Быстрым шагом спешим в покои царя, остановились перед шикарным входом в спальню, камердинер что-то шепнул караульному и тут же ответил мне:

— Хорошо, всё передам Её Высочеству, охрану подниму. Вот мы пришли.

Он трижды постучал в дверь и открыл, охранники попытались было возмутиться, но я с таким деловым видом заявила о себе: «Я ученица лекаря, пришла сделать перевязку, пока ищут князя Волкова!», что они пропустили.

Я снова в своём репертуаре, иду напролом и каким-то чудом оказываюсь в святая святых царского дворца. Или может быть, кроме меня сейчас никто и не рискнёт входить?

Похоже на то…

Сердце сжалось от стона.

Пётр Иванович морщится от боли, чувствую, что у него яда за ночь добавилось.

Это как бы не агония.

Бегом подбежала, плюхнулась на кровать рядом и схватила его за запястья с такой силой, на какую только способна. Мне показалось, что он сползает в пропасть, а я должна его вытаскивать, и только я. Больше рядом никого нет.

— Миленький, родненький, держись, а! Пожалуйста. Они вас отравили, я это почувствовала, яд змеи… Сейчас что-нибудь придумаю.

— Лекарь где….

Прохрипел царь, не в силах сдержать дрожь в теле.

— Пропал! Его не могут найти. Он должен был у вас ночевать. Всё, нас не это сейчас волнует. Мне нужно дать вам противоядие…

И в этот момент я вдруг отчётливо осознала, какое противоядие ему поможет.

Камердинер прибежал с первой частью из списка: самогон, вода, горелка и тазик…

— Срочно тащи стакан воды, чистейшей! Никого не впускать!

Мне кажется, что в этот момент во мне обострились все чувства, я как змея теперь всем телом ощущаю пространство, температуру тел, боль, эмоции и страх.

Мужчина умчался и вернулся через считаные минуты со стаканом воды. Дрожащей рукой поставил на столик и выбежал, стоило взглянуть на него.

— Моя кровь — единственное противоядие! Никому не говорите, что вас спасло! Понятно! — не говорю, а шиплю на царя, ему и так плохо, но он с ужасом смотрит на меня.

Закрываю дверь и на всякий случай подпираю стулом под ручку.

Скальпель, как следует протираю спиртом, и делаю аккуратный надрез, между большим и указательным пальцами левой руки, совсем небольшой, такая ранка не помешает работе. И теперь жду, когда вода в стакане окрасится в красный цвет.

— Ева, ты знаешь, что делаешь?

— Вас травят очень токсичным ядом, от него ваше тело перекручивает невыносимая боль, ночью кто-то увеличил дозу, а вину свалят на Волка или меня. Простите, я делаю это прежде всего ради него, потом ради вас. Понимаете?

Он лишь кивнул.

— А теперь быстро пейте, потом я заштопаю вашу рану. Боюсь, что наш лекарь попал в неприятности, и он не успеет вернуться. А рану нужно скорее зашить, она из-за яда и не заживала.

Приговариваю, пока он пьёт коктейль «Кровавая Ева».

Допил до последней капли, а я понимаю, что придётся повторить, хватило бы моей крови. Наступила минута передышки, придётся ждать, когда противоядие подействует, а после принимать непростое решение. Пока же сижу на кровати и поглаживаю руку Его Величества.

Слышу от окна тихий стук.

— Ваш сын пришёл! Так, про яд, умоляю, пока ни слова! Вам сейчас станет легче.

— Хорошо, не скажу! Уже легче.

Пришлось открыть окно и впустить испуганного новостями цесаревича.

— Как он? Лекарь пропал, это правда?

— Да мне кажется, его похитили. Ой, я пока даже говорить об этом не могу, если его убьют, я… Я…

Всхлипываю и возвращаюсь к кровати Петра Ивановича, но теперь уже не запрыгиваю, просто стою рядом и жду, когда ему полегчает.

Кроме крови, у меня нет никакого лекарства для него. Если Его Величество умрёт — я пешком пойду на каторгу, хотя нет, не так далеко, на виселицу.

Глава 19

Штопаем царя

— Он снова уснул, — Павел наклонился над отцом и очень тихо зачем-то констатировал очевидный факт. Тяжёлое дыхание царя слышно даже в дальнем углу огромной спальни. А мы стоим у изголовья, надо бы отойти, чтобы не мешать Его Величеству, но я боюсь. Слежу за каждым вдохом, готовая нова сделать кровавый коктейль.

— Лекарь пропал, Её Величество царица приказала обыскать весь дворец.

— Надеюсь, вы понимаете, Ваше Высочество, что тот, кто напал на лекаря, посягнул на жизнь царя? Это не просто так произошло. Это неслучайность! Кто-то очень настойчиво желает смерти вашему отцу.