– Ты какого хрена по своим стреляешь?!
– крикнула Ката, приподнимаясь от земли.

– Мангуст, ты, что ли? И Ката?

– Мы, что ли!
– передразнила его ведьмачка и, рывком вскочив, ломанулась через кусты. Я, выругавшись, выдернул-таки стрелу и поспешил следом за Катой - как бы та в сердцах не прибила коротышку.

Но, как выяснилось, кто-то её опередил. Мы выбрались на обширную поляну, в центре которой возвышалось раскидистое высохшее дерево. А рядом с ним - менгир из белого камня. Похоже, именно тот, что мы ищем.

Стинг сидел на земле неподалеку от менгира, на самом краю невидимого защитного купола. Ну да, чтобы стрелять в нас, ему пришлось высовываться из безопасной зоны. Судя по его сильно поблекшей диаграмме Ци, на него все еще действовал посмертный дебафф. Значит, к менгиру он перенесся совсем недавно, меньше пятнадцати минут назад.

– А Берс где?
– оглянулась по сторонам Ката.

Будто в ответ на ее вопрос возле менгира замерцало, проявляясь из воздуха, тело рыжего. Материализовавшись, Берс тут же вскочил на ноги, но зашатался от слабости. Ноги его подкосились, и он едва не упал.

– Твою мать...
– прорычал он, бессильно опускаясь на землю и прислоняясь спиной к каменному столбу.

Мы с Катой, озираясь, тоже на всякий случай подошли ближе к менгиру, чтобы воспользоваться его защитным полем.

– Что стряслось?
– спросил я рыжего.

– Что, что... Сам не видишь? Восстаю из мертвых, блин. Свяжись с Лео, сообщи, что мы нашли этот гребаный ориентир. Пусть двигают повозку сюда.

Я кивнул и быстро передал сообщение Терехову. Дольше пришлось объяснять, где именно мы находимся.

– Кто вас завалил-то?
– спросила тем временем Ката.
– Опять на дикарей этих болотных нарвались? Как их там... хиссов?

Стинг скривил было ехидную рожу и явно собирался возразить, но Берс вдруг приподнялся и пихнул его в плечо.

– Да. Мы нарвались на хиссов, - взглянув на нас исподлобья, проговорил он.
– Не ловчих. Простых охотников. Но они ушли дальше на юг. Так и скажем Кейну, чтобы у него лишних вопросов не было. А с Лео я потом по-тихому переговорю. Всё понятно?

Мы с Катой недоуменно переводили взгляд с него на Стинга.

– А на самом деле что случилось? Кто вас завалил-то?

– А вы не догадываетесь?
– раздраженно буркнул рыжий.

– Угу, - уныло отозвался Стинг.
– Кончилась наша романтичная прогулка. Теперь от каждого куста шарахаться придется.

– Ч-ч-черт...
– в отчаянье прошептала Ката, обводя взглядом окружавшие нас заросли кустов и тростника.

Мне тоже сразу стало не по себе. Возле менгира нам ничего не грозило, но дальше, похоже, нам и правда придется каждую секунду ждать очередной ядовитой стрелы из кустов.

Эдж снова вышел на охоту. И мы - его добыча.

– Слушайте, а что мы все-таки везем?

Стинг в который раз попробовал заглянуть в узкие вентиляционные щели в верхней части повозки, но Кейн чуть ли не зарычал на него, как сторожевой пёс.

– Я тебе в десятый повторяю - не вашего ума дела! Да и какая вам разница?

– Да расслабься, командир! Просто любопытно. Что за вселенские секреты-то?

– Если так уж настаиваешь, через пару дней я черкну Лео в чат, что это было. Когда груз точно уже будет в поместье Маверика, в целости и сохранности.

Лучник лишь возмущенно цокнул языком.

Честно говоря, меня тоже любопытство разбирало, да и не меня одного. Судя по нагрузке на оси, там, внутри нашего «гроба на колесах» что-то не очень тяжелое, но объемное. А может, гроб и вовсе наполовину пустой - судя по тому, как гулко отзывается обшивка на удары извне. Будь наше путешествие менее насыщенным и изматывающим - мы бы, наверное, уже задолбали Кейна расспросами. Но в основном нам было просто не до того - редко когда даже четверть часа удавалось проехать спокойно, без приключений. Свой гонорар мы сегодня отрабатываем на все сто процентов. Я бы даже, пожалуй, прибавки попросил на месте Терехова.

Дилижанс наш довольно бодро катился по плотной земле - на прошлом привале мы снова переставили его на колеса. Из болот мы практически выбрались, о них напоминали только редкие подтопленные участки, поросшие камышом. Мы двигались через густой лиственный лес и, по словам Мордекая, были уже буквально в нескольких сотнях метров от Зеркального озера.

Озеро это я видел только на карте и в видеороликах. Его довольно часто пихают в рекламу, поскольку оно считается одной из самых живописных локаций в восточной части Артара. Даже удивительно, что соседствует с таким гиблым местом, как Мертвый лес. Хотя, наверное, и в болотах, населенных жуткими тварями, ценители найдут свою самобытную красоту.