, потому что может убить волка одним ударом. Вот такого вот волка — показывал он — чудовище, которое могло без проблем проглотить не только Красную Шапочку и бабушку, но и волка, и всю деревню в придачу на ужин или обед. Я неспешно поддакивала, вышивая будущий веер. Почему-то на нём мне очень хотелось вышить колышущиеся на ветру заросли бамбука. Пришлось постараться, чтобы изображение с обеих сторон выглядело аккуратно. Очень хотелось попробовать двухстороннюю вышивку с разными изображениями на обеих сторонах, но пока мозг ещё не слишком хорошо управлялся с руками. Но рано или поздно это чувство скованности пропадёт, мне просто надо больше тренироваться. Впрочем, даже если я не достигну того уровня, которым могла похвастаться оригинальная Лу Шиань, не думаю, что это так уж плохо. Я не могу быть такой, как она, не могу быть такой, как была в своём мире, но могу стать кем-то другим, и мне кажется, это неплохо.