Комната напоминала больничную палату: прямоугольную, с минимальным набором мебели. Большие круглые часы на стене. Две односпальные кровати, к ним тумбы, пара стульев и два шкафа. Клара распахнула дверцу и поразилась, насколько он узкий. Сверху всего две полки, а под ними штанга с тремя вешалками. Она закрыла дверцу и вздохнула – вещей-то у неё всё равно нет.

– Всё необходимое выдадут, – раздался бодрый девичий голос.

Клара обернулась и увидела в дверях девушку, примерно свою ровесницу. Она держала в руках объёмную картонную коробку и широко улыбалась. Длинная чёлка закрывала половину лица, оставляя открытым лишь один глаз. Клару поразил необычный цвет – жёлтый, совсем как у кошки.

– Вот возьми, – она протянула коробку Кларе. – Это на первое время.

Улыбчивую и неунывающую соседку звали Ава. По началу Клару жутко бесили Авин звонкий смех к месту и не к месту, дурацкие шутки, длинная чёлка, вечно лезшая той в глаза, и которую та постоянно сдувала. Спрашивалось, чему радоваться, когда мир катится к чёрту. Тем не менее неиссякаемый оптимизм приободрял и давал надежду, что завтра станет лучше.

Вскоре девушки подружились и уже не представляли жизни друг без друга. Их везде теперь видели вместе: в столовой, в библиотеке, в прачечной, на спортивной площадке. В лице друг друга они обрели семью, которой лишились.

– Тебе не грустно, что ты не помнишь друзей и родных? – спросила как-то подругу Клара.

– Нет, наоборот. Я рада, что не приходится переживать из-за событий, на которые я никак не могу повлиять. Согласись, было бы тошно изо дня в день думать, что случилось с близкими. Спаслись ли они или стали добычей хищных растений?

Клара кивнула, хоть и не была до конца согласна. Она предпочла бы сохранить в памяти лица тех, кого любила. И представляла бы, как они тоже нашли укромное место. Добралась же Клара сюда.

До недавнего времени территория закрытого городка считалась безопасной. Огороженная высоким железобетонным забором с колючей сеткой под высоки напряжением, она была забетонирована и заасфальтирована. Лишь малая часть имела доступ к открытому грунту под теплицы и маленький сквер. Низкорослые кусты гортензии, туи и боярышника регулярно подстригали, не давая разрастаться, но создавая иллюзию безопасной обыденности.

Казалось, вот – земля обетованная, оплот надёжности и спокойствия. Но нет. Деревья-убийцы прокрались и сюда. В западной стене обнаружили небольшую прореху, тонкие ветки проросли прямо сквозь бетон. Работники жгли и травили, но хищные деревья упорно лезли в образовавшийся зазор. В итоге перед дырой поставили металлическую сетку, к которой прикрепили красные маячки, чтобы люди видели опасность.

Работники легко подняли пустой гроб, загрузили в нишу, плотно закрыли ячейку и запечатали быстросохнущим гелем. К дверце прикрутили табличку с именем и ангелом с расправленными крылами. Клара стянула респиратор, чтобы высморкаться, и тут же почувствовала на плече тяжёлое касание. Она обернулась и встретилась с сердитым взглядом над защитной маской. Сотрудник Муниципальных Служб покачал головой, и Клара нацепила респиратор обратно, шумно шмыгнув носом.

Она отошла в сторону, давая возможность другим проводить Аву в последний путь. Рассеянно посмотрела по сторонам и заметила Лео. Парень стоял особняком и наблюдал за похоронами издалека. Клару это удивило. Странно, что он не подошёл попрощаться, они ведь с Авой встречались почти три месяца.

Лео появился в их городке четыре месяца назад, спустя всего два месяца после прихода Клары. Одним серым, пасмурным днём сработала сирена. Со смотровой вышки заметили бредущего к лагерю человека и открыли ворота. За ними обнаружился высокий белобрысый парень с бледной кожей, угловатый и худой, похожий на богомола. Вещей при нём не было. Одежда болталась, словно он снял её с чужого плеча, а огромные льдистые глаза выражали растерянность. Парень настороженно озирался и не мог понять, как здесь очутился. Он опасливо шагнул за ворота, и стоило тем сомкнуться за спиной, упал без чувств. Подоспевшие работники в защитных комбинезонах погрузили его в маленький фургон и повезли в медицинский блок.

Конец ознакомительного фрагмента.