В геноме сегодняшних неафриканцев содержится 1,5–2,1 % ДНК неандертальского происхождения, при этом у восточных азиатов эти цифры немного выше, чем у европейцев, несмотря на то что родиной неандертальцев была Европа.

Раньше антропологи придерживались концепции мультирегионализма, которая гласила, что в каждом регионе мира современные люди происходили от группы архаичных людей, населявших данную географическую область. Ученые полагали, что европейцы произошли по большей части от неандертальцев, восточноазиаты – от жителей Восточной Евразии, обитавших там более миллиона лет назад, а африканцы – наследники архаичного населения Африки. С этих позиций биологическая разница между нынешними человеческими популяциями коренится очень глубоко в прошлом.

Затем появилась противоположная гипотеза, которая предполагала, что все современные люди произошли от мигрантов из Африки или с Ближнего Востока, вышедших оттуда сравнительно недавно – около 50 000 лет назад. В противоположность мультирегионализму эта гипотеза подчеркивает относительно недавнее происхождение различий между нынешними популяциями людей.

Исследование древней ДНК приводит к компромиссу: мы ясно понимаем, что современные неафриканцы произошли от набиравшей численность группы мигрантов, покинувших Африку, но при этом и межвидовое смешение тоже имело место. Неандертальцы были очень похожи на нас, виды определенно скрещивались, и от неандертальцев мы получили некоторые полезные гены, помогающие адаптироваться к природным условиям Евразии.

Но были ли неандертальцы единственной архаичной группой, с которой скрещивались современные люди? Или существовали другие?

В 2012 году в горах Алтая, в Денисовой пещере, была найдена небольшая детская косточка. Она оказалась слишком мала для радиоуглеродного анализа, но в ней содержалась ДНК удивительной степени сохранности! Судя по митохондриальному геному, эта косточка принадлежала представителю популяции, отделившейся от предкового ствола современных людей и неандертальцев еще до того, как разошлись эти две линии.

Но расшифровка полного генома обрисовала совсем другую картину. Оказалось, что денисовцы и неандертальцы связаны между собой теснее, чем каждая из этих групп с современными людьми

Конец ознакомительного фрагмента.