Создание единого йеменского государства в мае 1990 г. — за два с небольшим месяца до начала иракской агрессии против Кувейта — воспринималось в Эль-Кувейте и ряде других столиц региона как шаг, инспирированный Саддамом Хусейном для оказания давления на Саудовскую Аравию с юга в интересах успешного осуществления баасистским режимом кувейтской авантюры.

Объединенный Йемен остается сейчас единственной республикой на Аравийском полуострове. К моменту объединения Север в экономическом и социальном плане был многоукладен, там сочетались капиталистические, феодальные и родоплеменные отношения. На севере страны проживали 10 млн. человек. Юг долгие годы строил социализм по советскому образцу. Численность его населения оценивалась в 3 млн. человек. Исходя из численности населения, руководство северян изначально рассматривало единство Йемена как аннексию его южной части.

21 мая 1994 г. бывшие лидеры НДРЙ провозгласили на юге независимое государство — Демократическую Республику Йемен (ДРЙ). Его появление не только не остановило, но еще больше ожесточило начавшуюся двадцатью днями ранее гражданскую войну. В ней, оставшись без поддержки уже не существовавшего СССР, южане проиграли.

Грядущий «развод» Севера и Юга 1994 года был заложен еще при их «браке» в 1990 г. Тогда руководителем Президентского совета ЙР стал глава северян Али Абдалла Салех, его заместителем — генеральный секретарь правившей на Юге Йеменской социалистической партии (ЙСП) Али Салем аль-Бейд. Министром обороны ЙР был назначен южанин, начальником генштаба — северянин.

Личные амбиции и разные взгляды Али Абдаллы Салеха и Али Салема аль-Бейда на дальнейшие пути развития страны и выхода из социально-экономического кризиса, а также противоречия между ЙСП и правившей на севере партией Всеобщий народный конгресс (ВНК) не могли не привести к будущему столкновению. К тому же начиная с 1991 г. северяне приступили к планомерному физическому уничтожению руководящих кадров ЙСП. В течение трех лет было убито 163 человека [16] .

Кроме того, при объединении Йемена в его вооруженные силы были включены без переформирования по экстерриториальному принципу как соединения и воинские части северян (примерно 30 тыс. человек), так и южан (примерно 30 тыс. человек). И те и другие имели на вооружении преимущественно советскую технику. Причем после объединения по приказу сверху ряд соединений южан был оторван «от корней» и передислоцирован на север страны, и наоборот, несколько соединений северян оказались на юге.

Вооруженные силы объединенного Йемена в 1990 г. насчитывали 65 тыс. человек (сухопутные войска — 60 тыс., ВВС — 2 тыс., ВМС — 3 тыс. человек). На их вооружении состояли 34 ПУ оперативно-тактических и тактических ракет, 1275 танков, 70 самоходных артиллерийских установок, 547 артиллерийских орудий, 405 РСЗО, 460 минометов, 635 БМП, 670 БТР, 542 зенитных орудия, 101 боевой самолет (истребителей-бомбардировщиков — 48, истребителей — 47, разведчиков — 6), 20 боевых вертолетов, 87 ПУ зенитных управляемых ракет (ЗУР), 10 боевых кораблей, 27 боевых катеров. Военные расходы составили 486 млн. долларов. Стоимость военного импорта — 31 млн. долларов [17] .

В связи со сложным экономическим положением страны президент Салех принял решение о замораживании контрактов на закупку вооружений за рубежом (в основном в СССР). Уже через год военные расходы сократились до 215 млн. долларов. Сам Салех рассматривался многими как человек, до 1990 г. связанный с Саудовской Аравией. Разрыв между ним и саудитами произошел тогда, когда он отказался присоединиться к Эр-Рияду в прозападном союзе против иракского нападения на Кувейт.

Еще об одной причине кризиса межу севером и югом Йемена сообщил 26 мая 1994 г. премьер-министр ДРИ Хайдар Абу Бакр аль-Аттас. По его словам, входившие наряду с ИСП в правившую коалицию в едином Йемене ВНГ и исламистская партия «Аль-Ислах» отказались от ранее дававшихся ими обещаний «прекратить подготовку исламских экстремистов и не оказывать поддержку политическому терроризму» [18] .

Как полагал кувейтский экономист Джасем ас-Саадун, война между двумя Йеменами стала результатом милитаризации северойеменского режима, который попытался выйти из экономического кризиса за счет Юга. Экономическое положение Йемена особенно ухудшилось после депортации из Саудовской Аравии во время кувейтского кризиса 800 тыс. йеменцев (из-за этого резко упал объем денежных переводов из-за границы — они были основной статьей доходов Йемена) и осложнения его отношений с Кувейтом, финансировавшим до этого сотни крупных хозяйственных объектов страны [19] , притом что и в 1993 г. сокращенные военные расходы Йемена составили 45 % его совокупного бюджета [20] .

Гражданской войне предшествовал ряд вооруженных столкновений. Наиболее масштабное из них произошло в конце апреля 1994 г. близ города Амран на севере страны, где дислоцировалась бронетанковая бригада южан. В боестолкновении ей противостояла бронетанковая бригада северян. В результате боя, по официальным данным, с двух сторон погибли около 80 солдат и офицеров, 120 получили ранения. Большой ущерб был нанесен материальной части соединений, в каждом из которых до боя было более чем по 100 танков. По неофициальным данным, потери сторон составили свыше 400 человек убитыми, они потеряли 85 танков. В результате этого столкновения победу одержали северяне, внезапно атаковавшие противника. Южане же потеряли одну из лучших своих танковых бригад, что в дальнейшем сказалось на ходе войны в целом.

Несмотря на прекращение боевых действий, стороны возлагали ответственность друг на друга за сохранявшуюся напряженность. Воинские части северян блокировали части южан в районе Амрана. Министерство обороны Йемена в Сане обвинило ИСП в создании специальных военизированных формирований «с целью втянуть страну в кровопролитную гражданскую войну». В свою очередь, официальные лица в столице южан Адене назвали президента Салеха «военным преступником», виновным в трагедии в Амране [21] и потребовали «официального расследования» по поводу этих событий.