– Возьми,– протянула она цветы девочке,– подаришь букет своей новой учительнице.

– Все равно она будет там словно белая ворона!– одернула бывшую свекровь Вера Ивановна.

– Ты у меня умница и все у тебя будет хорошо!– бабушка Маруся даже не взглянула на мать Кати. Она не могла понять, что ее сын- умный и интеллигентный мужчина- мог найти в этой вульгарной женщине.

Попрощавшись с мамой и бабушкой, Катя зашла в школу.

– Здравствуйте,– обратилась она к вахтеру,– как пройти в 5 А класс?

– Налево по коридору, 123 кабинет,– с удивлением разглядывая девочку, ответила пожилая полная женщина с ярким макияжем, занимавшая почетное место вахтера лицея.

– Что это за чучело?– услышала Катя голос за спиной.

Резко развернувшись, она встретилась взглядом с девочкой своего возраста. Она была одета в узкие голубые джинсы- клеш, обильно украшенные стразами, и блестящий топик, длинные черные вьющиеся волосы у нее были распущены по плечам. В том, что ровесница говорила о ней, Катя даже не сомневалась, потому что девочка смотрела прямо на нее и кривила губы в ехидной улыбке, ожидая реакцию на свои слова.

– Я вижу здесь только одно чучело!– резко ответила Катя, давать себя в обиду она не собиралась.– С такими волосами только ворон в огороде пугать!

Подружки задиры противно захихикали, прикрывая рты ладошками.

– Ты на кого рот раскрыла?– вскипела девчонка и готова была уже вцепиться Кате в волосы, но в эту секунду прозвенел звонок, оповещающий всех о начале уроков.

Екатерина глубоко вздохнула и открыла глаза. Как она ни старалась, прошлое все равно всплывало в памяти, бередя старые раны. Если бы можно было знать заранее, что произойдет, сколько бы всего можно было изменить. Женщина провела прохладными ладонями по лицу, пытаясь привести себя в чувство. Руки мелко дрожали.

" Я должна с этим справиться!"– одернула она себя и вновь вернулась к воспоминаниям.

123 кабинет находился в конце длинного коридора, выложенного мраморной плиткой. Обстановка в лицее резко отличалась от Катиной прежней школы. На стенах красовалась рельефная штукатурка, висели картины в позолоченных рамках, на которых были изображены красивые пейзажи, с белоснежного потолка свисали люстры с прозрачными висюльками. Девочке безумно захотелось дотронуться до полупрозрачной капельки, но она не смогла дотянуться. Катя шла по коридору, продолжая сжимать в руках букет алых роз, предназначенных для учительницы, и любовалась окружающей ее роскошью. В таком красивом здании девочка была впервые. Подойдя к массивным дверям класса, Катя в нерешительности замерла. Она опоздала в первый же свой учебный день в новой школе и очень переживала.

Вообще Катя была очень собранная и внимательная девочка и всегда собиралась сама на учебу, но сегодня ее вызвалась провожать мама, и Катя, надеясь на родительницу, не торопилась. В последний момент Вера Ивановна наотрез отказалась заходить в лицей, объяснив это тем, что видеть не может "отъевшиеся рожи местных мажоров".

Девочка робко постучала в дверь.

– Войдите!– услышала она резкий голос.

Девочка, преодолевая страх, тихонько приоткрыла дверь и заглянула внутрь. Классная комната была огромной, ярко освещенной квадратными лампами. Возле большой доски стояла высокая худая учительница в строгом костюме, редкие волосы были собраны в пучок на затылке, а на огромном крючковатом носу у нее помещались маленькие овальные очки. При виде Кати лицо учительницы искривилось в презрительной гримасе.

– О, новенькая!– выдала она скрипучим голосом.– Опаздываешь в первый же день?! Заходи скорее!

Катя вошла в класс и дрожащими руками протянула букет учительнице.

– Садись на свободное место!– скомандовала женщина, небрежно бросив букет на подоконник.

Девочка развернулась в сторону будущих одноклассников и замерла. За партами сидели мальчики и девочки в модной одежде, волосы у всех были уложены в прически, а на лицах отражалось презрение. Первое, что захотела Катя это выбежать прочь и никогда не возвращаться, но девочка взяла себя в руки и пошла вперед.

– Здесь занято!– почти прокричала рыжеволосая девочка, ставя портфель на свободный стул.

– Здесь тоже!– вторил голубоглазый мальчишка.

– Даже не думай…– скривилась голубоглазая блондиночка.

– Иди сюда!– услышала Катя с задней парты бойкий голос.

Девочка поспешила на предложенное место и плюхнулась на стул, вздохнув с облегчением. Лишь немного отдышавшись, Катя обратила внимание на соседа по парте. Это был высокий смуглый мальчишка с короткими кучерявым волосами, умным взглядом серых глаз и прыщавым лицом.

– Никита!– представился мальчишка.– Я тоже новенький!

– Катя!– улыбнулась в ответ девочка.

Только Катя пришла в себя от впечатлений о новых одноклассниках, как дверь в класс отворилась и в него вошли три девочки, с которыми Катя столкнулась в коридоре.

– Проходите скорее, девочки!– ласково сказала учительница, которая еще пять минут назад строго отчитывала новенькую за опоздание.

– Кстати,– обратилась учительница к Кате,– это Анжелика- староста класса! По всем вопросам обращайся к ней.