Замер Иван Царевич – слово молвить боится. Сей же час заметил его великан и прогремел своим голосом

– Ты, чьих будешь, и что ты ищешь на моей земле.

–Я Иван, царя сын. Послан батюшкой моим, по белу свету мотаться, ума разума набираться.

Вымолвил Иван, а сам трясется, будто куст ракитовый.

– хорошо – говорит великан, садись, коль не шутишь, смотри да, слушай.

Великан указал царевичу, на лежащее рядом бревно, а сам возгласил:

– Я есть начало – на этих словах простер великан руки к небу, разверзлись небеса, и сошла молния, и закружилась она, будто огненная змея над головой великана, в виде опрокинутой набок цифры восемь. Закружились, завертелись предметы волшебные, вспыхивая и угасая, … а великан продолжил тем временем

– Я – Маг и повелитель стихий, мой ум быстр как стрела. Моя воля сильна как молния. Я сила, и я закон. Нет никого умнее и хитрее меня во всем королевстве сказочном. Я часть твоего Эго, и часть меня есть в каждом из вас.

Остолбенел Иван Царевич, под впечатлением от увиденного, слова молвить не может, слушает.

– Расскажи – продолжил маг – чего ты хочешь? К чему ты стремишься? Какие цели перед собою ставишь?

– Я… – замялся Иван в нерешительности – голову на плечах сберечь хочу, да отца-старика порадовать, а для этого надобно мне уму-разуму набраться да живым назад воротиться. Вот моя цель!

– Да-да, сложную тебе отец загадку задал. Возьми же от меня подарок щедрый – протянул Маг руку к Ивану, и на ней как по волшебству появились диковинные сандалии. Сами из чистого золота, тонкими узорами расписаны, самоцветными каменьями украшены, а по бокам резвые крылышки машут и не могут сандалии на месте устоять, резво подпрыгивают.

– Этот дар достался мне от названого брата моего – быстроного Меркурия – будь же, таким же быстрым и ловким как он, в сандалиях этих в один миг свой путь пройдешь – из всякой беды они тебе помогут выбраться – если цели своей неотступно следовать будешь.

Принял Иван Царевич щедрый подарок Мага, надел быстроходные сандалии и только что успел прощальный поклон отвесить, как понесли его ноги быстрее ветра буйного.

Семимильными шагами полетел Иванушка мимо лесов и полей, городов и сел пока не принесли его ноги к величественному храму

Ещё издали приметил Иван, на крутом холме стоял высокий дворец, весь он был из белого мрамора, и хоть не было в нем изразцов узорных да глав позолоченных, однако внушал он благоговение величием своим. Шагнул Иван на ступени мраморные, да все боялся запачкать их. Внутри, как и снаружи все было просто, но величественно. Высокие арочные окна преломляли солнечный свет всеми цветами радуги и на полу отбрасывались тени затейливых картин, изображающих рыцарей в сверкающих доспехах и принцесс с золотыми волосами, мраморные колонны уходили высоко к сводам, а потолок казалось, плавно превращался в бездну звёздного неба. Зал заканчивался возвышением с каменным престолом, а за ним толи обрыв, толи туман непроглядный, будто нет там ничего только бескрайнее синее небо. Прохладным воздухом звенела тишина, зал был пуст.

Оглянулся Иван Царевич, вокруг себя повернулся, глядь, а на престоле, бесшумно, словно из ниоткуда возникла дама. Без грома, дыма и прочих эффектов, которые демонстрировал ранее маг, просто раз – и появилась.

Дама была столь же величественна, как и храм. Правильные черты лица её не выражали ни единой эмоции, в холодных глазах стояла глубокая задумчивость. На чёрных волосах блестела серебряная корона, платье переливалось от небесно-голубого, до темно синего и струилось волнами лишь намекая на идеальные пропорции фигуры, изящная ножка стояла на сверкающем полумесяце. В руках дама держала старый, объёмный свиток.

Иван не осмеливался нарушить священную тишину этого зала, он стоял и молча, любовался холодной красотой хозяйки дворца, а она пронзала его изучающим взглядом.

– Что забыл ты здесь путник? – голос, будто звучал у Ивана в голове, потому как губы холодной красавицы оставались неподвижны.

– Я Иван… – Иван остановился на пол слове, в испуге, как-то по чужому и громко его голос разорвал тишину мраморного зала.

– Я Иван, царя сын, – продолжил он – послал меня отец уму разуму, да опыту набираться. Был я у Мага, он показал мне, что может воля и сила духа, и подарил мне крылатые сандалии, они-то и принесли меня к тебе. Расскажи – кто ты? Чему я могу у тебя научиться?

– Многие знания – многие беды, ты уверен, что хочешь узнать?

Иван мочал…

– справишься ли ты с этими знаниями?

Иван смотрел на неё вызывающе

– как ты намерен применить эти знания?

Тут Иван не выдержал, и рассказал всю свою историю. И как жил он без хлопот да в радости, и как задумал царь батюшка его наследником сделать, как отправил его со строгим наказом, и как обещал голову с плеч снести, коли его не выполнит.

– нет мне пути иного – говорит Иван – не могу я отца огорчить.

Внимательно слушала его безмолвная фигура, пронзала насквозь ледяными глазами. Вдруг, Иван моргнуть не успел как фигура растворилась в воздухе, а за тройном рассеялся туман, обнажая вход, в дивные красоты сад. Песчаная тропинка извивалась и уходила вдаль, пролетая мимо цветов, искусно обстриженных кустарников, постепенно переходя в лес.

Тот час же крылышки на сандалиях затрепетали в нетерпении, Иван понял, что лежит его путь теперь, по этой извилистой тропинке и недолго думая шагнул за порог.