– Короче, ты хочешь в «Макдоналдс»?

– Хочу! У нас в классе все там много раз были…

– Тогда чего ты ерепенишься? Идешь или нет?

Степанида на мгновение задумалась.

– Значит, ты меня приглашаешь туда как парень девушку?

Валерка хотел расхохотаться, но понял, что она обидится, и вполне серьезно ответил:

– Естественно!

– Тогда я согласна, – с важностью кивнула Степанида.

– Ну как, нравится? – спросил он, когда Степанида расправилась с чизбургером.

– Ага! Хотя Мотя котлеты вкуснее готовит. Но все равно интересно.

Они съели еще по яблочному пирожку и выпили по шоколадному коктейлю.

– Здорово, – сказала Степанида. – Мне понравилось. Спасибо тебе.

– На здоровье.

– Валер, а если Костя адрес узнает, шо мы дальше делать будем?

– Первым делом наведаемся по этому адресу, поглядим, как и где она живет, эта баба. Может, соседей расспросим или слежку установим… Хотя со слежкой дело плохо…

– Почему?

– Так у нее же машина!

– А Олега попросить нельзя?

– Можно, но только… Он ведь учится и еще пасет Матильду.

– Ну, он просто привозит ее после спектакля домой. И все.

– Знаешь, давай раньше времени не будем себе трудности создавать. Может, стоит просто прийти к той тетке и спросить прямо: зачем вы это сделали? А вдруг она сразу расколется? Скажет, я дура, неудачно пошутила…

– Не, не скажет!

– Почему ты так думаешь? От неожиданности многие раскалываются. Внезапность – хороший метод!

– Не, не расколется она, – гнула свое Степанида, – и вообще, надо с ней поосторожнее… Она… страшная.

– Да ты же ее, можно сказать, не видела!

– Как не видела? Я и номер машины запомнила…

– Но зато она тебя не видела, это преимущество! Но ты, я вижу, боишься?

– Не боятся только идиоты. Которые без воображения.

– А ты, Степанида, умная.

Она промолчала, но была очень довольна. Немного погодя спросила:

– Я вот шо подумала, неужели они уехали и надеются только на нас? Может такое быть? А если мы не справимся? Тогда шо?

– Думаешь, мне это в голову не приходило? Я ведь говорил, а вдруг они преступники, которым мы помогли скрыться, а вы с Алкой на меня накинулись как безумные.

– Не, они не преступники, я чую!

– Печенкой?

– Шо?

– Печенкой чуешь, как Матильда?

– Ага, – улыбнулась Степанида, – печенкой. Валер, а тебе Алка нравится?

– Я ж тебе уже сказал…

– Шо она пигалица?

– Ну да. Хоть и высокая. Она, безусловно, хорошенькая… Но… еще маленькая.

– Потому что не страдала еще, да?

Валерка так и ахнул. Ну и девчонка! Все сечет на лету! И она действительно уже знает, что значит страдать… У него сжалось сердце. Она показалась ему такой одинокой…

– Слушай, Степанида, я хочу познакомить тебя с моей мамой…

– Зачем? – удивилась Степанида.

– Как зачем? Ты ведь моя подруга, а я своих друзей от мамы не скрываю! Сегодня мои идут к Матильде в театр, а завтра… Завтра приглашаю тебя к нам на обед.

– А ты маму спросил?

– Не надо спрашивать. Увидишь, она тебе понравится. И готовит очень вкусно.

– А папа твой тоже будет?

– Это никогда нельзя знать заранее. Папа же хирург, его в любой момент могут вызвать… Да ты не бойся, никто тебя не обидит!

– Я и не боюсь, – не слишком уверенно ответила Степанида.

– Значит, придешь?

– Приду.

– Вот и хорошо. Я только уточню, в котором часу.

– Ой, Валер, мне уже пора домой, а то у Моти сегодня спектакль…

– Ладно, пойдем, я тебя провожу, а потом позвоню Косте.

– Не надо меня провожать, а то вдруг Мотя увидит… И поймет, шо я школу прогуляла…

– Тоже верно. Тогда ладно. Мы сейчас расстанемся, я поеду домой и уже оттуда позвоню Косте. А потом тебе.

– Хорошо. Спасибо тебе!

– Не за что!

Степанида неслась домой сломя голову. Она была в полном восторге. Мало того, что Валерка пригласил ее сегодня в кафе, так он еще и на завтра позвал ее в гости. Значит, она ему нравится… Ну, может, не как девчонка, а просто как друг…

– Ты чего такая запыхавшаяся? – спросила Матильда.

– Да так просто… Бегом бежала!

– Кстати, ты вот просила провести как-нибудь вас с Алкой в театр, если хочешь, можно сегодня!

– Да? Надо позвонить Алке, если она может…