Мои мысли прервала Матильда, которая без стука ворвалась в мою комнату.

– Рианна, сколько это уже может продолжаться?
– вскричала она. Это при папеньке вся такая кроткая и хорошая, а при мне, ну настоящая мачеха. Только побаивалась немного меня, что отцу на нее нажалуюсь, вот и сдерживалась порой из последних сил.

– А что случилось?
– словно, не понимая, о чем, состроила удивленный вид.

– Не строй из себя дурочку! Это при отце ты можешь спектакли устраивать, а я давно уже разгадала твои хитрые повадки!
– возмутилась она.

– Какие еще спектакли, Матильда?
– продолжила я гнуть свою линию, назвав при этом ее по имени, что взбесило еще больше мою мачеху, которая была старше меня всего-то на семь лет, поэтому в матери она мне точно не годилась. Попытавшись взять с первого дня надо мной контроль, у нее провалилась эта затея.

– Хорошо! Сегодня у тебя опять получилось отвертеться, но поверь, я все равно добьюсь, чтобы ты вышла замуж! И чем раньше, тем лучше!
– вскипела Матильда.

– А может это не судьба? И я до конца дней твоих буду жить с тобой под одной крышей?
– задумчиво произнесла, ожидая нового всплеска ее гнева.

– Не бывать по-твоему!
– и со всей силы хлопнула дверью.

Мне уже и самой если честно, хотелось уйти из-под их контроля, но перейти под опеку мужа, было еще большей для меня напастью, а как говориться, из двух зол выбирают меньшее.

Дожидаться отца не стала, так как все равно знала, что приходит он после таких собраний далеко за полночь и отправилась беззаботно спать. Утро меня встретило нерешительным стуком моей личной служанки Гретты.

– Госпожа!
– нерешительно позвала она меня, зная, что мой сон порой лучше не беспокоить, так как не выспавшаяся напоминала мою мачеху Матильду, вечно ворчливой.
– Госпожа!
– более громко прозвучала.

– Ну что тебе, Гретта, - проворчала ей.

– Госпожа, вас к себе вызывает лорд Грей!
– входя в комнату проговорила она.

– А это отличная новость, по крайней мере надеюсь!
– вскочила с постели.

Гретта помогла мне причесаться, и я спустилась в столовую, где уже завтракали мой отец и моя мачеха Матильда. Лорд Грей как всегда читал свежую газету за утренним кофе.

– Всем доброе утро!
– подлетела и поцеловала в щеку отца, после чего уселась на свое место.

– Доброе утро, Рианна!
– просиял отец.
– У меня кстати для тебя хорошие новости!
– Матильда также улыбалась, только вот почему-то мне показалось, что она злорадствовала.

– Папочка, я вся во внимании!
– готовая услышать радостную новость.

– Я вчера переговорил с лордом Деженьер, и он навел справки, и выяснил, что у них осталось всего то одно место, и теперь оно твое, - широко улыбнулся отец.

– Ура! Я буду учиться в Высшей академии магии!
– прокричала на весь дом, отчего Матильда закрыла уши, а отец, привыкший к моему столь бурному выражению радости, просто поморщился.

Мне казалось, что вся прислуга в доме после этой новости облегченно вздохнула. Я счастливая подбежала к отцу, обняв его, но глянув на мою мачеху, которая до сих пор странно улыбалась, заставила меня слегка усомниться в моей радости. Сев на свое место, я нахмурилась.

– Так, и в чем подвох?
– спросила у него, отчего Матильда стала улыбаться еще шире.

– Понимаешь, Рианна, у них осталось всего одно место на факультете боевой магии, - ласково произнес отец, зная мою столь же бурную реакцию на то, что мне не нравилось.

– Как это?
– ошарашенно уставилась на него, а мачеха теперь уже открыто улыбалась, демонстрируя свои ровные и белые зубы.

– Понимаешь, деточка, я же тебе уже сказал, что набор давно закончился, и осталось только одно свободное место! И то, благодари магов, что оно стало твоим только потому, что там кто-то заболел и не сможет учится в этом году, а создание дополнительного места привлечет лишнее внимание со стороны! Да и какая тебе в конце концов разница! На первом курсе все равно преподают практически одни и те же предметы, только со второго курса начнутся занятия по боевой магии, а больше года тебе все равно и не надо, - заключил отец.

– Ну и чудненько, - не совсем довольная результатом, но главное, что я все же выиграла год, а там время покажет. Матильде понравилась моя реакция, и чтобы не доставлять ей еще большей радости, также широко улыбнулась.
– Спасибо, папочка!
– поблагодарила его, зная, чего ему стоило кого-либо что-нибудь попросить, ведь за это ты остаешься непременно должен.

– Зайди сегодня к секретарю лорда Деженьер, и заполни все соответствующие бумаги!
– продолжил лорд Грей, после того, как увидел, что меня вполне все устраивало.

– Хорошо папа!
– после чего завтрак продолжился уже в тишине.

Решив не откладывать в долгий ящик визит к секретарю, сразу же после завтрака отправилась в академию.

– Добрый день, леди Катрина!
– обратилась я к секретарю ректора академии, которая заинтересованно посмотрела на меня из-под своих очков.

– Добрый день! Я так понимаю леди Рианна?
– спросила она, продолжая меня разглядывать.

– Да, она самая!
– улыбнулась ей.

– Мне лорд Деженьер уже сказал, что Вы сегодня зайдете! Вот, держите!
– протянула она мне два листочка.
– Заполните, и у нас с Вами будет все готово!
– мило проговорила мне леди Катрина.