Подключаются такие накопители к USB-порту, имеющемуся у любого компьютера, выпущенного за последние 10 лет. А если приходится переносить очень большие объемы данных, стоит рассмотреть вопрос покупки внешнего винчестера. Как правило, используется винчестер в формате 2,5-дюйма. Точно такие же накопители устанавливают в ноутбуки. Внешний винчестер помещается в отдельный корпус, который сейчас часто делают из полупрозрачного пластика. Подключаются внешние винчестеры, как и флэш-брелоки, через распространенные порты USB или через FireWire, что бывает гораздо реже.

Манипуляторы

Изначально компьютер управлялся при помощи одной лишь клавиатуры, поэтому добиться от него какой-либо реакции можно было только напечатав команды. Эти команды приходилось запоминать наизусть, чтобы более или менее быстро работать. С появлением графических интерфейсов выбор действия стал сводиться к указанию на нужный пункт меню стрелкой-курсором. Для управления курсором было придумано множество приспособлений с разным принципом действия, но реальное распространение получили лишь мыши и графические планшеты. Фактически, без такого манипулятора пользоваться современными программами очень неудобно.

Сейчас стандартным манипулятором является мышь, едва ли нуждающаяся в отдельном описании. Графический планшет представляет собой сенсорную панель, регистрирующую перемещение над ней особого пера (стила). Большие планшеты пользуются спросом у художников и у тех, кому приходится много работать в графических редакторах. Маленькие «коврики» очень нравятся детям, так как с их помощью удобно рисовать. Кстати, небольшой по площади графический планшет с успехом может заменять мышь и в обычной рабочей среде, щелчок мыши заменяет легкое постукивание концом стила по поверхности планшета.

Для удобного управления виртуальными персонажами в компьютерных играх используются геймпады (игровые панели в форме подковы с наиболее часто используемыми в играх кнопками управления на корпусе). Виртуальные автомобили, самолеты, вертолеты также удобнее пилотировать при помощи соответствующих инструментов – руля или авиационного джойстика-штурвала. Существуют и более сложные манипуляторы (перчатки и даже костюмы виртуальной реальности) для непосредственного управления виртуальным персонажем в игре, но они пока неполучили широкого распространения по вполне понятной причине сложности изготовления и своей запредельной цены.

Принтер

Сейчас наибольшей популярностью пользуются лазерные и струйные принтеры. Причем для персонального использования выбор лазерных принтеров может быть оправдан только большими объемами печати. В противном случае по цене и качеству печати струйные принтеры оказываются предпочтительнее. Даже недорогие модели струйных принтеров уже достигли фотографического качества печати, тогда как даже очень дорогие цветные лазерные принтеры объективно уступают им в качестве передачи тонких оттенков. По скорости печати недорогие модели струйных и лазерных принтеров выступают на одном уровне.

Струйные принтеры формируют отпечаток разбрызгиванием микроскопических доз чернил на бумагу. Но должное качество достигается только при печати фирменными чернилами на качественной бумаге, а для фотопечати необходима специальная бумага, желательно рекомендованная производителем принтера, в противном случае передача цветов будет не точно соответствовать истинной. По этим причинам себестоимость отпечатка на струйных принтерах выше, чем на лазерных.

В лазерном принтере изображение «рисуется» на бумаге лучом лазера. Затем лист протягивается над емкостью с красящим порошком-тонером, и тонер притягивается к «облученным» поверхностям под действием электростатических сил. Для закрепления тонера лист на выходе из принтера нагревается до температуры плавления тонера. Преимущества лазерной печати заключаются в высокой скорости печати, четкой печати даже на бумаге низкого качества и гораздо меньшей стоимости отпечатка.

Сканер и цифровая камера

Сканер – аппарат для перевода печатных изображений, текста или слайдов в цифровую форму для дальнейшей компьютерной обработки. Наибольшее распространение получили планшетные сканеры, позволяющие сканировать разворот книги или любой другой печатный носитель. Нередко встречается вариант устройства, сочетающий в себе сканер и принтер. С его помощью можно не только вводить изображения в компьютер и выводить на печать, но и копировать изображение без участия компьютера. Называются такие комбайны МФУ (многофункциональные устройства). Стоят они недорого и являются исключительно удобным выбором в случаях, когда печать и сканирование происходят не слишком часто, а свободное место хотелось бы сэкономить. Для сканирования фотопленок существуют специальные модели и насадки на обычные планшетные сканеры.

Для оценки качества сканера в первую очередь важно знать его разрешение, т. е. количество точек, различимое в квадратном сантиметре полученной картинки. Чем оно выше, тем более «гладким» будет итоговое изображение. Кроме того, разные модели отличаются качеством цветопередачи и скоростью сканирования.

Надо отметить, что сканеры постепенно переходят в разряд специализированной техники и покупать такой аппарат домой уже не нужно, поскольку сканирование печатных оригиналов само по себе становится все менее популярным занятием. А главное, переснять несколько страниц можно гораздо более универсальным устройством – цифровой фотокамерой. Замещение пленочных камер цифровыми идет едва ли не самыми высокими темпами, когда-либо отмечавшимися для случаев перехода с аналогового на цифровой носитель. Например, для вытеснения виниловых пластинок лазерными дисками потребовалось более десяти лет, а массовые модели цифровых камер появились всего семь лет назад и поначалу были не только дорогими, но и исключительно несовершенными.