— Подпишите эти две, пожалуйста, — протянула ручку Мира.

Наён выступила на защиту:

— Мам, имей совесть — только один…

— Ничего страшного — я подпишу обе, — сказал Ли, уже оставляя размашистый след на открытках. Раньше его рука частенько болела от автограф-сессий. Теперь от этого осталась лишь мышечная память. Он даже с закрытыми глазами мог бы оставить свою подпись.

— Спасибо! — искренне улыбнулась женщина. Альбом остался в его руках, и Ли перевернул пару страниц ближе к концу. Мелькнул заголовок «Кто тайная любовь Ли Тэхо?», и сердце его застыло. На газетной вырезке была картинка женского силуэта и знака вопроса на нём. В статье среди трех претенденток мелькнуло имя Анны Вон. Ли Тэхо побледнел.

Мира Чон, должно быть, заметила, что Ли наткнулся на не самые лучшие статьи о себе. Никому не нравилось, когда лезли в личную жизнь. Мама Наён поспешно забрала альбом из его рук, делая вид, что ничего не произошло.

— Я буду хранить эти автографы! И надеюсь, что теперь смогу пополнить альбом вашими новыми ролями. Я так рада, что вы вернулись к съемкам!

Ли поднял взгляд и встретился им с Наён. Она, похоже, не увидела, как сильно изменился Ли в лице, как его дружелюбная улыбка враз выцвела. Тэхо выдохнул. Они продолжали пустой разговор ещё несколько минут, пока Ли одним усилием не опустошил чашку и не распрощался.

***

Теперь Наён провожала его до лестницы, но с другого конца.

— Прости, мне правда жаль, что ты стал жертвой этой комедии, — сказала Наён, потирая уже раскалывающийся лоб и виски. Это все мать и брат виноваты — они её вечная головная боль.

— Выпей перед сном обезболивающее, — сказал Ли, надевая на голову кепку. Он снова был спокойным. — Они забавные, мне даже понравилось… Надеюсь, и я оставил хорошее впечатление.

Наён опустила плечи, в этой фразе было много правды о Тэхо. Ли старался понравится ей и её семье. Может это тяга публичных персон — пытаться быть симпатичным для всех?

— Почему ты не сказала матери, что играешь роль в сериале? — спросил он наконец.

— Ты же её видел? Она разнесет это во всех соцсетях… И на меня заведет такой альбом.

— Она будет гордиться тобой, — уверенно сказал Ли Тэхо, и вот тут Наён подбило в самое сердце. Это звучало как важные слова поддержки.

Наён смутилась:

— Я надеюсь, это будет моя единственная роль в сериалах, — призналась она и распрощалась. — До свидания, Ли Тэхо.

***

Почти в полночь Наён сидела в своей комнате, напоминавшей размерами коробку из-под обуви. Узкая кровать, письменный стол, шкаф. Она бы предпочла душную мансарду со скошенной крышей, пропитанную романтикой и фантазией — комнату в чужом доме. Но это была её семейная келья, где Наён хранила самое важное и редко выносила за дверь.

Мать её вечно покровительственно обесценивала, брат даже не пытался ценить. Как Ли воспринял все это со стороны? Наён было больно почти физически от каждого движения её семьи. Она редко занималась рефлексией, но сегодня та бесповоротно накатила.

Наён так и не села писать, как собиралась, вместо этого на коленях лежал альбом мамы с лицом Ли Тэхо, смотрящим на неё и улыбающимся почти искренней улыбкой.

Почти…

От этого вечера осталось поровну неприятных и приятных воспоминаний. Ли во многом оказался хорошим парнем. Она не ожидала от него такой внимательности к себе и обходительности. Его улыбка и взгляд из-под козырька кепки преследовали её мурашками по коже даже сейчас.

Разве можно быть таким привлекательным?

В подобного парня так легко влюбиться.

Наён выдохнула и открыла альбом. Такое яркое доказательство, что Ли Тэхо отлично играет хороших парней… В её руках был как будто слепок его маски.

Смотря на красивые фото и кадры из романтических дорам, она видела сегодняшнего Тэхо. Вот только девушки рядом с ним всё время менялись…

Так и этот вечер остался послевкусием обмана.

«Я въехал в её машину… Она помогает во время читки сценария… Господин режиссер очень ценит её…»

Как же легко он врал матери. Сегодня Наён это спасло, и было бы глупо жаловаться. Но червем закрался страх: где же проходит черта его честности перед самой Наён? Ей, с детства привыкшей обороняться от чужих насмешек, так тяжело было поверить в интерес к себе.

Как же больно принять чужую симпатию, когда не любишь сам себя.

Наён потёрла шишку на лбу, затем глаза. Очки на переносице и ушах потяжелели свинцом и оставили след… Глаза слипались, но она упорно читала статью за статьей, пока не дошла до последних вырезок, связанных с перерывом в карьере.

После громкого успеха в дорамах Ли Тэхо внезапно оказался в тени. Причиной называли личный скандал, связанный с романтическими отношениями.

Журналисты писали, что Ли был замечен в компании женщины старше его, но её личность так и не раскрыли. В индустрии это вызвало волну слухов о тайном романе. В статьях мелькали слова о «неравных отношениях», но всё оставалось догадками. То ли женщина из индустрии, повлиявшая на его карьеру, то ли тайная неприлично богатая поклонница, то ли наставница — одно предположение казалось громче и сказочнее другого.