— Может, спросим у кого? — предложила Мечта. — Как постоялый двор назывался?

— Кажется, «Серебряный ковш».

— Вот и ладушки…

Как оказалось, «Серебряный ковш» стоял всего в двух минутах пути от места, где мы тогда находились. Я предложил Мечте еще немного прогуляться, но она ответила отказом, сославшись на то, что завтра тяжелый день.

Трактир не спал. В основном зале веселился народ, но на нас не обратили ни малейшего внимания, и мы прошмыгнули на второй этаж. Я предпринял наглую попытку пробраться в комнату Мечты вслед за девушкой, но она, мягко меня отстранив, закрыла дверь, пожелав спокойной ночи. Я горестно вздохнул и сперва поплелся к себе, но потом плюнул и решительно направился вниз, к веселившемуся люду. Душа просила праздника.

В главном зале было светло. Все мало-мальски солидные «предприятия» в Синзуале вместо допотопных факелов и свечей используют в качестве освещения магические лампы, дающие света не меньше, чем электрические. Народу оказалось не так уж и много — человек пятнадцать. Семеро составляли одну шумную компанию. Остальные сидели в одиночку и по двое, потягивая вкусное пиво. Я тоже взял себе кружку пива, пару рыбных котлет и с наслаждением предался трапезе. Все-таки буханка хлеба в день — это мало.

Разговоры вокруг велись ни о чем. В основном перебирали новости.

— Ты представляешь, — вещал своему собеседнику низенький коренастый мужичок справа. — Ходит слух, что королева ребенка ждет, да только не от нашего сиятельного Сигизмунда, а от своего личного цирюльника.

— Да ты что?

— Серьезно!

Слева вели беседу об инквизиции:

— … Отец сказал, что колдунов этих, чернокнижников, завтра сожгут, на Главной площади.

— Видел я этих колдунов. Не похожи они…

— Ага, не похожи! Девчонка та — страшная ведьма. На самом деле она девяностолетняя старуха и только косит под молодуху, а тигр этот, синий, оборотень. Я тебе как на духу говорю!

Кружка картинно полетела вниз и, ударившись об пол, расплескала все оставшееся пиво. Синий тигр, девчонка?! Боже мой!

Мне захотелось ругаться самыми черными словами и натурально рвать на себе волосы. Вот так да! Вот так вляпались!!! Эх, Ричард, эх, Венус! Не успел я вас найти, как тут же и потеряю. Нет, не бывать этому! Я своих друзей жечь не позволю!!!

— Э-э… уважаемый, — обратился я к рассказчику. — Я случайно услышал вашу беседу и… Вы не могли бы сказать, где сейчас держат этих колдунов?

— Конечно в темнице инквизиции, в Алом Замке, — радушно ответил мужик и хотел было повернуться к своему собеседнику, но я не позволил.

— Не сделаете ли любезность и не проводите ли вы меня туда? — спросил я.

На этот раз он посмотрел на меня с подозрением:

— Разве вам неизвестно местонахождение Алого Замка?!

— Понимаете, — зачастил я. — Первый раз в столице. А так хочется посмотреть на настоящих чернокнижников!

— Так ведь завтра казнь, вот и посмотрите.

— Увы, — сотворил я унылую рожу. — Я уезжаю завтра, очень рано утром.

— Сочувствую, но помочь не могу. Да и ночь уже — выбрался на улицу лихой люд, — не дело сейчас шататься.

— Золотой дам, — посулил я.

Лицо мужика (которое выдавало в нем пьянчугу со стажем) расплылось в сладкой улыбке.

— Грех не помочь хорошему человеку, — провозгласил он и встал со своего места.

Я тоже поспешно поднялся и пошел за ним. Ночь в этом мире действительно на редкость быстро опускается. Сейчас примерно часов десять, но темень стоит непроглядная. Слава богу, что фонари работают не зря и добросовестно освещают дорогу. Шли недолго. Сперва продвигались по длинной широкой улице, потом свернули в какой-то проулок и минут через пять достигли цели.

Алый Замок. Скорее, самая настоящая тюрьма. Двор окружен трехметровой стеной с острыми штырями наверху. Ворота одни, массивные, железные. Внутри виднеется большое здание с парой горящих окон.

— Ну, — поторопил провожатый.

Я высыпал ему на ладонь все свои деньги — ровно девять серебреников.

— А где еще один? — плаксиво спросил он, пересчитав монеты.

— Извини, друг, потерял.

— Ну и ладно.

По большому счету было прекрасно видно, что мужичка практически не омрачила «потеря». Видимо, напиться можно и на девять целковых серебром.

— Как можно увидеть заключенных? — задал я вопрос уже собирающемуся бежать «Сусанину».

— Попросите стражу, — посоветовал тот на ходу. — За три золотых они вам все прекрасно покажут.

Угу, три золотых. Только откуда их брать?! Черт, надо было к Дамиру зайти, занять еще денег, прежде чем сюда переться. Хотя нет, скорее всего, мой новый приятель занимается соблазнением и в номере его нет… Что же делать?

Я постоял немного перед запертыми воротами, а потом решил обойти тюрьму по кругу. Может, ка-литочка какая найдется?