Договорив, он повернулся к Кириллу и кивнул ему на растерянного парня за ближайшим столиком. Кирилл просиял. Ему только что дали шанс реабилитироваться. Уж заставить забыть о неудачном свидании Андрея он сумеет.

Когда Кирилл повторно отправился к тому же столику, за которым теперь растерянно оглядывался Катин приятель, Алексей повернулся к Артёму.

Тот в свою очередь поправил воротник пальто и сделал шаг по направлению к выходу из кафе.

– А ничего сегодня вечер, как тебе?
– приветливо бросил он засеменившему рядом Алексею,- Я уже начинаю думать, что зря не выбираюсь вот так вот в город просто понаблюдать за обычными людьми. Более забавного времяпрепровождения вряд ли можно придумать.

Глава 2.

– С вами всё в порядке?
– раздался над ухом вежливый голос.

Катя обернулась. Рядом с ней стоял пожилой мужчина в пальто. Он внимательно вглядывался в её лицо. Убедившись, что девушка твёрдо стоит на ногах, он отпустил её руку.

– Прошу прощения, мне показалось, что вам нехорошо, - объяснил своё поведение незнакомец.

Катя сдавленно кивнула и сделала шаг назад. Мужчина выглядел абсолютно не представляющим угрозы, с коричневым портфелем в руках и старомодной шляпе, он походил на преподавателя университета или работника НИИ. Кем, скорее всего, и являлся.

Девушка нехотя пояснила:

– Всё хорошо, спасибо ... Просто внезапно закружилась голова.

– Вам дать таблетку валидола?
– засуетился мужчина. На его лице опять отразилась тревога.- Или, быть может, проводить вас?

Катя отрицательно покрутила головой.

– По правде говоря, я опаздываю... очень сильно опаздываю,- быстро проговорила она, оглядываясь на дверь в кафе,- мне нужно бежать.

– Помилуйте, но вы же совсем продрогли,- попытался возразить незнакомец. Он суетливо крутил в руках свой портфель, словно тот ему мешал.
– Вам стоит вернуться обратно в кафе.

Девушка замерла. Она подняла глаза и очень внимательно посмотрела на стоящего перед ней человека.

– С чего вы взяли, что мне стоит туда вернуться?
– требовательно спросила Катя.

Такой напор, казалось, сбил мужчину с толку.

– Потому, что вы выбежали оттуда, словно вас гнал сам Дьявол...без вещей, без верхней одежды...а затем чуть не потеряли сознание на тротуаре,- объяснил он, не отводя взгляда.

– Со мной всё в порядке,- повторила девушка, - я и была без куртки. А теперь мне, правда, нужно бежать. Спасибо за беспокойство.

Катя быстрым шагом направилась прочь от кафе. Через пару минут она обернулась. Мужчины уже не было. Наверняка, подумал, что она под кайфом или ещё чего похуже и постарался убраться подальше.

Заскочив в очень кстати подъехавший на остановку почти пустой автобус, девушка села на сидение около окна.

Руки напрочь окоченели. Куртка осталась лежать в кафе. Катя начала лихорадочно соображать, что делать дальше. Там, в 'Браслете', главным её желанием было поскорее убежать подальше, спрятаться, забиться в угол, никогда больше не видеть этих людей. Мысли путались, девушка подышала на сложенные уголком ладошки. С другой стороны, разве не этим она занималась всю жизнь? Бежала от странностей? От них не спрятаться и не скрыться, возможно, потому, что она сама не такая как все. Девушка обхватила себя руками и закрыла глаза. Её начали одолевать сомнения. Артём сказал, что может помочь ей. Быть может, стоило поговорить с ним подольше? Давление на свою волю, ощущение беспомощности, когда ты понимаешь, что это не твои мысли и ничего не можешь с этим поделать. Это...это незаконно. Девушка закусила губу. Она лукавила. Разве не что-то похожее она сама проделывала на прошлом рассмотрении дела об опекунстве? Неужели это нормально? Неужели она такая же, как они? Перед глазами опять всплыл столовый нож, красное пятно на белой рубашке, кровавые капли на голубоватом кафеле. Девушку замутило. Кем бы ни были эти люди, она не хотела иметь с ними ничего общего.

Автобус тащился очень медленно, однако Катя была настолько поглощена своими мыслями, что чуть не пропустила свою остановку. Оказавшись на улице, девушка оглянулась по сторонам. Ни души. Ног и рук она уже практически не чувствовала. Слава Богу, хоть ключи от дома и телефон лежали в кармане джинсов, а не в сумке. Катя быстрым шагом направилась к дому, опять перематывая в голове события последнего часа. Девушка и не заметила, как добралась до своего подъезда. Взявшись за дверную ручку, Катя замерла. Её не покидало ощущение, что кто-то за ней наблюдает. Она оглянулась. Ни души.

Девушка отпустила дверную ручку и, повернувшись, прижалась к двери спиной. Что-то было не так. Совсем тихо. На часах ещё не было и десяти, а во дворе повисла эта гнетущая тишина. Катя обхватила себя руками и ещё раз оглядела пустынный двор. Вокруг было слишком много жилых домов... Должен же был хоть кто-нибудь выйти во двор выгулять собаку или вынести мусор, побежать в закрывающийся в десять продовольственный магазин за пакетом молока или выйти на подъезд покурить. Катя помотала головой и повернулась обратно к двери. Хватит придумывать себе странности, их сегодня было предостаточно, лучше быстрее пойти домой и всё хорошенько обдумать.

Девушка замерла. Затем опустила глаза на свои голые руки. Ей было не холодно. Даже наоборот: настолько тепло и комфортно, насколько может быть человеку при комнатной температуре и ласковом солнышке на щеке. Катя резко обернулась. Неужели это её воспалённое сознание? Может быть, она замёрзла настолько, что просто уже ничего не чувствует? Девушка посмотрела на соседнее здание. Почти в половине окон горел свет, то есть люди не вымерли и не испарились. Просто так совпало, что никто не вышел выгулять собаку в то время, что она тут стоит. Девушка сделала глубокий вдох и подняла глаза вверх. И сразу же пожалела об этом. На крыше жилого дома напротив кто-то был. Катя прищурилась. В лунном свете были отчётливо видны человеческие силуэты. Может, это рабочие... да, работники коммунальной службы? Это ведь не такая уж редкость: антенна вышла из строя или же крыша протекает. Девушка быстренько попыталась придумать разумное объяснение увиденному. Затем опять подняла глаза на крышу. Кому в голову могло придти забраться туда в такое время? Люди не двигались, стояли абсолютно неподвижно. Катя даже не могла понять, задом они стояли или передом к краю крыши. Девушка попятилась к двери. Какими-то слишком странными были эти неподвижные статуи.