расщелину. — Но хвастать-

ся тут нечем. На Луне и вы,

и я, и все окружающие нас

предметы весят в шесть раз

меньше.

— Значит, здесь нормы ГТО

легче сдавать, чем на Земле,

— прыгая, говорит Коля.

56

— На Земле я их не сдавал, а здесь их, к сожалению, еще

не ввели, — шутит профессор, — и широким прыжком

настигает мальчика. Неожиданно впереди них, довольно

далеко, происходит чудовищной силы взрыв. Колоссаль-

ный метеорит врезается в поверхность Луны.

Яркие отсветы пламени бегут в небо. Каменные ядра

взметнулись вверх и со стремительной силой упали на по-

верхность.

— Что это? — пугается Коля.

— Метеорит, — объясняет Иван Иванович. — Как вам

должно быть известно, молодой человек, метеорит — это

падающая к нам из мирового пространства металлическая

или каменная масса, которая... — Но новый, теперь уже бо-

лее близкий и еще более сильный взрыв заставляет акаде-

мика прервать свои объяснения.

— Вперед! Вон пещера! — кричит он, показывая путь к

спасению.

Мальчик кидается в пещеру. Ученый бежит за ним, но

в последний момент камень ударяет его по ноге, и профес-

сор падает.

— Иван Иванович! — бросается к нему Коля.

— Не повезло. Кажется, не могу идти, — старается при-

подняться Бобров, но, сморщившись от боли, снова садит-

ся.

— Ничего, Иван Иванович, я понесу вас.

— До ракеты далеко, и вряд ли у вас хватит сил, моло-

дой человек. Давайте поступим по-другому. Знаете ли вы

дорогу к ракете?

Коля отрицательно качает головой.

— В таком случае смотрите внимательнее. Видите две

высоких скалы? Они наклонились друг к другу и образуют

как бы ворота, — показывает профессор на виднеющиеся

вдали скалы. — Как только вы пройдете в эти ворота, вы

увидите нашу ракету. Скажите Софье Андреевне, чтобы она

прекратила дежурство у радио и немедленно шла сюда, в

квадрат 44. Необходимо продолжать поиски. У нас мало

времени.

57

— Не беспокойтесь, Иван Иванович, я быстро, — заве-

ряет Коля.

— Найдешь?

— Еще бы, — и Коля, делая гигантские прыжки, направ-

ляется к месту, указанному Иваном Ивановичем.

Он идет по равнине, до колен проваливаясь в вулкани-

ческий пепел, скользит вниз почти по отвесной каменной

стене, пробирается по узкому краю страшной пропасти.

Каждый раз, преодолев очередное препятствие, он всма-

тривается вдаль, и каждый раз две высокие скалы оказы-

ваются все ближе и ближе. Наклонившись друг к другу, они

образуют как бы ворота. И вдруг Коля падает, ослепленный

новым взрывом.

Проходит несколько мгновений. Каменный дождь пре-

кращается. Коля приподнимается. Осматривается.

— Где же ворота? — шепчет он в отчаянии.

Ворот нет. Темное небо. Рядом с Солнцем — большой

мутный шар — Земля.

— Земля! — шепчет Коля. — Петя, Сэнди, где же вы сей-

час?

Чердак. У подзорной трубы Петя и Сэнди.

— Где-то сейчас Коля? — сказал Петя, отрываясь от

трубы.

Сэнди вздыхает и сменяет у трубы Петю, не забыв взять у

него шапочку. В трубу виден маленький шар Луны.

Луна. По каменистым россыпям идет Коля. Он все время

останавливается и меняет направление. Внезапно, с необы-

чайной быстротой начинает садиться солнце. Длинные чер-

ные тени ложатся на поверхность Луны. Горы погружают-

ся во тьму, освещены только их высокие верхушки. Вскоре

и они почернели, и все окутал мрак. Но вот в темноте вспы-

хивает луч света. Это Коля зажег фонарик. Движется дро-

жащий луч. Он поднимается вверх, опускается вниз, идет

все дальше и дальше.

И вдруг навстречу лучу сверкнул другой луч. Коля гасит

фонарик. Теперь стало видно, что свет идет из иллюмина-

58

тора лежащей под скалой ракеты.