Но что такое "много" или "мало" для космоса, где нет ни калитки, ни земных минут, секунд и часов?

Как только вы отрешитесь от земных представлений, вам не от чего будет вести отсчет расстояния и времени! И тогда секунда будет все равно, что тысяча или миллион лет. А двадцать метров - все равно, что миллиард километров. Я нашел тайну бесконечности! Мое волшебство заключается в том, что мне не нужно ни часа, ни года, ни тысячи лет, ни тысячной доли мгновения, чтобы перенестись с Земли в другие миры!

– Но это… - робко начал Илья Муромец.

– Сказка?
– сверкнув глазами, быстро спросил Волшебник.
– Да, сказка! Как только вы перелезли через зеленый забор, вы очутились в сказке.
– Он помедлил и вдруг добродушно улыбнулся.
– Когда вы будете рассказывать о том, что видели и еще увидите сегодня, найдутся люди, которые скажут, что это совсем неправдоподобная сказка. И пусть себе говорят! Они очень скучные люди, потому что не умеют мечтать!

Илья Муромец зачарованно смотрел на Волшебника, и в его широко открытых глазах горел такой восторг, что Забава, нечаянно взглянувшая на него, почему-то порозовела и, запрокинув голову, расхохоталась звонко и весело. Ее белая коса змейкой скользнула с плеча на спину.

Но он не обратил на Забаву никакого внимания.

– Теперь я все знаю, - уверенно сказал Илья человеку с белой бородой, рассеянно теребя свой чуб, выгоревший за лето на солнце, - вы специалист по всяким полетам.

– Да, - сказал Волшебник, - когда-то я подарил людям ковер-самолет, а сегодня я дал им мыслеплан! Хотите, я покажу вам свой мыслеплан?..

– А где он?
– тихо спросил Алеша.

– Да вот же он!
– Волшебник развел руками, и что-то вдруг ослепительно сверкнуло.

Мальчики вскочили со своих мест. От изумления они не смогли сказать ни одного слова.

Терраса, на которой они только что пили чай, исчезла…

Они очутились в квадратной комнате с золотистыми светящимися стенами. Ни окна, ни двери! Стены, излучающие ровный приятный свет, были гладкими, будто отполированными.

В комнате стояло несколько мягких кресел. Вот и все, что было в ней, если не считать прикрепленного к одной из стен щита со множеством белых кнопок и над щитом большой карты звездного неба.

– Садитесь, - повелительно сказал Волшебник.

Они сели в кресла.

– А куда мы полетим?
– спросил Добрыня Никитич.

– Ребята, а может никуда не надо? А?
– тихонько захныкал Алеша Попович.

– Молчи, Рыжий!
– шепнул Илья Муромец.

– Мы перенесемся, ребята, в одно из самых далеких от Земли созвездий, - негромко сказала Забава.
– Да, дедушка?

– Да, Вероника, да, Забава! Мы понесемся сейчас, друзья, со скоростью мысли, или, если хотите, со скоростью мечты!

– Пожалуйста, не надо далеко, - продолжал хныкать Алеша Попович.
– Товарищ Волшебник… ребята! Давайте лучше на Венеру или на Марс.

– Ну какая же это будет сказка?
– пожал плечами Волшебник.
– Перенестись на Марс или на Венеру можно с помощью обыкновенной ракеты, которую наши люди уже научились строить.

– Мы перенесемся, ребята, в созвездие, которое носит мое имя, -сказала девочка и покраснела.
– Первое путешествие в космос дедушка обещал посвятить мне. Это созвездие называется Волосы Вероники.

– Да, да. Волосы Вероники, - взволнованно закивал Волшебник и ткнул твердым пальцем на карту.
– Вот оно, небольшое созвездие нашего северного неба… Видите, оно расположено между созвездиями Волопаса, Девы, Льва и Гончих Псов.

Здесь находится северный полюс Галактики. И так далеко это созвездие, эта крохотная кучка звезд, что все они кажутся нам совсем неяркими, едва различимыми с Земли. А между тем в созвездии Волосы Вероники десятки огненных живых солнц! К одному из этих солнц - смотрите, вот к этой малюсенькой точке - мы и перенесемся сейчас.

– И погибнем!
– визгливо вскрикнул Алеша Попович.

– Почему?
– недоуменно посмотрел на него Волшебник.

– Потому что ни на какой звезде нельзя жить. Мы сгорим в одно мгновенье, - быстро и громко проговорил Алеша Попович.

Звуки его голоса до краев наполнили квадратную комнату и, казалось, с треском отскакивали от светящихся стен.

– Не говори так громко, пожалуйста, - поморщился Волшебник.
– Я сказал, что мы перенесемся к одному из солнц созвездия, а не на само солнце. У многих звезд есть свои планеты, так же, как у нашего солнца есть Земля, Марс, Венера… Никто еще не видел ни в один телескоп планет в других солнечных системах. Но они есть! На одной из таких планет мы сейчас и окажемся… - И он подвинул свое кресло к щитку с белыми кнопками и задумался.