Онавышлаизкомнаты.Посколькуона временно отсутствовала, у меня появилась возможность осмотреться. Стены были выкрашены в белый цвет, а большая часть мебели выглядела совершенно новой. В воздухе витал какой- то запах, он напомнил мне о том, как пахло в нашем доме после того, как мама наняла компанию по производству напольных покрытий и устелила весь дом отвратительным лавандовым ковром. Я чихал без остановки целый месяц.

По внешним краям комнаты были разбросаны четыре группы по двое, и Андерсон наблюдал за ними из дверного проема, как король за своим двором. Все они были смутно знакомы, но каким-то странным, отстраненным образом, и у меня разболелась голова, когда я пытался сопоставить имена с лицами. Обрывки разговоров и мешанина голосов и образов, смешанных с тем, что происходит здесь и сейчас, заставили меня почти пожалеть, что я не укусил большого человека вместо Каина.

Дведевушкивуглунапротивменя, симпатичнаякореянка в паре с Кариной, сидели колено к колену с закрытыми глазами. Время от времени губы Карины шевелились, и кореянка вздрагивала, кожа слегка бледнела, а костяшки пальцев белели. Карине это показалось забавным. При каждой дрожи, пробегавшей по телу девушки, ее губы приподнимались в довольной улыбке.

Позадидевушекстоялидвапарня, по-братски взявшись за руки. Я не мог понять, что они делали, но тот, что пониже, парень в очках с толстыми стеклами и с серьезной угревой сыпью, казалось, с трудом дышал.

Справа от них, рядом с Андерсоном, стоял Хенли. Они тихо разговаривали в сторонке. Враждебность между ним и Каином была слабой, но сильной. Сказать, что они ненавидели друг друга, все равно что сказать, что Тони Хоук был просто крутым. Каждый раз, когда я смотрел на него, меня переполняло чувство ярости.

МенязовутБрандтКросс,иядосих пор помню время, когда я ни к кому не испытывал ненависти…

Хенлиподнялголовуипоймалмойвзгляд.Насекундуяподумал, что он набросится на меня, но он отвлекся на Девин, которая проходила мимо с ноутбуком в руках. Он издал резкий свист и сильно шлепнул ее по заднице. Звук эхом разнесся по комнате, и все замерли, но никто не попытался вмешаться или сказать хоть слово.

Частьмоегомозга, отвечающая за Каина, одобрительно рассмеялась, в то время как часть, отвечающая за Шелти, хотела отойти в сторону и просто наблюдать. К счастью, или к несчастью, в зависимости от того, как на это посмотреть, роль Брандта победила.

Я нарушил тяжелое молчание, повисшее в комнате, шагнул вперед, преодолев расстояние в три больших шага, и толкнул Хенли спиной к стене, - Какого черта, чувак?

Онответилнамойвопроснесловами,аударами,навалившись всем телом и сильно ударив меня в челюсть. Девин едва успела отскочить в сторону, прежде чем мы рухнули на землю у ее ног, откатившись в сторону, когда начали летать кулаки.

Яповидалнемалопотасовок.Ихотяяпредпочиталболеемягкийподходк нестандартным ситуациям, задирой была Дез, а не я, я все равно мог отказаться от лучших из них. Мой отец позаботился о том, чтобы я мог выдержать удар и нанести его.

Хенлинанес мне удар под дых, от которого у меня заслезились глаза, а я хорошенько врезал ему в челюсть, сорвав с его губ поток изобретательных ругательств. Я был не из тех, кто срывается с места, но как только я начал, все пошло кувырком на совершенно новых колесах. Добавьте к этому ненависть Каина к Хенли, и она вылилась во что-то, что я почти не мог контролировать.

Поднявшисьнаноги,Хенлиотшатнулсяисогнулсяпополам,прижимаярукуклицу, чтобы вытереть кровь, текущую из носа. Я последовал за ним и сильно ударил его правым коленом в живот. Дыхание со свистом вырвалось из его легких, и он, споткнувшись, упал на пол. В мгновение ока я оказался рядом с ним. Костяшки моих пальцев дернулись, когда я снова коснулся его челюсти, а затем и носа.

– Я собираюсь высосать все мысли из этого крошечного мозга, - прорычал Хенли.

Японятия не имел, что он имел в виду, и мне было все равно. В тот момент все, что имело значение, - это избить его до полусмерти. В глубине моего сознания мелькнула мысль. Это был не я. Это был Каин. Я на собственном горьком опыте убедился, когда попал в Шелти, что личность предыдущего владельца никогда не исчезает. Мне нужно было контролировать его, а не позволять ему управлять мной. К сожалению, я был еще слишком свежий после прыжка, это было невозможно в тот момент.

Когдадвоепарнейнаконецразнялинас,одноизвоспоминанийКаинавсплылонаповерхностьстошнотворнойяркостью.Хенлилюбилназыватьсебязомби-пиявкой.Егоспособностипозволялиемупроникатьввашразумизабиратьвашимысли.Все, что у тебя в голове - все воспоминания и знания, все, что ты когда-либо говорил или делал. В чем подвох? Это сработало только в момент смерти.

Ярезкодернулсявруках, удерживающихменя. Тот, кто был позади меня, выругался и усилил хватку, - Давай, попробуй, засранец.

– Я в последний раз предупреждаю вас двоих, - сказал Андерсон, вставая между нами, - Прекратите. Он развел руками и резко повернул голову вправо. Поджав губы и сузив глаза, он прорычал: - Все, возвращайтесь к своим делам. Сейчас.

Явысвободилсяиповернулсякуглу, где в ожидании стояла Девин.

– Что, черт возьми, все это значит?
– тихо спросила она.

Янемогсказать, была ли она серьезно задета или впечатлена моей яркой демонстрацией мужественности. Возможно, это было равнозначное сочетание того и другого.

– Такиевещивыводятменяиз себя, - сказал я, пожав плечами, и прислонился к стене. Беглый осмотр комнаты показал, что все остальные вернулись к своим делам, как и велел Андерсон. Пришлось поддержать парня. Он знал, как обставить комнату.