Проснулся рано, скоро была моя очередь охранять сон наших будущих Ашим. Ита всю ночь крепко спала, не шолохнувшись. Мне даже пришлось несколько раз прислушиваться к ее дыханию, чтобы убедиться, что она жива. Растолкал Игнаса, указывая на Иту. Тот понял без слов, что я передаю ему опеку над девочкой на время моего отсутсвия, и кивнул, позволяя мне уйти.

Предутренние часы моего дозора прошли спокойно, и настало время будить наших девушек и отправляться в путь. Громко стучу в дверь женской спальни.

– Доброе утро, девушки! Пора вставать!

За дверью слышится возня.

– Собирайтесь поскорее и выходите! Поедим и будем отправляться!

Нам повезло, и девушки в дороге вели себя неплохо. В этот раз обошлось без истерик и слез. По рассказам других мужиков, так везет далеко не всем, и эту поездку можно было бы назвать удачной, если бы не тревога за Иту.

– Следуем за мной в столовую, - говорю девушкам, которые вышли из спальни и спросонья совсем тихие и послушные идут за мной гуськом, как птенцы за мамкой.

– А где еще двое?
– спрашиваю в столовой у Карима, когда не нахожу Игнаса и Иту.

– Так спит еще девица. Игнас решил пока не будить, мы занесли ему еду.

Я одобрительно киваю, быстро съедаю свою миску каши с мясом и, назначив старшего в отряде и дав распоряжение после завтрака выезжать без нас, отправляюсь в спальню, прихватив еду для девочки.

– Ну, что тут у вас?
– Тихо спрашиваю Игнаса, входя в спальню.

– Спит, как медведица в спячке, - улыбается тот, нежно глядя на нашу подопечную, держа в руках пустую миску, в которой недавно был его завтрак.
– Будем будить?

– Пусть еще немного поспит. Я сказал остальным выдвигаться без нас, мы потом их нагоним.

– Или нет, - почесал Игнас затылок, с сомнением глядя на спящую Иту.

– Или нет, - повторил я.

Чутье мне подсказывало, что будет правильно дать девочке выспаться. Сон восстанавливает силы, как ничто другое. Даже если зверье в лесу нападет, вдвоем с Игнасом мы отобъемся. Хотя двое все же маловато, подумал я. Кто-то должен будет в тот момент присматривать за Итой, вздруг ей будет так плохо, что она даже ровно стоять без помощи не сможет, ведь повозки через лес не пройдут, и всем девушкам придется ехать верхом вместе с одним из нас.

– Сгоняй к нашим и скажи Исмару, что он поедет с нами. Остальные семеро с шестью девицами справятся без проблем.

Игнас быстро ушел, а я остался смотреть на спящую Иту. Ее милое, совсем юное личико, лишенное вчерашней настороженности и усталости, сейчас выглядело таким безмятежным, что я невольно залюбовался, находя ее тонкие черты привлекательными.

Если бы княжий распорядитель назначил ее в наше поселение… Хотя нет, я бы не смог подарить ей настоящую любовь. В моем сердце есть место только для Еленики, а эта малышка слишком чиста и невинна, чтобы просто греть мою постель.

Мне и нечастых визитов к имперским ночным бабочкам в приграничных городах для этого хватает. А та глупая, мимолетная мысль... Просто хрупкость Иты чем-то напомнила мне Еленику, которая тоже часто болела и которую я не уберег.

Спустя некоторое время девушка, наконец, повернулась на бок, и я решил, что сейчас лучшее время, чтобы разбудить ее. Тихонько похлопываю ее по плечу. На фоне моей огромной ладони, ее ручка, пусть и обрятнутая тканью платья, кажется совсем тонкой.

– Просыпайся, Ита, - шепчу на грани слышимости, не уверенный до конца, что стоит ее будить.

Но девушка меня слышит и резко открывает глаза, которые распахиваются еще шире, видимо, от страха, когда я попадаю в поле ее зрения. Она тут же рывком садится на кровати и подтягивает одеяло до подбородка.

– Д-доброе утро, - отвечает мне тихий, дрожащий голосок.

Ита

– Доброе, Ита, - говорит светловолосый авалорец с добрыми глазами и теплой улыбкой, - не нужно так волноваться. Это я, Саор, помнишь меня?

Я лишь киваю. Как тут забудешь? Мужчина напротив был просто огромный, с кулаками-кувалдами, но его голубые глаза словно лучились светом, да и вчера от него я получила только доброту и заботу, так что страха у меня он не вызывал, скорее, мне было не по себе от того, что он сидел слишком близко.

– Как ты себя чувствуешь?
– Спрашивает он участливо.

Я на миг прислушиваюсь к своему телу и понимаю, что мне значительно лучше, чем вчера.

– Хорошо, спасибо, - выдавливаю из себя короткий ответ.