– Знаю.
– Я очень старалась, чтобы мой голос звучал безразлично, но на самом деле была в шоке. Это тот самый вуз, откуда я так жду приглашения! Всю жизнь я мечтала учиться там и заниматься дизайном одежды, всю жизнь, сколько себя помню, - еще до всяких реалити-шоу о модном бизнесе, после которых все бросились шить и моделировать шмотки, считая это крутым до невозможности. И вот теперь в институте моей мечты учится Мелисса. Вот блин!

– Так когда, ты говоришь, ты вернешься к учебе? — спросила она.

– Я об этом не говорила. Всего наилучшего.
– Я схватила тряпку... и начала полировать заднюю часть стойки. Я слышала, как девицы хихикали, выходя из кофейни. Схватила тетрадь из-под эспрессо-машины и записала:

Маленький обезжиренный латте

Стерва стервой.

– В чем дело?
– спросила Эм, когда обе девицы вышли.
– И что с твоими волосами?

– Ой!
– Я распустила волосы и вновь, на сей раз аккуратно, собрала их на затылке заколкой.
– Это была маскировка. Правда, она не сработала. А чего надо было Мелиссе с Джинни, я так и не поняла. Похоже, они недостаточно замучили меня в прошлом году и твердо намерены преследовать всю жизнь.

– Наплюй на их глупые выходки, Джейн.

– Я знаю. Ну их. Что там у тебя за проблемы с Дереком.

– Проблемы? Почему ты так решила?

– Саре показалось, что ты выглядела испуганной, когда шла к нему.

– Испуганной? Еще чего!
– смеется Эм.
– Скорее раздраженной. Ненавижу приходить рано, особенно если мне за это не платят. К тому же я хотела сделать уроки перед работой.

Эм продвинута в учебе по всем фронтам. В следующем году она собирается поступать на юрфак и очень заботится о том, чтобы ее средний балл не падал ниже 3,8.

Я достаю из буфета коробку с крышками для напитков со взбитыми сливками и выкладываю их поближе, чтобы были под рукой.

– Так что от тебя было нужно Дереку?

– Ой, ты не поверишь! Он хочет, чтобы я стала помощником управляющего. Можно подумать, у меня есть лишнее время, которое я могу потратить на эту работу!

Эм не британка, но, когда она волнуется, у нее появляется британский акцент - с тех пор, как мы посмотрели «Дневник Бриджит Джонс».

– По-моему, здорово!
– заявила я, гадая, почему Дерек не предложил эту работу мне. У меня полно времени, - не говоря уж о том, что я работаю здесь гораздо дольше Эм.

– Я, конечно же, отказалась. Лишние два доллара в час не стоят головной боли.

Прибавка? Ну уж мне-то она точно не помешает!

– Эм, побудешь тут минутку?

– Конечно. Ты куда?

– Поговорить с Дереком.
– Я подмигиваю подруге. Пора сделать решительный шаг!

– Девушки, перестаньте, наконец, болтать и послушайте меня.– Дерек подошел к нашей стойке. Хорош, ничего не скажешь. Уже вернувшаяся Сара и моя Эм, сложив руки на груди, смотрят на него, как Аладдин на джинна. Дереку далеко за тридцать. Внешностью как у него мечтала бы обладать любая начинающая рок-звезда (кстати, он был на кастинге для передачи а-ля «Фабрика звезд», но попасть в шоу ему так и не удалось). У него бритая голова, многочисленные татуировки на руках и намечающийся пивной животик.
– Я хочу представить вам нового помощника управляющего!

Выскочив из-за его спины, я вскинула в театральном жесте руки. Па-бамм!

– Ух ты! Джейн, это же круто!
– взвизгнула Сара.

– Точно!
– согласилась Эм.

Я рада: она не сердится, что я пошла разговаривать с Дереком сразу после того, как она отказалась от этой работы.

– Да-да, кто-то же должен был в итоге получить эту работу, - вскользь заметил Дерек.

– Дерек, я тоже в тебя верю, - заявила я, похлопав его по плечу.

В ответ Дерек бросил на меня убийственный взгляд и ушел к себе в кабинет. Н-да, это, пожалуй, было лишним. Хотя теперь мы оба принадлежим к руководящему звену, это еще не повод дотрагиваться друг до друга.

Как только Дерек уходит, мы начинаем хохотать.

– Серьезно, Джейн, это здорово! Я очень рада, что тебе досталась эта работа.
– Эм обнимает меня.

Я ведь уже предупредила, что она - лучшая подруга во всем мире?

– Что празднуем?
– К прилавку подошел Гэвин, мой самый любимый постоянный клиент.

– Привет, Гэв! Меня только что возвели в высший сан помощника управляющего, - объяснила я.

– Здорово!
– Протянув руки через стойку, он обнял меня. Похоже, сегодня меня любят все на свете.
– Поздравляю!

– Тебе как обычно, да?

Гэвин заходит к нам почти каждый день и всегда заказывает одно и то же - средний ванильный латте со льдом.

Он кивнул, передавая мне 3 доллара 89 центов. Я сделала пометки на пластиковом стакане и передала его Саре, чтобы та приготовила напиток. Оперев голову на локти, я наклонилась к Гэвину:

– Что новенького?

– Да ничего особенного. Хотя нет, не совсем. Вчера мы с Анной расстались.

– Сочувствую. Ты как, в порядке?

– В полном. Не поверишь - я даже доволен! Наши отношения изжили себя. И вообще, я слишком молод, чтобы связывать себя, так ведь?
– засмеялся он.