— Поэтому на них положили глаз богатые семьи?

— Угу. Вот только Лера действительно упёртая и тащит за собой остальных, не давая им связываться с крупными родами. Первую практику её команда умудрилась сдать чуть ли не раньше всех, а вот на нынешней «подзависла». Требования выше, времени меньше.

— Интересно, — протянул я. — В таком случае, почему бы не помочь юным дарованиям. Тем более если они умные, как ты говоришь.

Спрыгнув со стола, я достал из ящика пять оберегов, столько же повязок и три деревянных прищепки-клипсы. После чего протянул всё это богатство Беляеву.

— Это последняя партия, самая мощная. А клипсы, закреплённые на какой-нибудь вещи, делают её иммунной к атакам Игорька-экзаменатора, — пояснил я. — Честно говоря, я сам планировал сходить в Гост, но, судя по всему, в ближайшее время этому не суждено сбыться. Так что можешь передать это своей подопечной.

— Думаю, она откажется от такого подарка, — покачал головой Беляев. — Лера всегда привыкла платить…

— Если действительно умная, как ты сказал про неё, то не откажется, — прервал я парня. — Во-первых, она наверняка выпытает у тебя про меня в первую же минуту разговора и поймёт, что за мной никакого крупного рода, представляющего угрозу для её свободолюбивой команды, нет. А, во-вторых, я не сказал, что это бесплатно. Пускай принесут столько мелких кристаллов со второго этажа, сколько смогут.

— Да они же стоят сущие копейки… Да и смысла в них особо никакого.

— Ага, именно поэтому их в продаже нет. Никто просто не заморачивается с их добычей, — я кивнул, возвращаясь на насиженное место. — Но мне эти кристаллы пригодятся, и поэтому я готов отдать зачарованные вещи в обмен на них.

— Ну с такой формулировкой Лера точно согласится и принесёт требуемое. Правда, при этом весь этаж выскребет, чтобы компенсировать стоимость твоих поделок, — убрав повязки с оберегами в отдельный пакет, Беляев поднялся. — Тогда, наверное, мне стоит поспешить. Если всё пойдёт нормально, то Валерия с командой до конца срока успеют несколько раз в Гост сходить и баллы набрать.

— Ага… Поспешить, — хмыкнул я. — А ты ничего не забыл?

— А? — обернулся ко мне Владимир, уже успевший подхватить коробки.

— Ты сказал, что явился по двум вопросам. Один мы вроде как решили, а второй ты не озвучил.

— А, точно, — Беляев, судя по всему, хотел хлопнуть себя ладонью по лбу, но руки были уже заняты. — Девчонок из дома так и не выпускают, так что мы с Серёгой решили в пятницу вечером выбраться на гонки. Трек, который у Моста. Айда с нами.

— Ты участвовать собрался? На это деньги с Ледянки пошли?

— Да какой… Там настоящие гоночные машины, подготовленные. Моей до них, как до Столицы пешком, — грустно вздохнул парень. — Поедем просто посмотрим да повеселимся. Познакомлю тебя с кем-нибудь. Ну так что?

— Боюсь, вынужден отказаться…

— Не, ты если со мной ехать не хочешь, так и скажи. Серёга вон тоже такси заказывать собрался.

— Да не в этом дело, — улыбнулся я. — Просто в эту пятницу у Дарьи праздник в школе, так что мне её нужно сопровождать. А учитывая, что там чуть ли не целый бал закатывают, сомневаюсь, что я успею добраться до вас.

— Жаль, — искренне произнёс Беляев. — Но ты, если что, имей в виду. В любом случае раньше часа-двух ночи подобные мероприятия не заканчиваются. Так что, если освободишься, приезжай.

— Обязательно, — я направился к выходу из мастерской и открыл дверь. — Давай я тебя провожу до машины. А то вдруг где-нибудь за углом тебя поджидает моя служанка, чтобы вылить очередную порцию сока. Сдаётся мне, что ты ей всё же не понравился.

Иркутск

Школа имени князя Трубецкого

15 июня 2046

Пятница

— Не елозь! — шикнула на меня Мышь, когда я в очередной раз потянулся за телефоном.

— Если я не буду двигаться, то велика вероятность, что вместо нудной речи вашего директора собравшиеся услышат мой молодецкий храп, — недовольно произнёс я.

Сидящая передо мной дама в пышном платье с высокой причёской в виде то ли башни, то ли кактуса на мгновение обернулась, демонстрируя на лице осуждение. Но я-то по глазам видел, что она полностью со мной согласна.

Церемония, посвящённая основанию школы, где училась Дарья, шла уже третий час и несмотря на всю торжественность обстановки, а может, и из-за неё нагоняла на меня жуткую скуку.

Поначалу, когда выступала детвора начальных классов, было ещё хоть как-то весело. Но вот, когда им на смену пришли всякие дядьки и тётки, толкающие одну нудную речь за другой, я взвыл. Пока ещё про себя. Но, если после директора на сцену выползет ещё кто-то, без проклятия он с подмостков уже не спустится.

— … и я уверен, что обучение в нашей школе даст вам прекрасный старт в будущей взрослой жизни…