На нём были белая рубашка под серый пиджак и серые штаны с мощным таким ремнём. Волосы белые, короткие, глаза золотые. Лицо идеально выбрито, и на носу очки. Что-то вроде визора, но стилизованного именно под классические очки.

Рядом стояла невысокая темноволосая женщина. На вид миловидная, но, как и мужу, ей уже за пятьдесят. Одета в приталенное платье, волосы уложены в изящную причёску, на лице боевой макияж.

Это были герцог с женой.

— Андрей Михайлович, Маргарита Олеговна! — отец раскинул руки и по-братски обнялся герцогом. — Ты всё жирнее и жирнее! А твоя жена словно изобрела эликсир молодости. Всё такая же молодая и красивая! — хохотал отец.

— Не жирнее, а сильнее! — возмутился толстяк, и да, он — сильный Генос-гидромант.

Вот только, как и у Оксаны, у который сила убивает эмоции и мимику, Тюльпанова распирает. Так что чем больше в нём первородной энергии, тем он шире.

— Одно и то же!

— Ты всё такой же противный старикашка! — хохотнул герцог и похлопал отца по плечу.

— Полегче, старина, я, в отличие от тебя, и рассыпаться могу, — отец погладил плечо, а герцог кинул взгляд на нас и приподнял бровь.

— Я погляжу, твой сын весь в тебя. Такой же здоровый, высокий и с наглой рожей, — вновь рассмеялся герцог, а его жена тыкала мужа пальцем в бочину.

— Дорогой, веди себя прилично, — вздыхала женщина, которая на фоне мужа была совсем крохой. Но и мама тоже вздыхала.

Отец с Тюльпановым воевали вместе, и хоть не друзья, но бывшие боевые товарищи. А это тоже о-го-го!

— Добрый вечер, герцог, герцогиня, — слегка поклонился я, соблюдая этикет. Не то, что отец… Маме стыдно за него, но вид не показывает. — Позвольте представить. Это мои невесты и деловой партнёр.

Я указал на девчат и представил их.

— Так вы и есть та манни, которая теперь торговый представитель нашей Империи. Наслышан, наслышан. Вы, говорят, полностью покрыли наши потребности в свинце и сделали это в кратчайший срок и с огромной выгодой, — здоровяк посмотрел на Ломи сверху вниз, и это словно Давид и Голиаф.

— Без коммодора у меня бы ничего не вышло. К тому же это очень интересная история! На нас напали конкуренты продавца, притворяясь пиратами. Целая флотилия с эсминцем!

— Я с удовольствием послушаю эту историю во время банкета. Надеюсь, вы составите мне компанию или… — он кинул на меня взгляд.

— Составлю, конечно же, — ответила манни, у которой глаза были как монеты… В том плане что «деньги!». Тюльпанов — у нас крупный промышленник, и Ломи может с его помощью неплохо заработать…

Вскоре мы прошли внутрь здания, так как приехали гости и Андрею Михайловичу нужно было их встречать. Мы же вошли в коридор, увешанный картинами, а стены покрыты камнем, выложенным в интересные узоры.

Вышло что-то в стиле древних замков, но интересно, и я бы сказал, что красиво. По крайней мере девушки оказались впечатлены. Ломи даже провела ладонью по каменному блоку.

— Зачем? — спросила та, повернув ко мне голову.

— Для красоты.

— Это явно ручная работа… Столько трудозатрат ради простой красоты?.. — опешила она.

— Да, и предметы культуры, — я кивнул на картины, которые были репликами, и там изображены пейзажи с Земли, — у нас всегда стоили огромных денег. И чем древнее, тем они дороже.

— Вот как… В Содружестве, в космосе, всем плевать на культуру. Лишь бы выжить… — вздыхала зелёная, и мы шли дальше, но через некоторое время, всё же коридор был очень длинным, мы вышли к большим дверям, которые открыли двое слуг.

Они поклонились и отошли в стороны, а мы попали в просторный зал с эффектными люстрами, свисающими с высокого потолка, колоннами, а также кучей людей.

По центру зала шёл широкий красный ковёр с узорами по краям, и вдоль него стояли столы. У стен были расставлены диваны в зонах, где можно посидеть и поболтать. Ну и в конце зала что-то вроде площадки для танцев. А ещё люди… Людей и правда целая куча, как и куча еды на столах.

— Все… такие красивые… — ахала Ломи, когда мы входили в зал. Вот только на нас сразу же сошлись десятки взглядов, а пси-волны окатили меня с головы до ног.

Раздражение, недовольство, зависть, интерес и даже алчность… Да уж! Что-то мне кажется, что этот приём выйдет… Можно сказать, «запоминающимся».

— Какой интересный фрукт, — удивился я, пробуя что-то круглое и сочное внутри, но оранжевого цвета.

Оказавшись в банкетном зале, мы сразу подошли к одному из столов, так как очень уж вкусно от него пахло. Вот и стоим перед ним да пробуем необычные лакомства.

— Это «пази», — подсказала Тори и, взяв острую палочку из специальной чашки, внимательно осмотрела её. — Интересное изобретение…

Девушка, как и я, проткнула дольку пази и закинула кусочек фрукта в рот.