Осенью 1865 г. было объявлено, что Муравьева покидает сцену «по случаю выхода замуж за предводителя дворянства Н.К. Зейферта». Будущая свекровь, Е.П. Зейферт, категорически требовала, чтобы Муравьева не только покинула сцену, но и навсегда порвала все знакомства с театральным миром. Из любви к Зейферту Муравьева согласилась на все требования сумасбродной старухи.

Английский пр., 18. Фото 2000-х гг.

Муравьева ушла со сцены в 27 лет, в расцвете своих сил и таланта, оставив по себе неувядаемую славу. Покинуть сцену ей было нелегко – даже несколько лет спустя, когда посещала театр как зрительница, она редко досиживала до конца представления и со слезами на глазах уезжала домой.

В ее внешнем облике больше всего запоминались большие голубые глаза. Ее великолепный портрет, написанный маслом, подарен мужем Муравьевой Зейфертом Императорскому петербургскому театральному училищу, где он находится и по сей день. Он же пожертвовал в училище 2500 руб. золотом с тем, чтобы проценты с этих денег ежегодно выдавались лучшей из окончивших школу учениц. Между прочим, за счет Муравьевой обучались в театральном училище М. Станиславская и другие воспитанницы.

Умерла Муравьева от чахотки, по справедливости, она должна считаться одной из лучших русских балерин.

Дом № 15. Доходный дом (1840-е гг., арх. Б. Ламони).

Дом № 16. Особняк Г.Н. Бормана (1874 г., арх. П.И. Радецкий).

Здание фирмы «Жорж Борман» (1896 г., арх. А.А. Степанов; левая часть).

Дом № 17–19. Образцовый жилой дом для рабочего и нуждающегося населения (1861 г., левая часть, академик арх. С.Б. фон Ганн; правая часть, 1913 г., инженер-арх. А.А. Савин).

Дом № 18. Особняк С.К. Римской-Корсаковой (1887 г., арх. И.И. Шапошников; перестройка). С 1892 г. особняк принадлежал ведущей балерине Мариинского театра М.Ф. Кшесинской, а до нее здесь жила балерина А.В. Кузнецова.

Дочь мещан (по некоторым данным, побочная дочь знаменитого актера Василия Каратыгина) окончила Императорское петербургское театральное училище в 1862 г. и определена в балетную труппу Императорских театров танцовщицей-корифейкой с окладом в 400 руб. и единовременным пособием в 40 руб. Считалась посредственной танцовщицей, но резко выделялась среди своих подруг красотой и прекрасным сложением.

В 24 года Анна Кузнецова стала любовницей 40-летнего великого князя Константина Николаевича (родного брата императора Александра II), что имело существенное значение для ее служебной карьеры. В 1868 г. ее оклад увеличен до 600 руб., в 1869 г. – до 700 руб., в 1873 г. – 800 руб. Дважды была за границей, получая отпуска с сохранением содержания, дважды получала длительные отпуска «для лечения ног». В 1875 г. получила пенсион в размере 800 руб. и вышла в отставку.

Жила со своей матерью в особняке на Английском проспекте, который для нее построил Константин Николаевич. Это была неосвященная церковью его вторая семья. От великого князя родилось шестеро детей, все они получили дворянство и новую фамилию Князевы. Связь ее с великим князем была длительной, но когда в 1892 г. Константин Николаевич умирал и пожелал видеть Кузнецову, то ее, пришедшую с детьми, не допустили к нему, а через год особняк на Английском проспекте у нее отобрали.

М.Ф. Кшесинская прожила без малого сто лет. Родилась в Лигово, под Петербургом, умерла в Париже и похоронена на русском кладбище Сен-Женевьев-де-Буа, рядом со своим мужем, кузеном Николая II великим князем Андреем Владимировичем (1879–1956), с которым она обвенчалась во Франции в 1921 г.

Первый раз Кшесинская вышла на большую сцену в Мариинском театре в 1890 г., в последний раз – в 1936-м в лондонском Ковент-Гарден. Ей было почти шестьдесят четыре года. Подобного сценического долголетия балетное искусство тогда еще не знало.

М.Ф. Кшесинская

Матильда – дочь прославленного исполнителя характерных танцев и мимического актера Ф.И. Кшесинского – окончила Императорскую петербургскую балетную школу в 1890 г. по классу Иогансона. Зачисленная в труппу корифейкой, она в первые же три года службы с полной ясностью выявила свои необыкновенные возможности и достигла ведущего положения.

Кшесинская – именно та танцовщица, которая смогла возглавить борьбу с итальянками на сцене Мариинского театра за окончательное утверждение русской школы в балете. Для того чтобы одержать победу, русские балетные артисты должны были овладеть техникой итальянок и превзойти их мастерством. Одной из наиболее непреодолимых трудностей стало исполнение фуэте. Русские не были в состоянии выполнить более двух – трех фуэте, после чего они всегда теряли равновесие. Кшесинской первой из русских удалось не только выполнить 32 фуэте, не сдвигаясь с места, но в скором времени и увеличить количество оборотов. Правда, она никогда не прибегала к этому движению в балетах, считая его антихудожественным.

Главным событием ее жизни стала связь с Николаем II, тогда еще цесаревичем; Матильда, которую все знакомые с детства звали Малечкой, была сильно увлечена наследником престола. Он стал не только первой, но и «главной» любовью ее жизни. Они познакомились в марте 1890 г. на выпускном акте Императорского балетного училища, и цесаревичу все больше и больше нравилась эта маленькая танцовщица.

Роман с Малечкой достиг кульминации зимой 1892/93 г., когда цесаревич и танцовщица встречались особенно часто. Молодой поклонник регулярно посещал на дому живую, раскованную, лишенную предрассудков и условностей барышню, порой задерживаясь у нее до утра.