– Я, например, из... попавших.
– В таких случаях нельзя стыдиться и умалчивать. Лучше сразу приучить окружающих, что я не собираюсь скрывать свои урезанные возможности и не вижу в них ничего позорного. – Зато какой третий уровень! Ого-го!

Моя наглость настолько обескуражила собеседников, что некоторое время они молчали.

– …Насчет лордов, - внезапно продолжил парень, видимо решив срочно поменять тему. – Пара из них недавно стояла совсем близко к нашему пятачку и обсуждала, что будут скоро тренироваться со старшекурсниками-менталистами. Ну и на первогодок посмотрели.

Диана кинула на соседнюю площадку очередной любопытствующий взгляд и внезапно замерла, восторженно округлив рот.

– Ой, такой… нереально красивый. Ева, я влюбилась... Как жить дальше? Помру, но будет мой.

Ох, какие страсти с жертвами. Смерть, страдания, готовность идти до конца и все из-за трехсекундного рассматривания какого-то сидхэ. Я вздохнула, готовясь к изображению такого же девичьего энтузиазма и медленно повернулась.

– Что за красавчика ты увиде…

Воздух остановился в горле - ни вдохнуть, ни выдохнуть. Надо договорить фразу, сделать вид, что ничего не происходит, а я застыла.

К фланирующим лордам присоединились еще двое. И перед тем, как я повернулась посмотреть, они, похоже, куда-то позвали остальных. По крайней мере сейчас все сидхэ дружно удалялись с поляны.

Пара «новичков» мало чем отличалась: они щеголяли в таких же эффектных, переливающихся на солнце камзолах, ухоженные волосы подвивались легкими локонами, едва достигая плеч.

Увидеть лицо позволил лишь один, перед уходом повернувшись в профиль. И я узнала… Скайшоэля, корабельного противника Диего за место представляющего Холм. Все то же скуластое лицо, узкие улыбающиеся губы.

А вот второй, в чью спину я сейчас неотрывно смотрела, возвышался над уходящими на полголовы и был удивительно широк в плечах.

Но… нет, не Диего. Командир не стал бы дружески похлопывать по спине лорда Скайшоэля. Насколько помню, Фаворра его не переносил, а после поединка даже запрезирал. Ну и руки у второго незнакомца было две… А самое главное - цвет волос у этого высокого лорда был золотисто-каштановым, а не привычно-темным почти в черноту.

Хм. Показалось.

О таком эффекте я несколько раз слышала от знакомых девчонок, которые на какое-то время расставались со своими молодыми людьми. Дескать, знакомое лицо или фигура вдруг начинают видеться в случайных прохожих, мелькать в самых неподходящих местах. Вздрагиваешь, резко оглядываешься, но нет, не то. Разум ищет потерянное и, увы - обманывается.

Как у меня сейчас.

– Ева… - меня затрясли за плечо.

– А?

Я с усилием повернулась, стараясь максимально запутать собственные эмоции, благо что только не чувствовала. От надежды до удивления.

– Тоже понравился? Отомри, - Диана тихо засмеялась. – Мы всех дворцовых красавчиков еще успеем внимательно рассмотреть. Наборы первокурсников здесь совсем маленькие. Нас всего семеро, представляешь! И девчонок за вычетом парней - четверо. А если исключат слабосильных… - она осознала сказанное, запнулась и смущенно покраснела. – Евангелиночка, извини… Ой, к нам идут.

Очень хорошо… Самое время отвлечься и не думать о широкой спине и ловкой грации незнакомого лорда. Я выпрямилась, жестким волевым приказом очищая разум. И постаралась с максимально искренним любопытством встретить приближающуюся со стороны здания процессию.

А там было на что посмотреть.

Впереди шла сиятельная леди. В летящем тонком платье и сиренево-зеленом венке из цветов на длинных волосах. Каждый шаг обрисовывал грациозно-узкие формы ее бедер. Это смотрелось настолько завораживающе, что я невольно задумалась – кто из сидхэ в светлом разуме вообще может посмотреть на человека, когда в Холмах есть такая красота?

За прекрасной леди то ли шли, то ли торопливо бежали смешные человечки ростом не выше метра с огромными спутанными шевелюрами. Они старались успеть за своей предводительницей, но короткие ножки подводили. Последний даже упал в пыль, но быстро поднялся и с удвоенными усилиями ринулся вслед за остальными.

Об этой волшебной расе нам рассказывали в университете, но увидеть брауни не на картинках, а собственными глазами мне посчастливилось впервые. Лучшие помощники по хозяйству, насколько помню…

– Приветствую группу поступивших, - леди остановилась перед скамьями, и мы невольно начали подниматься с мест. – Можете сидеть, мне так лучше будет вас видно.

Тонкое, почти сказочно красивое лицо немного портило отстраненное, безжизненное выражение.

– Восхитительна, - пробормотал сидящий справа от меня Зигмунд.

Он подался вперед, полыхнув живым восторгом, в который я тут же дальновидно укуталась, благо сидели локоть к локтю.

Мы единственные ухитрились втиснуться на лавочку втроем. Остальные - две девушки и столько молодых мужчин, сидели поодиночке, обложившись сумками.