— Его Императорское Высочество, Наследник трона Российской империи, Цесаревич и Великий Князь выражает почтение Регенту великой Китайской Империи Мин, — громко и чётко произнесла Анастасия. Говорила она на китайском, а Мия переводила нам сразу в голову.

— Рад наконец-то встретиться, достопочтимый Регент. Хочу выразить пожелание скорейшего выздоровления Бессмертному Императору и возвращения покоя на ваши земли.

Слова Дениса, который неплохо говорил на китайском, вызвали недовольный шёпот среди придворных. Он прямым текстом сказал, что в Китае бардак.

— Благодарю. Даже Небо горюет с тех пор, как мой великий предок слёг. Но уверен, он вскоре поправится. Предки не оставят нас, — отвечал Регент. Голос его был мягок и доброжелателен. — И я тоже рад вашему, Цесаревич, приезду, несмотря на ожесточённую войну, в которой участвует Российская Империя.

— Что вы, я бы не назвал эту войну ожесточённой, — заулыбался Денис. — Просто злые силы хотят стравить нас с соседями. Мы не поддаёмся на провокации, надеясь, что глупцы одумаются. Иначе напавшие на нас страны уже находились бы в огне. Мы ведь даже их города не бомбим.

— К сожалению, я плохо слежу за войной и искренне надеюсь, что у моего дорогого соседа всё будет хорошо. Но желаю предупредить, что излишняя гордыня и недооценка врага могут иметь печальные последствия.

— Благодарю за предупреждение, Регент, но у нас есть повод для гордости. А именно — статистика. Мы, как обороняющаяся сторона, несём куда меньшие потери. И конфидент на данный момент примерно один к двадцати, — уверенно заявил Денис, а придворные недовольно зашептались, и в основном они не верят ему. А Цесаревич добил их. — Но благодаря нашей передовой медицине, многие, даже самые тяжёлый раненые, сохраняют жизнь и даже возвращаются в строй.

— Похвально. Уверен, наши врачи могли бы многому научиться друг у друга.

— Безусловно. Наши фарм-предприятия и алхимики готовы обеспечить Китайскую Империю Мин большим количеством лекарств. К примеру, антибиотиком, эффективным против трупной чумы.

В зале тут же похолодало, люди отчётливо поняли намёк. Принц имел в виду армию генерала Чэня, которая почти полностью слегла от эпидемии.

— Но и наша медицина могла бы многому научиться у вас. Ваши настойки на травах, акупунктура и целебный массаж просто восхитительны, — продолжил Денис. — В наших госпиталях работает немало уроженцев вашей империи.

И вновь придворные зашептались, ведь Цесаревич прямым текстом сказал, мол, ваши граждане уже воюют на нашей стороне.

— Ваша похвала греет моё сердце, Цесаревич. Наша медицина развивалась восемь тысяч лет и не раз доказала, что является лучшей в мире, — не скрывая гордости, ответил Регент. Да и придворные одобрительно загалдели. — Однако постижение её тайн — процесс длительный и сложный. Куда проще и дешевле купить таблетку, произведённую машинами, чем получить нормальное лечение.

А это уже укол в нашу сторону.

— Мы тоже так считаем. Простые болезни можно вылечить простыми средствами. А для чего-то серьёзного нужны профессионалы. Мы бы платили вашим профессионалам хорошие деньги.

— Я подумаю над вашим предложением, дорогой гость. Но думаю, пора перейти к сути вашего визита.

— Как вам будет угодно, Регент. Российская Империя намерена полностью завоевать Монгольскую Империю, — уверенно заявил принц, вызвав гомон голосов.

— Вы ведь объявили себя как защищающаяся страна. Но теперь желаете поработить целый народ? Немного не вяжется со сказанным вами ранее, — подметил Регент.

— Кому как не вам знать, насколько неуловимы и сильны монгольские всадники. Они оказываются в самых неожиданных местах, вырезают мирных жителей, а порой и забирают в рабство. И повторюсь, кому как не вам знать, что они творят с рабами, — Денис покачал головой и продолжил: — Российская Империя — гордая страна. У нас есть честь и достоинство, поэтому мы не только спасём похищенных людей, но и отомстим за всех невинно убитых. Потому что иначе мы не можем.

Теперь придворные громче зашумели. Китайцы, которые веками терпели набеги монголов, сейчас выглядят как трусы, слабаки, им дали понять, что у них нет чести и гордости.

Красавец, что ещё могу сказать. Вроде ничего такого и не сказал, а сумел унизить всех присутствующих. И часть людей была с ним согласна. Другие нет. Сразу становится понятно, кто есть кто. Кто из фракции Роялистов, а кто из «Поднебесников», как я их прозвал.

Первые топят за национальную гордость и величие. Последним же плевать на простых людей. Для них, если ты слаб, то ты хуже животного. А кому какое дело до судьбы животного?

— Благородные мотивы. Но ради тысяч вы убьёте миллионы? — поинтересовался Регент, пытаясь уколоть.