Вдох. Выдох. Сосредоточиться на дыхании было ужасно сложно, но необходимо. Для гипноза очень важно было нормализовать биение сердца, которое сейчас билось в груди, подобно рыбе в сети, выброшенной на берег. Но годы тренировок не прошли даром.

Стук. Стук. Стук. Время как будто замедлилось.

– Я спокойна. Я контролирую ситуацию! – произнесла ровным тоном, чувствуя, как пульс замедляется.

Собака была уже совсем близко. Руку протяни…

А я и протянула.

– Стой! – произнесла спокойным низким голосом и посмотрела существу прямо в глаза. Точнее в очи той головы, которая находилась посередине. Я знала, что следует избегать прямого зрительно контакта с животными, особенно с теми, кто хочет на тебя напасть. Только вот гипноз в экстренных ситуациях работал только через глаза. Сама я с таким не сталкивалась, однако все, как оказалось, бывает в первый раз. И мой наступил прямо сейчас. – Замри!

И трехголовая собака, которая еще секунду назад неслась на меня аки посланец смерти, резко остановилась прямо у моих ног. Фыркнув с неким возмущением, пес мотнул головами, а потом и вовсе опустил свой пушистый зад на землю. Теперь зверь смотрел на меня глазами самого верного друга. Сработало.

– Сработало! – воскликнула я, ощущая внутри все спектры эмоций. От радости до истерики. Осознание опасности стало накатывать волнами. Я и корила себя за безрассудство, и гордилась собой. И если существовала в моей внутренней хрупкой организации полка с медалями, то я точно заслужила одну.

Но долго радоваться мне не дали.

– Как интересно, – раздался позади надменный голос. – Ментальная магия. А вы знали, леди, что в наших краях она запрещена?

Понимала ли я, о чем идет речь? Не особо. Но когда тебя в чем-то обвиняют, то хочется либо оправдаться, либо огрызнуться. Со вторым могли возникнуть проблемы, потому что этот субъект мужского пола в форме пугал меня похлеще трехголового пса. Мохнатый, по крайней мере, теперь просто сидел рядом, высунув из разинутых пастей языки.

– Не хотите сказать ничего в свою защиту? – мужчина сделал шаг вперед и стал почти нависать надо мной. А я же, наоборот скукожилась, пытаясь стать меньше.

Был еще третий вариант – притвориться невеждой. Этот способ чаще всего спасал меня от неприятностей. И я уповала на него и в этот раз.

– Сказать что?

– По какому праву вы применили запретную магию?

От каждого слова незнакомца веяло арктической стужей, и я бы покрылась ледяной корочкой, если бы могла. Но вопреки здравому смыслу, меня распирало от смеха. Мужчина с такой серьезностью говорил о магии, словно она существовала на самом деле. Но это ведь сказки.

Так ведь? Весь этот косплей стал порядком напрягать. Страх никуда не делся, но доводы рассудка еще никто не отменял.

– Это шутка такая? Магии не существует. Или вы тут все… тю-тю? – для наглядности я даже пальцем у виска покрутила. Ну правда, сколько можно?

Только вот мои действия еще больше разозлили незнакомца. Резко дернув головой, он подошел ко мне вплотную и вновь произнес тот же вопрос:

– Кто позволил вам колдовать?

Низкий голос пробирал до позвоночника, точно льдом провели по коже. И я сделала шаг назад, пытаясь отстраниться и уменьшить силу воздействия мужчина. Он давил своей энергетикой. И я же не верила, что это просто игра. До меня потихоньку стало доходить. Невероятное перемещение, яркие искры, необычная собака... Все это не могло быть просто игрой воображения.

– Это был гипноз... – произнесла осипшим голосом.

Да уж, звучало не очень убедительно. Но я ведь говорила правду. Я делала то, чему меня учила мама. А ее бабушка. Просто семейная техника, ничего криминального.

Но в глазах брюнета плескались такие искры гнева, что я начала немного паниковать. Вру! Паниковала я сильно.

– Вы можете называть это как угодно, леди...

– Анжелика, – подсказала я, мечтая, чтобы этот разговор поскорее закончился. Только вот мужчина продолжал прожигать меня взглядом дальше. Словно имени ему было недостаточно.

– Ваш титул, – потребовал он настойчиво, а потом его лицо переменилось. На долю секунды на нем промелькнула неприязнь, но тотчас исчезла. Выдержка у этой ожившей статуи была что надо. – Безродная, что ли?

Секунду подумав, кивнула. С простых людей спросу меньше.

– А кто же тебе тогда портал оплатил?

Тут уж мне сказать было нечего. Не видели, не знаем, как говорится. Кто оплатил, у того больше денег нет. Хотя я бы не отказалась от обратного билета.

– Так, – не выдержал брюнет. – Вижу, ты решила в молчанку играть? Думаешь, раз проверку духов прошла, то можешь делать что хочешь? Может ты теперь и невеста, но не стоит забывать, что в скором времени ты будешь такая не одна.

Я не сдержала удивленного вскрика:

– Невеста?

Но на мои вопросы великосветский мужлан отвечать не стал. Видимо, решил отплатить той же монетой. Вместо этого сделал шаг вперед и схватил за руку. Да так крепко, что аж больно стало. Я попыталась вырваться, но не успела. Мужчина щелкнул пальцами, и мир вокруг закрутился центрифугой. Надо ли говорить, что желудку такой поворот событий не понравился.

Благо, все прекратилось так же быстро, как и началось. Раз – и мы стояли посреди небольшого помещения. Каменные стены. Каменный пол. Стол и два стула. На этом шикарное убранство помещения заканчивалось. Хотя нет, было еще окно. Мале-е-енькое. С решеткой с другой стороны. А вот двери отсутствовали. От слова совсем.