Деятельность Василия Васильевича Попугаева была разнообразной и интенсивной.

Он писал художественную прозу (повесть «Аптекарский остров, или Бедствия любви», 1800), стихи (сборник «Минуты муз», 1801), публицистические трактаты (очерки «Негр», 1801; «О благоденствии народных обществ», 1807). Только почти через 150 лет был опубликован его труд «О рабстве и его начале и следствиях в России».

Одним из лучших стихотворений Попугаева было «Воззвание к дружбе»:

Активно участвовал Попугаев и в общественной деятельности, в течение многих лет работая в Комиссии по составлению законов. Однако его радикализм и последовательность в отстаивании своих убеждений сослужили ему недобрую службу Основатель и активный участник «Вольного общества…», он к 1811 г. был вытеснен из него сторонниками более умеренных взглядов, а через год уволен и из Комиссии. «Дней Александровых прекрасное начало» давно закончилось.

Литературная деятельность Ивана Мартыновича Борна была непродолжительна, и его литературное наследие невелико. В прозе – это «Эскиз рассуждения об успехах просвещения», в поэзии – несколько стихотворений, в разное время напечатанных в альманахе «Свиток муз».

Одно из основных его произведений «На смерть Радищева. К О(бществу) л(юбителей) и(зящного)». Обращение в стихах прерывается в нём рассуждениями в прозе: «Друзья! Посвятим слезу сердечную памяти Радищева. Он любил истину и добродетель. Пламенное его человеколюбие жаждало озарить всех своих собратьев сим немерцающим лучом вечности; жаждало видеть мудрость, воссевшую на троне всемирном. Он зрел лишь слабость и невежество, обман под личиной святости – и сошёл во гроб. Он родился быть просветителем, жил в утеснении – и сошёл во гроб. В сердцах благодарных патриотов да сооружится ему памятник, достойный его!

Современники высоко ценили также стихотворение Борна «Ода к истине». В дальнейшем он издал книгу «Краткое руководство к российской словесности» (1807), после чего занятия литературой прекратил, поступил на государственную службу, а в конце жизни, уже будучи в отставке, «провёл старость свою привольно в путешествиях по разным странам Европы».

Филологи знают Александра Христофоровича Востокова как автора научных трудов: «Опыт о русском стихосложении» (1812), «Рассуждение о славянском языке» (1820), «Описание русских и славянских рукописей Румянцевского музея» (1842). Ему принадлежат также две «Русские грамматики», издание «Остромирова Евангелия» (1843) и др.

Менее известно, что в молодости Востоков был деятельным членом «Вольного общества любителей словесности, наук и художеств», писал стихи и даже издал их целую книгу: «Опыты лирические и другие мелкие сочинения в стихах» (1805–1806). Критика с одобрением отозвалась об этом сборнике, назвав его «приятным подарком российской словесности» и особенно выделив «Оду достойным» и «К строителям храма познаний».

Не так популярны были повести в стихах «Светлана и Мстислав», «Певислад и Зора». В 1820-х гг. внимание публики привлекли переводы Востоковым арабских народных песен.

Будучи знатоком теории русского стиха и оставаясь в пределах классицистической поэтики, Востоков выделялся среди поэтов-радищевцев благодаря разнообразию ритмического рисунка своих стихотворений, богатству форм и приёмов стихосложения (белый и вольный стих, изощрённость фоники и т. п.).

Иван Андреевич Крылов родился в семье армейского офицера в Москве. Ему не исполнилось ещё и десяти лет, когда умер отец, оставивший семью без средств к существованию. Мальчик был вынужден поступить на службу в Казённую палату.

Литературные интересы Крылова обнаружились рано. В двадцатилетием возрасте он уже издавал сатирический журнал «Почта духов». Его первая пьеса – «Кофейница» – была написана пятью годами ранее. Драматургии Крылов отдал много времени и сил. Его пьесы «Модная лавка» и «Урок дочкам» (1807) пользовались большой известностью. Пробовал он свои силы и в прозе (повесть «Каиб», 1792). Однако своё истинное призвание Крылов нашёл в другой области литературы.

В литературном процессе конца XVIII – начала XIX в. молодой автор занимал независимую позицию. Он иронически относился к сентиментализму. Идиллическое приукрашивание действительности вызывало у него откровенное неприятие: «Сельские наши жители коптятся в дыму, и надо быть страшным охотником до романов, чтобы сплести шалаш какому-нибудь Ивану из миртовых и розовых кустов».

Сложные отношения у Крылова были с классицизмом. Формально он примыкал к «староверам» и входил в «Беседу любителей русского слова» адмирала А.С. Шишкова, чем, кстати, они немало гордились. Но, с другой стороны, Крылов – автор злой пародии на классицистов в повести «Каиб». К лозунгам и архаическим установкам «Беседы» он относился с полным равнодушием. Однако к бездарным виршам членов этого общества был беспощаден. Его басня «Дементьева уха» откровенно направлена против «сочинений» графа Хвостова. Крылов шёл своей дорогой, и это был путь к реализму, ярче всего проявивший себя в языке его произведений.