Две планеты связаны между собой межзвёздным переходом, через который могут пройти только живые существа, причём только в том виде, в котором появились на свет. Пронести что-то с собой не подставляется возможным. Земляне на новой планете занимаются экспансией, захватывают новые территории, основывают свои государства. На новой планете господствует, её величество магия, которая на самой Земле присутствует только в зачаточном состоянии… Вернуться на Землю обратно очень дорого. Все переходы находятся в руках кланов. На Земле межклановые войны запрещены императором. Все разборки ведутся в новом мире. Прибавить сюда непростые отношения с местными аборигенами, которых так просто туземцами не назвать, и получится, что жизнь тут хоть и не стоит почти ни гроша ломаного, но интересна…
Заскучать ни у кого не получится.
Пролог
– … я тебя дожидался. Две декады!!! Я едва с ума не сошёл. Мать девочки, моей дочки волосы на себе рвёт. Помоги. Забудь на время о наших разногласиях, всё в прошлом. Помоги, Кэт! Помоги Катюша…
– Старое-то я, может быть, и забуду, но ты ведь и в настоящем, Тимоша, накосячить успел. Давай, как на духу…, на что грешишь? Что такого с твоей девочкой случилось? – задаёт вопрос мама Константина.
– Накопитель… будь он не ладен – морщится торговец.
– Но ты же его у моего мальчика через магию крови отжать умудрился. К нему претензий не может быть. – удивляется Катерина.
– Я и не грешу на твоего Костю. – отвечает бывший, отрядный каптенармус – Понимаю, что просто магию накопителя моя внучка не смогла перебороть. И вот результат. Куда-то везти уже поздно. Не довезём. А я тут слышал у Вассерманах, с внучкой, что-то подобное было и именно ты им помогла. Да и в дороге вы сопровождали семейство наших аристократов, когда девочку они отвозили. Помоги, заклинаю!!!
– Э нет, подожди, дорогуша. Вначале с делами моего мальца разберёмся. Ну, и насколько ты его нагрел? – спрашивает Тимофея, Катерина, мама Константина. – Накопитель уже пристроил? Или просто прицениваешься. Ну-ка, как на духу, за сколько у тебя его покупают? Тысяч двадцать, как с куста стряс с покупашек, наверное???
– Двадцать пять, вообще-то – обижается Тим. – Ты меня вечно недооценивала.
– О, как!!! – Смеётся довольная Катерина – Отличный результат. И как делить будем? По-честному или, по справедливости.
– Побойся бога, Кэт…, – всплеснул руками Тим – договор был, он сам согласился…
– Не ссы мне в уши, каптёр… – отбривает его бывшая боевик и лекарь их наёмного отряда – Я простила тебе твои старые косяки и мои ответки. Теперь я тебе ничего за прошлое не должна, ты сам это сказал, вербально вызвав меня на помощь своей внучке. Но ты успел сейчас, в настоящее время, на косом проехаться, причём, через моего сына ты ограбил меня. Потому и спрашиваю, как делиться будем? Что выбираешь справедливость или, мою честность? Признай, что поступил с парнем по-свински…
Тим вздыхает, и глаза на Катерину не поднимает. Мнётся… Но у него безвыходная ситуация.
– Я верну парню половину. И дела с ним, честно вести буду. – говорит он через силу.
– Э, нет! – останавливает его душевные самоистязания, Катерина – Нашару ему денег хочешь отсыпать? Не стоит, Тим. Пускай он сам на своих ошибках учится…, и ты ему в этом, отличный учитель. Так и продолжай, но… половину того, что вымутишь, ты отдаёшь мне на содержание семьи парня. Сколько ты там сказал, за накопитель дают покупашки?? Двадцать пять? Моему парню ты и медяка за это не дал, значит, двенадцать тысяч империалов прошу мне отдать, причём, налом. Мне связываться с кулонами банков не хочется. А что там по другим его делам? Что он тебе из Пустоши уже принёс и на продажу предложил? Давай по-чесноку… и тебе хорошо, и мне хорошо. Насколько по каждому пункту ты моего оболтуса нагрел, рассказывай…
– Но девочка моя… – блеет торговец.
– Вначале мы свои с тобой дела обговорим, а потом скажу, что с ней делать. Я с этим сталкивалась и знаю, как помочь, и чем. Не жмись. Говори, что там Котя тебе на реализацию скинул…
Тяжкий вздох торговца.
– Пошли уже ко мне в кабинет, там всё и расскажу, и покажу, за что такие деньги мне платят…
… Через некоторое время в рабочем кабинете торговца Тимофея, в прошлом, каптенармуса боевого отряда наёмников «Дельта».
– … эта подсушенная шкура обладает какими-то безумными свойствами. Понять не могу, почему такая разница. – взволновано рассказывает Тим – Вот, к примеру, такая же шкура от того же животного, но она мягкая и всё… Можно ножны неплохие делать или ещё что-то простое. А вот такая же шкура, но немного присушенная, каким-то невообразимым образом. И она не пропускает через себя ментальные удары. Я по кусочку, нашим местным артефакторщикам показал их. Не целиком. Я же не идиот. Так по кусочку отрезал от шкур и вперёд, напоказ спецам. Все в шоке… У нас тут, в нашем захолустье, простую мягкую шкуру берут за пару империалов.
– Я понимаю, моему, за сколько её толкнул, вернее, выкупаешь? – уточняет Катя.
– Мягкую, за золотой – кривится Тим.
– Какой ты у нас молодец! Отлично!!! А, что по за сушеной шкуре??? – спрашивает она.
Молчание… Тим собирается с мыслями и храбростью.
– Десять империалов. – выдаёт он на гора, цену за товар.
– А Костя сколько получает? – хмыкает Катерина.
– Империал. – прячет взгляд Тим. – Я ещё в столицу губернии образцы отправил. Есть там у меня знакомцы. Ожидаю увеличение цены, как бы не вдвое.
– Интересно. Что ещё? – интересуется мама мальчика.
– Бульбоны… от тех же шкур. – вздыхает очередной раз торговец – На них и так спрос великоват, мало предложений, даже у нас, в местах рядом с Пустошью, чего уж говорить о ценах на эту красоту поближе к столице.
– И что по бульбонам? – напирает на него Катерина.
– Он их тут сам продавал за империал. – говорит Тим.
– Сильно. – улыбается Катерина – А ты ему, сколько предложил и за сколько сам собираешься сей товар продать?
Мнётся Тим, не хочется ему очень честно отвечать на вопросы Катерины. Но…
– Всё, как и со шкурами. От мягкой шкуры… за пять империалов соглашаются покупать. А вот от подсушенной… – пауза, собирает волю в кулак торговец – двадцать империалов, двести золотых. Товар штучный… ну и не было никогда такого. Никогда!!! Потому и ценник такой. И это у нас. Что предложат в столице, боюсь даже подумать.
– Есть ещё, что интересного? – Спрашивает мама, Константина.
– Приправы и набор алхимика, как я понял, из растений Пустоши он сдал. – махнув рукой на всё говорит Тимофей.