– И героиня Кэрри-Энн Мосс из бледной серой мышки не первой молодости в Матрице превращалась в юную красавицу, - подхватила Лили.

– А у тебя злой язык. Немудрено, что от тебя даже монстры разбегаются.

– Тебе все шуточки. Но если так, то что тогда Матрица, а что реальность? Не хотелось бы, чтобы реальным миром оказался тот город. Там полно мутантов, монстров и всяких уродов... Нет, Терри, ведь Матрицу придумали кинематографисты, ее просто не может быть в нашем мире!

– Но ЭТО не сказки, - Терри поворошил обломки медали на столике.

– И это говорит великий мастер логики, уверенный, что все на свете можно объяснить и истолковать?
– поддела брата Лили.
– Тогда скоро на Луне расцветут незабудки!

– Вполне может быть, - Терри раздавил сигарету в пепельнице.
– Надо признать, с тобой происходит что-то, выходящее за пределы прагматичной логики. Надо постараться разобраться в ситуации и придумать выход.

– Говоришь, прозрачный сон?
– спросила Лили.
– Надо попытаться его применить. Тогда, может, мы и выясним, что это - параллельный мир, телепортация или Матрица... Последнее мне меньше всего нравится!

– А ты думаешь, параллельный мир лучше?
– вздохнул Терри.
– Вспомни фильмы ужасов: в иных измерениях как правило полно всякой нечисти.

– Ненавижу ужастики, - скривилась Лили.
– После них я долго не сплю и по утрам выгляжу кошмарно.

– Пластическая хирургия и косметология с этим легко справляются. Да и потом, у тебя все складывается не по законам жанра фильма ужасов: это не монстры пугают тебя, а ты нагоняешь на них страх!

Глава 6. Стэнфорды

В школе Шеффилда царило оживление уже второй день после того, как стало известно, что им нанесет визит один из шефов школы. Приготовления шли в суматошном ритме, и все старались выполнить свою работу безупречно: не каждый день школу посещают Стэнфорды!

Семейство Стэнфордов возглавляло список самых богатых людей США. Уже восьмое поколение Стэнфордов владело сетью фабрик, портов, приисков и промышленных комплексов. Предпоследний глава империи Стэнфордов, Джонатан Стэнфорд, сумел удвоить благосостояние семейства. Его старший сын Стэнли много лет занимал пост генерального прокурора штата, средний сын Терренс же в третий раз готовился к выборам в Конгресс, а младшая дочь Лили блистала в высшем свете, и ее популярность иногда затмевала даже сестер Олсен и Пэрис Хилтон.

Сегодня сенатор Стэнфорд в рамках предвыборной кампании собирался сделать школе подарок: десять новых школьных автобусов и двадцать новейших компьютеров для класса информатики.

Ирма сбилась с ног, готовя радиоузел к трансляции выступления сенатора. Ей снова помогали подруги. Накануне визита важного гостя в Хитерфилд пришли Элион и Калеб и вместе с Мэттом присоединились к стражницам.

К десяти часам все было готово. Часть школьников и учителей уже заняла места в актовом зале; остальные толпились в холле у дверей, чтобы не пропустить приезд сенатора. Во дворе собрались репортеры.

Ровно в десять часов утра въездные ворота школы открылись, и во двор, громко сигналя, вкатились десять сверкающих свежей краской и зеркальными стеклами десять желто-черных школьных автобусов. Репортеры тут же включили камеры и вскинули фотоаппараты. Автобусы выстроились на парковочной площадке, и водители торжественно вынесли из салонов коробки с комьютерами и комплектующими деталями к ним.

– И особый подарок от сенатора Стэнфорда школьному радио Шеффилда!
– прокричал водитель первого автобуса, вынося из салона еще какие-то коробки.
– В благодарность за прекрасное проведение осеннего концерта Вэнса Майкла Джастина в Хитерфилде мистер Стэнфорд дарит ведущему диджею "Радио Шеффилда" Ирме Лэр и ее коллективу новейшее оборудование для радиоузла!

– Вау!
– завопила Ирма, подпрыгивая от восторга.
– Это же самая навороченная марка! Йес! Обожаю его! Скажу предкам, чтобы голосовали только за Стэнфорда!

Ее помощники Урия и Мартин поддержали ее радостными воплями.

Когда вслед за автобусами в ворота въехал черный лимузин в сопровождении пяти джипов охраны, Ирма, Урия, Мартин, Бесс и Кортни приветственно вопили громче всех.

Из лимузина первым вышел мужчина, рослый седеющий брюент с копной густых пышных волос, крупными чертами лица и яркими черными глазами, одетый в длинное черное кашемировое пальто, и с улыбкой помахал рукой журналистам, потом обернулся к второй дверце лимузина и протянул руку, на которую тут же оперлась изящная женская ладошка в черной замшевой перчатке. Потом появились две стройные ножки в обтягивающих черных сапогах, подол серебристой шубки и наконец сама дама, тоненькая темнокудрая красавица с нежной белой кожей и легким "дневным" макияжем.

Среди мальчиков в холле пробежал восторженный шепот: "Ух ты! Видели? Вот это красавица! Это его жена?"

– Нет, это же его сестра!
– воскликнул один из старшеклассников.
– Лили Стэнфорд!

– Нам не сказали, что она приедет, - Урия безуспешно пытался приглаживать свои рыжие вихры.

– В жизни она круче, чем в журналах, - приосанился Эндрю Хорнби.

– Не может быть, - потрясенно прошептал Калеб, не сводя глаз с младшей наследницы состояния Стэнфордов.

– Мальчишки как помешались, - надулась Корнелия.
– Все пялят глаза на эту старуху!