– Ваша Ми…, - он глянул так, что я тут же вспомнила о нашей прежней договоренности, - Стафорд, где моя сумка?

– Сейчас принесу, а ты пока поешь. Выпитые силы восстановить надо.

– Барон, - воспротивилась, поймав его руку, - да, я слаба, но это еще не значит, что одержима…

– Ариш, - он медленно вздохнул, прежде чем ответить, - ты светилась. Глаза были открыты, волосы горели белым пламенем, а кожа пылала, как раскаленное железо.
– Пошатнулась, и он поймал меня с мягким смешком.
– Нет-нет, не падай. Я не видел одержимых ранее, только читал о них, но знаю точно, в том, что в контакт с тобой вошел потусторонний, твоей вины нет.

– Как он ко мне пришел?

– Обычно через рану с кровью. Помнишь, кто это был?

Помню, все помню до мельчайших подробностей, до мороза по коже и дрожи рук.

– Я… я… расскажу, все расскажу, как только вы принесете мне сумку.

– Сейчас сделаю, - ободряюще по спине провел рукой и подтолкнул к столику с завтраком, - и ты делом займись.

Он вернулся через пятнадцать минут, вручил мне сумку и сел напротив, с улыбкой изучая, словно бы давно не видел. За выделенное время я успела не только поесть, но и переодеться в просторную белую рубаху, жилетку черную и черные штаны. Их пришлось подкатать, слишком длинные. Волосы расчесала и оставила распущенными сохнуть. А вот сейчас под его черным взглядом, вдруг почувствовала себя неловко, в рубахе этой, да еще растрепанная.

– Что?

– Ммм, - протянул варвар, скользнув по мне прищуренным взглядом, - я тебя внимательно слушаю.

Для начала я собрала подарок - реликвию черного клана оборотней, а затем начала рассказывать о злоключениях с Ыго и том, почему у меня новая тетрадка. Оборотень сам заметил, что подарка от Дерека при мне уже нет. Странно. Неужели Лис хвастался покупкой той кожаной тетради? По мере рассказа барон вначале подался вперед и долго рассматривал клинок из черного металла, затем пересел на сундук у кровати, а после со вздохом заключил в объятия всхлипывающую меня.

– Испугалась?

– Я думала, что умерла… - и пересказала все только что сказанное по вехам.
– А он все не отстанет. Спрашивает: лекарка или нет, и как мне реликвия черных досталась, зачем использовала клинок, кого еще спасла, и почему бесеков…

– По-моему, это был самый важный вопрос, - Стафорд тихо рассмеялся, теплой рукой растирая мою спину.
– И действительно, зачем ты спасла бесеков?

Зачем… Зачем? А ведь наш с ним долгий разговор начался именно с этого момента, и некромант озаботился этим вопросом. И на кой им горные сдались? Рассмешил до слез одной лишь фразой, а после хохочущую меня успокаивал, напоминая, что некоторые умирают от смеха.

– Уж лучше от него, - прошептала с улыбкой, и тут же скривилась от воспоминания, - а не страха опять увидеть во сне живого мертвеца.

– Боишься?

Спрашивает мягко, тихо, вкрадчиво, одним лишь голосом погружая в дрему, но мне все чудится мертвец и сонливость, как рукой снимает.

– Д-да, он же говорил, что вновь вызовет и предложит сделку…

Но Белый варвар договорить не дал, спросил:

– Уже решила, что попросишь в счет услуги?
– невесомо поцеловал меня в висок, и толкнул на подушки. Кажется, что он со мной играет.
– Ну-ка признавайся, чего желаешь?
– и словно бы невзначай укрыл одеялом, подоткнул его с двух сторон.

Как с маленькой, ей Богу. И такое его отношение приятно и в то же время смущает, я же тут о серьезных вопросах говорю.

– Нет. Меня больше всего волнуют его ожидания, - прошептала, глядя в черные теплые глаза оборотня.
– А вдруг он попросит… вернуть его с того света.

– Оживить?

– Да… Наз Завай все же, сверженный правитель Тардема…Может к власти хочет вернуться. Отомстить.

– Я так не думаю, - барон поднялся, защелкнул ставни и закрыл окно тяжелой шторой, чтобы дневной свет и звуки снаружи не проникали в комнату.
– Для мести у него времени было достаточно и сил хватало. Не захотел.

– И он не мстил?
– спросила недоверчиво. Все еще хорошо помню, что из всех своих ошибок мертвец признал лишь одну - фатальную.

– Да, он уже тогда искал покоя...

Фраза странно прозвучала из уст главы белой стаи, словно бы не о Правителе павшей империи говорит.

– Тогда, возможно, он хочет, чтобы я его упокоила, - с трудом произнесла слово из дневника некроманта.
– Но ведь он и так уже мертв.

– Умертвим еще раз, если потребуется, - улыбнулся Стафорд и, нагнувшись, через кровать дотянулся до моей руки.
– Не волнуйся, спи.

Тепло оборотня отступило вслед за хозяином, и я с ужасом поняла, что сейчас останусь сама, в этой холодной своей чуждостью комнате с высоким потолком и зашторенными окнами. Одна на едине с мертвецом, который замер на грани безумия и не скоро признается, что ему от меня нужно.

– Не уходите...

***

Не уходить?

Да, он с радостью останется рядом и до утра срадостью рядом проспит. Вот только звуки наполнившие логово насторожили: кто-то из иноземных принцессок требует самого Белого варвара и никакие Вастары ее не удовлетворяют. Опять эта девица из Валфсеи о своих воинственных корнях вспомнила, то ли бесстрашная, то ли глухая и не слышит раздраженно рычащего Лерфа. Придется идти, разбираться. И Стафорд с сожалением сжал протянутую к нему ручку.