– Мы потом еще собирались заехать на разведку в новый бар. Go с нами! – поддержал мою близняшку Илья Безруков.

– У меня есть кое-какие дела, - в общем-то даже не соврала я, планируя весь вечер готовить Завьялову заговор на мужское бессилие, едва сдержав коварный смех.

– Если передумаешь – пиши. Мам, пап, мы пошли! – Люба по очереди чмокнула нас с мамой в щеку.

– Нереально вкусный плов, - Илья с отцом обменялись рукопожатиями, после чего наши влюбленные голубки скрылись за живой изгородью.

– Позволь узнать, что это за дела такие? – внимательно посмотрел на меня папа, потирая щетину подбородка костяшками татуированных пальцев.

– Хочу еще поразмышлять над рабочим проектом, - я пожала плечами, выдерживая его вопросительный взгляд.

– Рабочий проект… М-м, - прозвучало больше, как утверждение и констатация факта, нежели вопрос, - Значит, это не шутка? Ты, правда, вышла на работу? – последние слова он произнес, явно подавляя улыбку.

Да, уж.

Спасибо, папочка.

– А что такого? – гордо вскидывая подбородок, - Мама открыла свою первую кофейню в моем возрасте! – отодвинув тарелку, я расправила плечи, - Или ты сомневаешься в моим умственных способностях? – припечатала я, склонив голову в бок.

Отец хмыкнул, переводя взгляд на маму, застывшую около входа в беседку.

– Нисколько. Ты с детства была копией своей мамы. Несмотря на то, что в отличие от Любы всегда предпочитала оставаться в тени. Но в глазах те же отборные Сахаровские черти. Ни с какими другими не спутать, - добавил он задумчиво, как бы намекая, что мы с мамой добрейшей души … стервы.

– Ну, вот и не вставляй мне палки в колеса, пап. Мне нравится то, чем я занимаюсь…

– Милая, я последний человек, который будет вставлять тебе палки в колеса, - уголки его губ разъехались в миролюбивой улыбке, - Неужели ты забыла мою позицию? Я всего лишь не понимаю, куда ты так спешишь? Вера, зачем тебе работать? Студенчество столь прекрасная пора. Ты бы могла больше времени посвящать себе: заниматься спортом, путешествовать… Ежедневные походы в офис – это, в некотором смысле, кабала.

– Артем, я уже договорилась со Смирновой – у Веры гибкий график. И, судя по тому, что писала мне Юлия, у твоей дочери все прекрасно получается. Настолько, что они с Завьяловым даже остановились на ее концепции позиционирования отеля. Представляешь? – мамины глаза вспыхнули.

– И почему я даже не удивлен? – максимально ровно озвучил он, совершенно по-звериному качнув головой, - Сговорились, стоило мне только уехать… - обманчиво-ласковым голосом.

– Может, тогда не надо так часто уезжать? – сухо бросила мама, слегка вскидывая подбородок и присаживаясь за стол.

Повисла пауза. Затягивающаяся. Странная.

Отец не спешил отвечать.

У меня под ребрами пробежался холодок от осознания, что такое, увы, в последнее время происходило довольно часто, и прогрессивно становилось только хуже.

– Пап, может тебе, правда, больше отдыхать? Чаще дома бывать?! – не выдержала я, глядя в бледное мамино лицо.

– Может лучше сразу на пенсию уйти? Будем с Левицким часами резаться в домино и бухтеть на власть, - он сжал руку в кулак, в отчетливом напряжении глядя на меня.

– Вера, ему бесполезно говорить, - мама вздохнула, - На следующей неделе снова командировка. Можно пересчитать по пальцам одной руки, сколько раз я видела его дома после возвращения с Алтая…

– Дочь, хоть ты объясни своей матери, что все, что я делаю – я делаю ради нашей семьи, – процедил он, сквозь зубы, — Вот присмотрел для нашей Александры земельные угодья в Пензенской области. На сдачу Пенза и велосипед, чтобы она объезжала свои владения, - озвучил он, с нескрываемым сарказмом.

– Вот и сиди в своей Пензе, - холодно парировала мама.

Отец ответил ей замораживающим взглядом. Я знала этот его взгляд. Он смотрел так, когда был взбешен. По-настоящему взбешен… Похоже, они начали выяснять отношения еще до ужина.

У меня внутри все сжалось, потому что и мама сейчас выглядела ему под стать – складывалось впечатление, если бы не я, она бы уже надавала ему звонких увесистых лещей. Потому что, заслужил.

Вот что с ним происходило?

Мама молча поднялась из-за стола, покидая беседку.