На берегах Керченского пролива уже были задействованы 9 тяжелых и 5 легких зенитных батарей, из которых 2 легкие батареи прикрывали порт и аэродром Тамани. 2 тяжелые зенитные батареи (одна со 105-мм, а вторая с 128-мм зенитными орудиями) были задействованы против военно-морских сил противника у южного выхода Керченского пролива и из-за слишком большого удаления от Керчи не могли быть использованы для зенитного прикрытия Керченского порта и паромной переправы через Керченский пролив. Еще несколько зенитных батарей были дислоцированы под Феодосией, у Севастополя и на крымских аэродромах.

Если бы авиация противника правильно воспользовалась сложившимся положением и совершала планомерные налеты на паромную переправу через Керченский пролив, имевшую слабое зенитное прикрытие, а также на слабо защищенную передовую, то ввиду слабости немецкой истребительной авиации воздушная обстановка могла бы стать для немецких войск просто угрожающей. При подобном обострении воздушной обстановки могло быть поставлено под вопрос удержание Кубанского плацдарма силами 17-й армии, особенно в том случае, если бы противник смог согласовать по времени и месту свои воздушные налеты с наземными операциями своих сухопутных войск.

Другая серьезная опасность могла исходить от вражеских военно-морских сил, если бы они подвергли атакам немецкие грузовые суда и паромную переправу в Керченском проливе, что могло полностью парализовать снабжение 17-й армии, находившейся на Кубанском плацдарме.

Ясно осознавая сложившееся положение, 10 февраля 1943 года командование вермахта отдало приказ провести операцию «Морская змея» и в ускоренном темпе направить 9-й зенитной дивизии существенное подкрепление. С территории Германии по железной дороге предстояло перебросить 7 тяжелых и 2 легких зенитных артиллерийских дивизиона, а также 2 зенитных прожекторных дивизиона. Несмотря на сложные условия железнодорожного движения на территории России, действительно удалось за 10–12 дней переправить в Крым большую часть выделенного подкрепления. Всего прибыло 23 тяжелых и 6 легких зенитных батарей, а также 8 зенитных прожекторных батарей.

Эти силы позволили создать ударную группировку зенитной артиллерии по обе стороны Керченского пролива и существенно усилить противовоздушную оборону над полем боя на Кубанском плацдарме. Правда, состояние дорог и переправа через Керченский пролив значительно замедлили введение в действие подкреплений, направлявшихся на Кубанский плацдарм.

В начале марта 1943 года, когда прибывшее в Крым подкрепление еще не было доставлено в прифронтовой район на Кубанском плацдарме, имевшиеся зенитные части были распределены следующим образом:

в районе Новороссийска 4 тяжелые и 2 легкие зенитные батареи;

в районе порта и аэродрома в Анапе 2 тяжелые и 2 легкие зенитные батареи;

в районе западнее станицы Крымская 2 тяжелые и 2 легкие зенитные батареи;

в окрестностях станицы Курчанская 3 легкие зенитные батареи;

у моста через Кубань у города Темрюк 3 легкие зенитные батареи;

в районе порта и аэродрома в Тамани 4 тяжелые и 3 легкие зенитные батареи;

у южного выхода Керченского пролива 2 тяжелые зенитные батареи (они использовались главным образом против морских целей).

Кроме того, необходимо было задействовать относительно крупные зенитные силы для обеспечения противовоздушной обороны аэродромов и военно-морских баз в Крыму. Всего в начале марта 1943 года в нашем распоряжении временно находилось 47 тяжелых зенитных батарей и 31 легкая зенитная батарея, а также 8 зенитных прожекторных батарей. К сожалению, через несколько недель после стабилизации общей обстановки часть этих сил (16 тяжелых зенитных батарей) была передана на другие участки Восточного фронта, прежде чем нам удалось переправить их на Кубанский плацдарм для усиления зенитного прикрытия задействованных там войск.

Командование зенитными частями на Кубанском плацдарме, в районе Керчи и в западной части Крыма осуществлял штаб соответствующего зенитного полка. (См. приложение. «Структура 9-й зенитной дивизии».)

Этими силами было создано зенитное прикрытие (хотя и довольно слабое) над полем боя в основных горячих точках фронта Кубанского плацдарма – в районе Новороссийска и станиц Крымская и Курчанская. Здесь следует отметить, что для защиты важного для снабжения 17-й армии моста через Кубань в районе города Темрюк, который часто подвергался налетам вражеской бомбардировочной авиации, было выделено минимальное зенитное прикрытие. Согласно приказу вышестоящего командования, основные зенитные силы сначала дислоцировались у Керченского пролива и в районе Тамани.

Поскольку большая часть задействованных у Керченского пролива тяжелых зенитных батарей могла вести огонь и по морским целям, можно было встречать довольно плотным огнем военно-морские силы противника, пытавшиеся прорваться в Керченский пролив. Для отражения ночных вылазок Советов со стороны моря в распоряжении зенитчиков имелись зенитные прожекторы. Кроме того, тяжелые зенитные батареи были полностью обеспечены специальными осветительными снарядами.